Jorge Justiniano Paola Ojopi Valeria Zauberman Dayanna Rubin De Celis El funcionamiento de los ecosistemas En este capitulo exploraremos el funcionamiento de los ecosistemas en el nivel bsico de la energa, los compuestos y elementos qumicos. Nuestro estudio revelara los principios que permiten que los ecosistemas naturales sean sostenibles y mostrara los caminos que debemos seguir para que nuestro humano tambin lo sea. Asimismo, entender este nivel nos dar las bases para comprender los problemas de la agricultura, la contaminacin, el calentamiento de la Tierra y otros temas. CAP 3. Elementos, vida y energa Los tomos son las piezas bsicas de la constitucin de la materia (los gases, lquidos y solidos que constituyen a los seres, vivos e inertes). En la naturaleza solo hay 92 clases de tomos, a las que conocemos como los 92 elementos. Todo lo que vemos, tocamos y sentimos esta compuesto por estos 92 elementos y cualquier materia puede descomponerse en todos los elementos que lo conforman. Todas la reacciones qumicas, ya sea que ocurra en un tubo de ensayo, en el ambiente o en el interior de los seres vivos, ya sea de manera lenta o rpida, propician la reorganizacin de los tomos para formar otras formas de materia. La ley de conservacin de la materia nos dice que la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. Por lo que los tomos no cambian durante el armado y desarmado de los materiales. En el nivel qumico, el ciclo de crecimiento, reproduccin, muerte y descomposicin de los organismos puede considerarse como el proceso de quitar varios tomos del ambiente, reunirlos en un organismo vivo y luego desmontarlos y repetir el proceso. Organizacin de los elementos en los seres vivos e inertes Molcula se refiere a cualquier enlace especifico de dos o mas tomos de la misma clase. Las propiedades de toda la materia dependen tanto de esta forma especifica en la que se unen los tomos para formar molculas como de los propios tomos. Compuesto es cualquier enlace de dos o mas tomos diferentes. Los elementos clave de los organismos vivos son: carbono (C), hidrogeno (H), oxigeno (O), nitrgeno (N), fosforo (P) y azufre (S). Estos elementos son los bloques de construccin de todas las molculas orgnicas que forman los tejidos de plantas, animales y microbios. La parte baja de la atmosfera es una mezcla de molculas de tres gases importantes oxigeno (O2), nitrgeno (N2) y dixido de carbono (CO2)- junto con cantidades mnimas de varios gases que no tienen importancia biolgica inmediata. Decir que el aire es una mezcla significa que no hay enlaces qumicos entre las molculas que lo componen; a ello se debe que sea gaseoso, pues la atraccin, o enlace, entre molculas da por resultado estados lquidos o solidos. La fuente del elemento clave hidrogeno es el agua. Entre las molculas del agua, hay una dbil atraccin que se conoce como enlace por puente de hidrogeno. T<0C (hielo o nieve) 0C<T<100C (agua liquida) 100C<T (vapor de agua) Todos los otros elementos que requieren los organismos vivos, as como los aproximadamente 72 que no son necesarios, se encuentran en diversos minerales en las rocas y el suelo. Los minerales son materiales inorgnicos duros y cristalinos de cierta composicin qumica. Estn compuestos de agrupamientos densos de dos o mas clases de tomos unidas por sus cargas positivas y negativas. Entre el aire, el agua y los minerales hay interacciones simples pero significantes. Se da una solucion cuando existe una disolucin de gases del aire y de iones de minerales y esta sujeta a cambios constantes ya sea mediante procesos como en el ciclo hidrolgico, y sta es arrastrada por las corrientes del viento lo que hace que el grado de humedad flucte siempre. Se denomina orgnica a la materia de los tejidos de los seres vivos; por eso, estas molculas basadas en el carbono que forman los tejidos de los organismos vivos reciben el nombre de molculas orgnicas. Asimismo, las molculas y los compuestos que sin enlaces carbono-carbono ni carbono-hidrogeno son inorgnicos. Aunque se puede observar de que todos los plsticos y numerosos compuestos preparados por el hombre se basan en enlaces carbono-carbono que, en trminos qumicos, son compuestos orgnicos, no tienen nada que ver con sistemas vivos. Por lo tanto para evitar confusin se clasifica en: compuestos orgnicos naturales, y compuestos orgnicos sintticos. Consideraciones energticas MATERIA Y ENERGIA. El universo esta compuesto de materia y energa. Podemos definir como materia que es cualquier cosa que ocupa un lugar en el espacio y posee masa, es decir, que puede ser pesada en presencia de gravedad. La luz, el calor, el movimiento y la electricidad no tienen masa ni ocupan espacio, pero no se refiere a objetos calientes, sino a la energa calorfica que sentimos que stos irradian. Se dice que la energa es la capacidad de mover materia; es decir influye en la materia y modifica su estado. La energa se clasifica en dos categoras principales: cintica y potencial. La energa cintica es energa en accin o movimiento; entre sus formas citemos la luz, el calor y el movimiento fsico. La energa potencial es energa almacenada. Las sustancias y sistemas que la poseen tienen la capacidad, la potencia, de liberar una o mas formas de energa cintica. Como la energa no tiene masa ni ocupa espacio, no es calculable en unidades de peso o volumen; sino que se utilizan unidades entre la mas comunes es la calora, que se define como el calor requerido para elevar la temperatura de un gramo de agua un grado centgrado. Las caloras de los alimentos, que son una medida de la energa que puede obtener de ellos nuestro cuerpo, son en realidad kilocaloras. Cualquier forma de energa es mensurable en caloras si se convierte en energa calorfica y se mide en trminos de aumento en la temperatura del agua. La temperatura es una medida del movimiento molecular de las sustancias causado por la energa cintica presente. Leyes de la energa: leyes de la termodinmica Cuando se miden todas las entradas y salidas de energa en cualquier dispositivo, se encuentra que son iguales, que no hay ganancia o perdida neta de energa. A esta observacin se acepta como una ley fundamental. La ley de la conservacin de la energa, tambin llamada primera ley de la termodinmica: la energa no se crea ni se destruye, solo se transforma. Sin entrada de energa, tarde o temprano, todos los sistemas transformaran su energa en calor(radiacin infrarroja), y la perdern ya que el calor siempre fluye en zonas fras del entorno y no hay modo de atraparlo.
La perdida de calor se funda en el principio del incremento de entropa, que se define como el rango de desorden o de degradacin: mayor entropa significa mayor desorden. La conversin de energa y la perdida de calor son aspectos del incremento de entropa. La energa calorfica es el resultado del movimiento vibratorio aleatorio de tomos y molculas. Por lo tanto , en nuestros das es mas comn esta forma de enunciar la segunda ley de la termodinmica: los sistemas se dirigen espontneamente en una sola direccin: hacia el aumento de entropa. La segunda ley nos dice tambin que los sistemas irn espontneamente hacia una energa potencial menor, una direccin que hace que liberen calor. El adverbio espontneamente significa que mientras en algunas situaciones ya sea que se bombea, se carga, se estira y se comprime, estas acciones requieren que se les aada energa; por lo que al contrario cuando se libera energa esta ocurre espontneamente. En conclusin, cada vez que vea que algo gana energa potencial, hay que darse cuenta que la obtiene de otro lado (la primera ley). Mas aun, la cantidad de energa perdida de ese otro lado es mayor que la que se gana (la segunda ley).
Cambios de materia y energia en organismos y ecosistemas Todas las molculas orgnicas que forman los tejidos de los organismos vivos contienen energia potencial elevada, ya que arden: el calor y la luz de la flama son su energia potencial liberada como energia cintica. En cambio, no importa cuanto se esfuerce no extraer energia quemando molculas inorgnicas, como dixido de carbono, agua y otros minerales encontrados en la naturaleza, ya que muchos de estos son utilizados para extinguir incendios. Esta incapacidad extrema de inflamarse evidencia que su energia potencial es muy baja. As, la produccin de materia orgnica a partir de la inorgnica comprende una ganancia de energia potencial, en tanto que su descomposicin incluye una liberacin de energia. Esta relacin entre la formacin y la descomposicin de materia orgnica y la ganancia y liberacin de energia podemos ver la dinmica energtica de los ecosistemas. PRODUCTORES. Son plantas que aprovechan la energia de la luz en la fotosntesis para elaborar azcar (glucosa, energa qumica almacenada) a partir de dixido de carbono y agua, y liberar oxigeno como subproducto. FOTOSINTESIS 6 CO2 + 12H2O C6H12O6 + 6O2 + 6H2O La energia cintica de la luz es absorbida por la clorofila de las clulas de las plantas y aprovechada para extraer tomos de hidrogeno de molculas de agua, que se unen a tomos de carbono tomados del dixido de carbono y enlazados em uma cadena para formar molculas de glucosa. Despus de separar el hidrogeno del agua, los tomos de oxigeno que quedan se combinan unos con otros para formar oxigeno, que se disipa en el aire. Mediciones precisas desmuetran que el ndice de la fotosintesis es proporcional a la intensidade de la luz, y que de uma cantidad de energia luminosa equivalente a 100 calorias que cae sobre la planta solo se forma azcar con valor de dos a cinco calorias.
CONSUMIDORES Y OTROS HETEROTROFOS: Energa de los alimentos. Los consumidores necesitan energa para moverse y realizar diversas funciones del organismo, como el bombeo de sangre. Adems, necesitan energa para sintetizar todas las molculas que requieren para el crecimiento, el mantenimiento y la restauracin del cuerpo. Entre el 60 y 90 por ciento de lo que nosotros y los consumidores comemos y digerimos acta como combustible para proveer energa. Dentro de cada clula, para liberar la energa que necesita para realizar sus funciones, las molculas orgnicas pueden descomponerse por respiracin celular. Casi siempre consiste en la descomposicin de la glucosa, y el proceso qumico general es el inverso a la de la fotosntesis: C6H12O6 + 6O2 6 CO2 + 6H2O El punto clave de la respiracin celular es liberar la energa potencial contenida en las molculas orgnicas para desempear las actividades del organismo. Observe que la fotosntesis libera oxigeno, que la respiracin celular utiliza para completar la descomposicin de la glucosa en dixido de carbono y agua. En cada inhalacin, los pulmones absorben oxigeno, que el sistema circulatorio lleva a todas las clulas. El dixido de carbono es eliminado por la exhalacin.
El otro subproducto, el agua, ayuda a cubrir los requerimientos del organismo, lo que reduce la necesidad de beberla. La materia orgnica se descompone en la respiracin celular solo conforme se necesita para satisfacer las necesidades de energa del cuerpo; tal es la razn de que su ritmo respiratorio, la manifestacin externa de la respiracin, cambie con el nivel de ejercicio y de actividad. Si a travs de los alimentos se consumen mas caloras de que las precisa el organismo, el exceso se convierte en grasa y se almacena; el resultado es el aumento de peso. As, el principio de las dietas es comer menos y hacer mas ejercicio, con el fin de crear una demanda de energa que exceda la que contiene la comida. La reaccin general de la respiracin celular es la misma que quemar glucosa. Esta descomposicin de molculas recibe el nombre de oxidacin. Cuando estas molculas se descomponen en la respiracin celular, los subproductos de desecho incluyen compuestos de nitrgeno, fosforo y otros elementos presentes, aparte del agua y el dixido de carbono. Estos subproductos son excretados por la orina y regresan al ambiente donde podran ser reabsorbidos por las plantas.
Funcin nutricia de los alimentos El organismo oxida con facilidad los carbohidratos y las grasas para proveerse de energa. Por su parte, el crecimiento, mantenimiento y restauracin del organismo requieren nutrientes particulares que no se encuentran en las grasas ni en los carbohidratos. Si uno o mas de estos nutrientes faltan en la dieta, aparecern enfermedades como la desnutricin. Mucha gente obesa esta desnutrida.
Material consumido pero no digerido Parte de lo que comen los consumidores no lo digieren, sino que simplemente para por el sistema digestivo y sale como desechos fecales. En el caso de los herbvoros, tales desechos son sobre todo la materia de las paredes de las clulas vegetales, la celulosa, que a veces llamamos fibra. Algo de fibra es necesaria de la dieta para que los intestinos tengan que empujar y se mantengan limpios y abiertos. SAPROFITOS Y DESCOMPONEDORES: los detritvoros Son principalmente hojas secas, la parte leosa de las platnas y los desechos fecales de los animales. Las termitas y otros saprofitos digieren el material leosos merced a que mantienen microorganismos descomponedores en su sistema digestivo en una asociacin mutualista simbitica. Estas termitas (saprofitos) brindan un hogar acogedor a los microbios (descomponedores) y toman la celulosa que estos digieren en beneficio de ambos. Casi todos los descomponedores realizan la respiracin celular. As, los detritos se descomponen en dixido de carbono, agua y nutrientes minerales. Del mismo modo, libera calor, que se manifiesta cono ese vapor que se desprende de las pilas de abono de estircol durante los das fros. Algunos descomponedores utilizan la fermentacin que consiste en la oxidacin parcial de la glucosa que da por resultado productos finales como el alcohol etlico, gas metano y vinagre. En lugares anaerbicos se produce gas metano debido a la falta de oxigeno ya sea en el fondo de marismas y pantanos, o en intestinos de animales. Principios del funcionamiento de los ecosistemas Los ciclos de los nutrientes El primer principio bsico de sostenibilidad de los ecosistemas: para su sostenibilidad, los ecosistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran de los desechos y reponen nutrientes. Los productos y subproductos de cada grupo son la comida y los nutrientes esenciales de otros. La materia orgnica y el oxigeno que producen las plantas verdes son los alimentos y el oxigeno que necesitan los consumidores y otros hetertrofos,. A su vez, el dixido de carbn y otros desechos que estos generan cuando descomponen lo que ingieren son exactamente los nutriente que necesitan las plantas verdes. El ciclo del carbono. Comienza con los molculas de dixido de carbono del aire y disueltas en el agua. Que a travs de la fotosntesis y procesos metablicos se transforma en materia orgnica que conforman una planta. Por las cadenas alimentarias, los tomos pasan a los tejidos de otros organismos, y estos, mediante la respiracin celular vuelve al ambiente en molculas de carbono. El ciclo del fosforo. Este elemento se encuentra en varios minerales de las rocas y los suelos en la forma de ion inorgnico fosfato. El fosfato se disuelve en el agua pero no pasa al aire. Las plantas lo absorben del suelo o de alguna solucion acuosa y lo enlazan en compuestos orgnicos que al avanzar por las cadenas alimentarias, se transfiere al resto del ecosistema. Cuando el hombre utiliza estircol, abono y fertilizantes termina en lixiviados lo que produce eutrofizacin. El ciclo del nitrgeno. La principal reserva de nitrgeno es el aire, que es 78 %. Las plantas y los animales no pueden aprovecharlo directamente, sino en forma mineral, como iones de amonio o nitrato. Numerosas bacterias y cianobacterias pueden convertir el nitrgeno en amonio, un proceso llamado fijacin biolgica del nitrgeno. De las legumbres, el nitrgeno pasa a cualquier cadena alimentaria presente, y estas vuelven al ecosistema mediante excrementos
Aprovechamiento de la energa solar Para todos los principales ecosistemas, terrestres y acuticos, la fuente primera de energa es la luz solar que absorben las plantas verdes durante la fotosntesis (a excepcin de la quimio sntesis donde se sirve de energia qumica en vez de la solar.) El aprovechamiento de la luz del sol como fuente bsica de energia es fundamental para la sostenibilidad por dos razones: no contamina y es inagotable. No contamina. La luz solar es una forma de energia limpia, pues carece de sustancias que puedan contaminar el ambiente; adems de que esta a 150 millones de kilmetros de distancia. Inagotable. La produccin de energia solar es constante, y no la afecta mucho menos la agota- el que tanto o tan poco se utilice en la Tierra. Segn los astrnomos dicen que el Sol se acabara en 3000 o 5000 millones de aos, pero a escala de tiempo, esa cifra apenas se nota. Por lo tanto, descubrimos el segundo principio bsico de sostenibilidad: Para su sostenibilidad, los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energia. PREVENCION DEL PASTOREO EXCESIVO En las reas de pastoreo es del todo evidente que si los animales comen hierba mas rpidamente de lo que esta le toma brotar, tarde o temprano este alimento se agotara y los animales morirn de hambre. Lo mismo es cierto en el caso de los carnvoros y las presas. Bsicamente, la situacin sostenible exige que, en promedio, el consumo no exceda la produccin, de lo que se entiende que buena parte de los productores debe quedar indemne. Esta parte, o poblacin, que no es consumida y que se mantiene intacta para continuar la produccin se llama biomasa permanente. En los ecosistemas naturales, que son sostenibles, observamos que los consumidores no ingieren mas que una pequea proporcin de la biomasa total disponible y que casi toda se queda como biomasa permanente. Vemos de inmediato que sta es otra caracterstica fundamental y da origen al tercer principio bsico de la sostenibilidad: Para la sostenibilidad, el tamao de las poblaciones de consumidores es tal que no hay pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso. Implicaciones para el hombre Es importante advertir que descubrir y aplicar principios no es lo mismo que copiarlos ya que se debe realizar un anlisis y estudio de principios para luego aplicarlo de la manera adecuada; lo contrario tambin es cierto, ya que muchas veces recorremos caminos que se apartan de los principios bsicos y sin duda acarrea problemas y tal vez algo mucho peor. Innumerables desastres se deben a la incapacidad de las personas de prestar la atencin debida a pos principios de la ingeniera, la fsica, la qumica, etctera. Hemos estudiado tres de los cuatro principios bsicos de la sostenibilidad de los seres vivos Podemos ver nuestros problemas ambientales en trminos de no hacer caso a estos principios? Mas aun, Consideraramos que estos principios son sealamientos para tomar el camino hacia un desarrollo sostenible? A continuacin mostraremos un resumen que compara nuestro sistema humano con los tres principios bsicos.
PRIMER PRINCIPIO BASICO DE LA SOSTENIBILIDAD Para su sostenibilidad, los ecosistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran de los desechos y reponen los nutrientes. A diferencia del notable reciclado que se observa en los ecosistemas naturales, hemos erigido nuestro sistema humano. En buena parte, sobre la base de un flujo en un solo sentido de los elementos. El mismo flujo unidireccional puede apreciarse en caso de metales que son nutrientes en las industrias. En un extremo, se extraen del subsuelo; en el otro, terminan en vertederos y rellenos sanitarios, cuando se desechan los artculos que los contienen. La Tierra posee vastos depsitos de casi todos los minerales, pero la capacidad de los ecosistemas de asimilar los desechos sin trastornos es mucho mas limitada. Agrava aun mas esta limitacin el hecho de que muchos de los productos que usamos no son biodegradables. SEGUNDO PRINCIPIO BASICO DE LA SOSTENIBILIDAD Para su sostenibilidad, los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energia. En lugar de funcionar con energia solar, que no contamina y es inagotable, hemos construido un sistema humano que depende mucho de los combustibles fsiles: carbn, gas natural y petrleo. Desde luego, a partir del petrleo se producen todos los combustibles lquidos como la gasolina, disel, etc. Incluso para la produccin de alimentos usamos unas 10 caloras de combustibles fsiles por cada calora de alimento consumida. De nuevo, el problema mas imperioso relacionado con el consumo de estos combustibles es la capacidad limitada de la biosfera de absorber los subproductos de desecho que resultan de la combustin. Los problemas del aire, como el smog de las ciudades, la lluvia acida y la posibilidad de calentamiento global, son secuelas de estos subproductos. Tambin van apareciendo en el horizonte problemas de agotamiento, en particular del petrleo. TERCER PRINCIPIO BASICO DE LA SOSTENIBILIDAD Para que haya sostenibilidad, el tamao de las poblaciones de consumidores debe ser tal que no haya pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso. Hemos visto que los ecosistemas naturales mantienen una biomasa permanente para asegurar la produccin. Incluso una ligera familiaridad con los problemas de la perdida mundial de la biodiversidad, la deforestacin de los bosques tropicales, el exceso de pesca en los ocanos y el pastoreo excesivo en las zonas ganaderas o cualesquiera otros ejemplos de abuso basta para mostrar que no respetamos el tercer principio. La poblacin mundial ha crecido mas de seis veces en los ltimos 200 aos, y sigue hacindolo a un ritmo de casi 88 millones de habitantes por ao. La necesidad de estabilizar la poblacin adquiere aun mayor importancia si consideramos otra tendencia: el aumento en el consumo per cpita. Un caso particular es el gusto de los seres humanos por la carne; el aumento en su consumo es una tendencia que crece a la par que la riqueza en todos los pases observados. A causa de esto, por cada unidad en aumento, hay un incremento en la demanda de produccin vegetal y en el uso del suelo, fertilizantes, pesticidas, energia y contaminacin. Desde luego, lo contrario tambin es cierto, y descender un nivel trfico alivia las exigencias en proporcin. Esta breve evaluacin de nuestro sistema humano en relacin con los principios de sostenibilidad muestra que hemos fallado por un buen margen en dar en el blanco y que podemos ver que los problemas ambientales que encaramos tienen secuelas cada vez mas graves. Debemos servirnos de la conciencia de nuestras circunstancias actuales como gua de las direcciones que haya que emprender para llegar a un futuro sostenible. Las cosas concretas que podamos hacer sern evidentes cuando estudiemos los temas de los siguientes captulos. Ecosistemas equilibrados y desequilibrados CAP 4. El equilibrio del ecosistema es el equilibrio de la poblacin Para que los ecosistemas se mantengan estables durante largo tiempo, la poblacin de cada especie debe tener un tamao y una distribucin geografica mas o menos constantes
Llamamos equilibrio poblacional a la correspondencia entre nacimientos y muertes. Por su parte la sostenibilidad de los ecosistemas se reduce al problema de cmo mantener el equilibrio poblacional de todas las especies del ecosistema Potencial bitico y resistencia del ambiente Existen ciertos factores que favorecen el crecimiento de las poblaciones: 1. Potencial bitico: es el numero de descendientes que cada especie produce en condiciones ideales. Sin embargo para que este tenga un efecto en el tamao de las generaciones siguientes, las cras deben sobrevivir y reproducirse a su tiempo 2. Reclutamiento: es el acto de sobrevivir a las primeras etapas de crecimiento para llegar a ser parte de la poblacin adulta 3. Otros factores son: la capacidad de los animales para migrar, la capacidad de adaptarse e invadir nuevos hbitats, los mecanismos de defensa y la resistencia a las condiciones adversas y las enfermedades La combinacin de todos los factores biticos y abiticos que limitan el aumento de las poblaciones se denomina: Resistencia ambiental Entre los factores biticos estan los depredadores, los parsitos, los competidores y la falta de alimento Entre los factores abiticos estan las condiciones inadecuadas de temperatura , humedad, luz, salinidad asi como la carencia de nutrientes
En conclusin, el que las poblaciones crezcan, se mantengan estables o disminuyan es el resultado de la accin recproca del potencial bitico y la resistencia ambiental Dependencia de la densidad y nmeros crticos En general el tamao de las poblaciones se mantiene dentro de ciertos limites porque la mayor parte de los factores de la resistencia ambiental son dependientes de la densidad, es decir, que conforme la densidad de la poblacin aumenta, la resistencia ambiental se hace mas intensa y causa tal aumento en la mortalidad que la poblacin deja de crecer o aminora. En cambio si disminuye la densidad, la resistencia ambiental suele mitigarse y la poblacin llega a recuperarse. La sobrevivencia y recuperacin de una poblacin dependen de cierta base mnima de individuos, su numero crtico. Los cientficos clasifican como amenazadas a aquellas especies cuya poblacin va declinando, y la declaran en peligro de extincin cuando se acerca a su nmero crtico Mecanismos del equilibrio poblacional Equilibrios entre depredador y presa y entre husped y parsito El mas conocido de los mecanismos de equilibrio poblacional es el equilibrio entre depredador y presa Un ejemplo bien documentado en la naturaleza es la interaccin de lobos y alces en la Isla Royale, de 72.4 km. De largo, ubicada en el lago Superior, cerca del margen Canadiense. Los organismos parasitarios actan del mismo modo que los grandes depredadores Cuando la densidad de poblacin del organismo husped aumenta los parsitos tienen pocas dificultades en encontrar nuevos huspedes y los ndices de infeccin crecen y causan muertes. Al contrario cuando la densidad de poblacin del husped es poca, se impide la transmisin de las infecciones y hay reduccin en el numero de afectados Cuando no hay equilibrios Otra forma de ver que las relaciones entre las especies establecen equilibrios delicados es observar lo vulnerables que son ante la introduccin de especies de otros ecosistemas La leccin ecolgica de los casos en los que no hay equilibrio es 1. Hay que insistir en que la regulacin de las poblaciones es cuestin de un equilibrio delicado de las relaciones entre los miembros de la comunidad bitica 2. Las relaciones equilibradas son peculiares de los organismos de cada ecosistema, por lo tanto cuando transportamos una especie tras una barrera fsica de un ecosistema a otro tal vez encuentre el ambiente favorable aunque no es probable que encaje en la trama de equilibrios de la nueva comunidad bitica Territorialidad Es la conducta de individuos o grupos de defensa del area que ocupan contra la intrusin de otros de la misma especie Lo que realmente se defiende o por lo que se pelea luego de una invasin es el derecho a un rea de la que se obtienen alimentos adecuados para crear con xitos a los hijos Por eso el territorio se resguarda de quienes podran originar una competencia directa por la comida Equilibrio entre planta y herbvoro Si una poblacion no se mantiene en un equilibrio razonable, tal vez, estalle hasta agotar los recursos y luego sucumba
Las consecuencias del desequilibrio tambien provocan la desaparicion de una o mas especies de vegetacion, las que son reemplazadas por otras formas o tal vez nada las sustituya y queda un desierto Capacidad de sostenimiento Hay un limite superior definitivo a la poblacin de cualquier animal que el ecosistema tiene la capacidad de mantener sin trastornarse.
Este limite se conoce como la capacidad de sostenimiento, que definida es la poblacin animal mxima que un hbitat dado puede sostener sin degradarse a largo plazo Sucesin ecolgica Hay situaciones en la naturaleza en las que con el paso de los aos, observamos que una comunidad bitica cede paulatinamente el terreno a otra, la que tal vez har lo mismo con la que sigue y an esta con otra mas. Este fenmeno de transicin ordenada de una comunidad bitica a otra se denomina sucesin ecolgica o natural y ocurre porque el propio crecimiento de la comunidad modifica poco a poco el ambiente, de modo que se vuelve mas favorable para otro grupo de especies y menos para los ocupantes actuales Sucesin primaria: es el proceso inicial de invasin y la progresin de una comunidad bitica a la siguiente, si el rea no haba sido ocupada Sucesin secundaria: se da cuando una zona a sido aclarada por fuego o por medios artificiales y luego abandonada, el ecosistema que la rodea llega a invadirla poco a poco, en una serie de etapas distintas Sucesin acutica: se observa cuando los lagos o las charcas se van llenando poco a poco y se aduea de ellos el ecosistema terrestre que los rodea. Sucesin y biodiversidad: la sucesin natural depende de mantener la biodiversidad de los alrededores, se trata de que las especies existentes aprovechen determinadas zonas en cuanto las condiciones se vuelvan favorables Fuego y sucesin: el fuego es un factor abitico que tiene particular relevancia para la sucesin ya que los incendios peridicos mantienen el equilibrio entre las especies de plantas y en los ecosistemas relativamente secos donde la descomposicin natural es lenta, el fuego tiene la funcin de liberar nutrientes de la materia orgnica Biodiversidad y proteccin de las especies silvestres CAP 18.
Cuando el crecimiento demogrfico y otras influencias se combinan para eliminar animales y plantas silvestres, crece en todo el mundo el inters por preservar las especies.
Animales de caza Los estados , respaldados por el gobierno federal , comenzaron a imponer reglamentos y a contratar guardias. Mas adelante, con las cuotas de cacera como fuente de ingresos, los directores estatales de la vida silvestre mejoran el hbitat de las especies de caza, vigilan las poblaciones de estas especies y ajustan en consecuencia las temporadas y restringen las piezas. Sin embargo, hay algunos problemas.
Proteccin de las especies silvestres 1. El numero de animales atropellados en las carreteras excede con mucho el de los que matan los cazadores. 2. Zarigeyas, mofetas, mapaches y venados crecen en reas urbanizadas, lo que crea varios peligros 3. Algunos animales de caza no tienen depredadores, salvo los cazadores, y tienden a alcanzar densidades poblaciones que los empujan a las zonas suburbanas donde no pueden ser cazados. 4. En los ltimos aos, conforme la urbanizacin invade las tierras silvestres, han aumentado los ataques de pumas a los pobladores de los suburbios.
1900, el Congreso estadounidense promulgo la LEY LACEY Prohiba el comercio interestatal de especies cazadas ilegalmente. Ley de las Especies en Peligro de Extincin (1973) protege a las especies que se han reducido al punto en que corren riesgo inminente de extinguirse. La ley tambin estipula que se proteja a las especies amenazadas de extincin. Esta ley impone multas cuantiosas por cazar, atrapar, desarraigar o comerciar con las especies o sus partes La ley exige al U.S Fish and Wildlife Service que prepare planes de recuperacin para las especies protegidas. Se debe trazar mapas de hbitats y disear un programa de conservacin y manejo de las reas criticas de modo que las especies reconstituyan su poblacin.
La ley de especies en peligro de extincin No protege a las especies hasta que aparecen como amenazadas o en peligro de extincin en la lista oficial del U.S Fish and Wildlife Service y se establece el plan de recuperacin
Ecologistas estn preocupados por la lentitud con que se aaden especies a la lista. Gran inconveniente Orangutn de Borneo Rana arborcola de Barrens Halcn milano Orix blanco Manat Picamaderos de roseta roja Riqueza biolgica Alrededor de 1.75 millones de especies de plantas, animales y microbios han sido examinadas, nombradas y clasificadas. Estas especies naturales, llamadas en conjunto biota, son responsables de la estructura y el mantenimiento de los ecosistemas. La biota y los ecosistemas representan una forma de riqueza la riqueza biolgica- que sostiene la vida humana y las actividades econmicas. Esta abundancia de especies es la biodiversidad de la Tierra. Relaciones con el mundo natural han cambiado, mas dependemos todava de la riqueza biolgica.
El valor de las especies silvestres La gente comenz a entender el valor de preservar las especies naturales y los naturalistas a buscar lo que justificara sus llamados a conservar la naturaleza. Valor utilitario Es el de las especies o individuos cuya existencia o uso beneficia a otros. (seres humanos antropocntrico)
Valor utilitario Es el que se le asigna a algo por si mismo, es decir, que su posesin no tiene que ser de provecho para nosotros Difcil de determinar. Si no se le concede tal valor a las especies, es difcil justificar la preservacin de muchas en apariencia insignificantes o muy localizadas.
El valor de las especies naturales se divide en 5 categoras: Recursos para la agricultura, silvicultura, acuacultura y ganadera. Recursos medicinales y farmacuticos Valor comercial Valor recreativo, esttico o cientfico. Valor intrnseco. Valor intrnseco Puesto que la mayor parte de nuestros alimentos procede de la agricultura, solemos creer que esta es independiente de la biota. Para mantener la resistencia a los parmetros y adaptarlos a varias condiciones climticas, los cultivadores buscan en las poblaciones silvestres relacionadas los rasgos que desean. Si esta se pierde, se reducen las opciones para mejorar las plantas alimenticias.
Recursos para la agricultura, silvicultura, acuacultura y ganadera Frijol de Nueva Guinea: Vaina, flores, el tallo, las raices y las hojas El banco gentico de la tierra tambin sirve como medicina Sustancias qumicas Vincristina y Vinblastina (Vincapervinca rosada) revolucin para el tratamiento de leucemia. Los dos frmacos representan una industria de 100 millones $ al ao. El taxol, un extracto de la corteza del tejo del Pacifico, ha demostrado su valor para tratar el cncer. Estas experiencias han fomentado el respeto por la etnobotnica (estudio de las relaciones entre las plantas y las personas)
Recursos medicinales Frmaco Uso medico Fuente Aspirina Reduce el dolor y la inflamacin Filipendula ulmaria Codena Alivia el dolor, suprime la tos Papaver somniferum Ipecacuana Induce el vomito Psychotria ipecacuana Seudoefedrina Reduce la congestion nasal Ephedra sinica Teofilina Abre las vias bronquiales Camellia sinensis Frmacos modernos de medicinas tradicionales El ecoturismo cuando los paseantes visitan un lugar para observar sus peculiaridades ecolgicas- representa la principal fuente de ingresos en muchos pases en desarrollo.
Ejemplos: Pesca y caza Gemb Jardn botnico Parque Nacional y rea Natural de manejo integrado Madidi Parque Amboro Lago Titicaca Villa Tunari Misiones Jesuticas Pantanal
Valor comercial Las especies de los ecosistemas naturales tambin forman la base de muchas actividades recreativas y estticas: pesca y caza deportiva, excursionismo, campismo, observacin de aves, fotografa, etc. El placer y la satisfaccin suelen ser indirectos.
Ej quiz uno nunca vea una ballena, pero saber que existen esos animales y otros igual de impresionantes brinda cierto placer esttico. Valor recreativo, esttico y cientfico La utilidad (valor utilitario) de muchas especies silvestres es evidente, pero, que pasa con las que no tienen valor para nadie?
Algunos observadores creen que es mejor centrarse en el valor intrnseco en lugar de los utilitarios. As debemos aceptar que la extincin de una especie es una perdida irreparable de algo valioso. Los humanos no tienen derecho alguno a acabar con las especies que han perdurado miles de aos
Valor intrnseco Especiacin la creacin de una especie nueva Extincin la desaparicin de una especie Estos procesos han favorecido la acumulacin de especies (biodiversidad) Alrededor de 1.75 millones de especies Plantas de flor (270000 especies) y los insectos (950000 especies) son los grupos mas ricos. Los clculos del numero de especies sobre la Tierra se basan en las investigaciones recientes en los bosques tropicales, que albergan a mas seres vivos que todos los otros ecosistemas juntos.
Biodiversidad Existen las perdidas conocidas y desconocidas La U.S Fish and Wildlife seala 1501 especies como amenazadas o en peligro de extincin. Cientos mas esperan evaluacin para verificar su condicin y trazar planes para protegerlas
La disminucin de la biodiversidad
1. Alteracin fsica del hbitat Se debe a la alteracin del hbitat en el proceso de convertir, fraccionar y simplificar el uso de la tierra. Conversin: Las reas naturales se convierten en granjas, zonas residenciales, centros comerciales, etc. Es errnea la idea de que esta vida silvestre se mudara. Cada rea tiene todas las especies que le es posible sustentar Fraccionamiento Para que sobrevivan las poblaciones naturales, la cantidad de sus miembros nunca debe ser menor del numero critico, y eso requiere cierta rea mnima, que debe ser lo bastante grande para compensar por aos de clima adverso (ej. Autopistas) Razones de la disminucin
Simplificacin: El uso humano del hbitat suele simplificarlo. Por ejemplo al recoger ramas y troncos secos para lea, se disminuye un micro hbitat del que dependen varias especies
2. El factor demogrfico Las ultimas perdidas de la biodiversidad se atribuyen a la expansin de la poblacin humana en el planeta. El crecimiento demogrfico altera los ecosistemas naturales y hace inevitable la desaparicin de mas especies silvestres. El deseo de la gente de una vida mejor, la pobreza desesperada de las poblaciones rurales y el mercado mundial de madera y otros recursos naturales son fuerzas poderosas que van a seguir agotando la riqueza biolgica. En todo el mundo hay una relacin inversa entre el tamao de la poblacin humana y la sobrevivencia de las especies. Si el crecimiento demogrfico alcanza los 12000 millones, las consecuencias para el mundo natural sern enormes. 3. Contaminacin Acaba con muchas especies vegetales y animales. Por ejemplo el derrame de petrleo del Exxon Valdez mato por lo menos 300000 aves y 3000 nutrias. Adems, la contaminacin destruye o altera el hbitat, con consecuencias tan graves como las de su conversin deliberada. La deposicin acida y la contaminacin atmosfrica daan bosques, los sedimentos y los nutrientes matan a los organismos de las masas de agua. Casi todos los problemas mundiales de contaminacin provienen de los pases industrializados.
4. Especies exticas Son las introducidas en cierta zona distinta, a menudo en otro continente. Cuando una especie llega a una zona nueva, con frecuencia no es capaz de establecer una poblacin, por lo que se desaparece en silencio. 5. Abuso Sacrificar ballenas, peces o arboles mas rpidamente de lo que se reproducen acabara por extinguir las especies. Ocurre por una combinacin de codicia econmica, ignorancia y desesperacin.
Todava no sabemos la falta que nos har la perdida de tantas especies. Sin duda el mundo natural es menos hermoso y mas montono sin ellas. Tal vez llegue el da en que perdamos lo que los ecologistas llaman especies clave, aquellas cuya funcin es crucial para la sobrevivencia de muchas otras del ecosistema. Consecuencias de la perdida de la biodiversidad
Los Ecosistemas como Recursos CAP 19. Bosques y rboles Son ecosistemas que combinan rboles y pastos. Son los ecosistemas mas productivos que sostiene el suelo y que se mantienen solos. Prestan varios servicios naturales vitales y nos proporcionan madera, materia prima para el papel y combustible. La mayor amenaza no es la explotacin sino la eliminacin total. Descubrimientos de la FAO indican que tres cuartas partes del rea que cubran aun tienen rboles, pero que menos de la mitad son ecosistemas intactos
Ecosistemas bajo presin Reduccin de la productividad general de la zona. Reduccin de las reservas de nutrientes y biomasa antes almacenadas en los restos de rboles y hojas. Disminucin de la biodiversidad. El suelo esta ms sujeto a la erosin y a secarse. Alteracin del ciclo hidrolgico. Prdida de un gran sumidero de dixido de carbono (retirado del aire).
Aclarar los Bosques puede traer muchas consecuencias graves como ser: Practicar la tala sostenible. Conservar las funciones naturales de los bosques. Crear reservas aprovechables de productos no madereros, como ltex, nueces, fibras, y frutas. Preservar los bosques y utilizarlos como atraccin turstica. Entregar el control de los bosques a los pobladores locales para que exploten sus productos segn sus maderas tradicionales. Como explotar los Bosques de manera adecuada Son el hbitat de millones de especies animales y vegetales. Son cruciales para el mantenimiento del clima de la tierra. Se destruyen 9.6 millones de hectreas al ao. En los ltimos 10 aos, mas de 3% de los bosques tropicales de Amrica Latina se han convertido en campos de pastoreo.
Ecosistemas ocenicos Caza de Ballenas Solan ser cazadas por su aceite, pero ahora se precia su carne. En 1974, la Comisin Ballenera Internacional (CBI), decidi regular la caza de acuerdo con el principio de produccin mxima sostenible. En 1991 la CBI publico en su Libro Rojo, la condicion actualizada de las poblaciones de ballenas. Arrecifes de Coral y Manglares En una franja entre los 30 grados norte y los 30 grados sur alrededor del ecuador, los arrecifes de coral ocupan las aguas costeras someras y forman atolones o islas en el ocano. Estn entre los ms diversos y productivos ecosistemas del mundo. Los corales viven en simbiosis con algas fotosintticas y nunca prosperan a mas de 75 metros de profundidad. Los corales son importantes para formar y proteger las costas de los arrecifes y son atracciones espectaculares para los turistas. Son una fuente de alimento para gran cantidad de peces y crustceos.
Ecosistemas ocenicos En los ltimos aos han sido destruidos y degradados a un ritmo alarmante. Un fenmeno que se ha difundido por el caribe y el este del Pacfico es la Lixiviacion coralina que ocurre cuando los corales pierden las algas y que por lo general conduce a su muerte. Una de las mayores cuasas son temperaturas anormalmente elevadas en aguas que baan los arrecifes, asi como tambien la eutroficacin de las aguas costeras. Otros daos se deben a la pobreza. Se ha demostrado que cuando las corrientes arrastran nutrientes , en especial fsforo, a los arrecifes vecinos, estimulan el crecimiento de algas macroscpicas y otra vegetacin sumergida, las que tapan el sol al coral; los organismos mueren por falta de oxigeno y el arrecife se vuelve quebradizo y enjuto. Arrecifes de coral y manglares Manglares Existen en tierra firme justo frente a los arrecifes de coral, y sus rboles tienen la capacidad de arraigar y crecer en los sedimentos marinos superficiales; ah protegen la costa de las tormentas y la erosin y adems forman un criadero y un refugio para muchos peces. Los mangles sufren dos clases de explotacin: 1. La tala 2. La cra de camarones Arrecifes de coral y manglares Principales Sistemas y su utilidad Se tienen 8 sistemas principales: 1. Bosques y arboledas 2. Pastizales y sbanas 3. Tierras de cultivo 4. Zonas palustres 5. Desiertos y tundras 6. Costas y bahas 7. Arrecifes de coral 8. Mar abierto
Los sistemas biolgicos del mundo Los ecosistemas tambin desempean varios servicios naturales como ser: Mantenimiento del ciclo hidrolgico Modificacin del clima Absorcin de contaminantes Transformacin de sustancias txicas Control de la erosin y formacin de suelo Control de plagas Mantenimiento de los ciclos del oxgeno y el nitrgeno. Almacenamiento y mantenimiento del ciclo del carbono
Principales Sistemas y su Utilidad Si los servicios naturales de los ecosistemas son tan valiosos, Por qu seguimos desecando las lagunas y talando los bosques milenarios? La respuesta es reveladora: Las areas naturales sern protegidas solo si el valor que la sociedad asigna a sus funciones es mayor que el que obtiene de explotar sus recursos Los ecosistemas como recursos naturales Los recursos naturales bsicos: Los recursos naturales fundamentales de que pueden disponer los habitantes de una regin son:
Suelos--> utilizables para la agricultura y la ganadera.
Animales--> domesticados o no, que puedan ser utilizados como bestias de carga o tiro, o como fuente de alimentos, vestidos o materias primas industriales.
Minerales--> metlicos como hierro, oro, plata y nquel; combustibles como la hulla, el petrleo y el gas; y no metlicos, como azufre, yeso, sal gema, granito y muchos ms.
Bosques--> de los cuales se puede obtener madera, pulpa de madera, caucho, resinas y muchos productos.
Masas de agua--> como mares, ros y lagos que pueden ser utilizados como vas de comunicacin, fuentes de agua potable, para pescar, o para producir energa elctrica.
Los recursos naturales y su utilizacin Los recursos naturales bsicos: Los recursos naturales fundamentales de que pueden disponer los habitantes de una regin son:
Suelos--> utilizables para la agricultura y la ganadera.
Animales--> domesticados o no, que puedan ser utilizados com obestias de carga o tiro, o como fuente de alimentos, vestidos o materias primas industriales.
Minerales--> metlicos como hierro, oro, plata y niquel; combustibles como la hulla, el petrleo y el gas; y no metlicos, como azufre, yeso, sal gema, granito y muchos ms.
Bosques--> de los cuales se puede obtener madera, pulpa de madera, caucho, resinas y muchos productos.
Masas de agua--> como mares, ros y lagos que pueden ser utilizados como vas de comunicacin, fuentes de agua potable, para pescar, o para producir energa elctrica.
Tragedia de los comunes Resumen La tragedia de los comunes es un dilema descrito por Garrett Hardin en 1968, y publicado en la revista Science. 1 Describe una situacin en la cual varios individuos, motivados solo por el inters personal y actuando independiente pero racionalmente, terminan por destruir un recurso compartido limitado (el comn) aunque a ninguno de ellos, ya sea como individuos o en conjunto, les convenga que tal destruccin suceda. El ejemplo de Hardin Imagnense un pastizal cuyo uso es compartido entre un nmero cualquiera de individuos. Cada uno de esos pastores tiene un nmero dado de animales en ese pastizal. Los pastores observan que a pesar de ese uso, queda suficiente pasto no consumido como para pensar que se podra alimentar an a ms animales. Consecuentemente, uno tras otro lo hacen. Pero en algn punto de ese proceso de expansin de la explotacin del pastizal, la capacidad de ste para proveer suficiente alimento para los animales es sobrepasada, consecuentemente, todos los animales perecen debido al agotamiento o sobreexplotacin del recurso. RENDIMIENTO MXIMO SOSTENIBLE: Aplicacion La aplicacin inicial del concepto de sostenibilidad se dio en relacin con el uso de determinados recursos, en especial la pesca. En pesqueras se ha usado desde hace muchos aos el criterio del Rendimiento Mximo Sostenible (RMS) como herramienta fundamental en la planificacin y gestin del recurso LA SOSTENIBILIDAD DE RECURSOS Tericamente, si cada ao se extrae slo lo que creci la poblacin -los intereses acumulados en el ao o sea la "renta" producida- manteniendo el stock natural -el capital- , se puede hacer un aprovechamiento sostenido - indefinido- del recurso. En principio, el Rendimiento Mximo Sostenible as entendido parece una herramienta adecuada de gestin y como tal ha sido aplicado a recursos como la madera en plantaciones forestales o al uso del agua de fuentes naturales; as mismo puede aplicarse a otros recursos considerados individualmente. Restauracion Concepto Consiste en asistir a la recuperacin de ecosistemas que han sido degradados, daados o destruidos. El objetivo de la restauracin ecolgica es la conservacin y reposicin del capital natural, as como la restitucin de los servicios ecosistmicos para su disfrute y aprovechamiento por parte de la sociedad. Para que la restauracin ecolgica sea realmente ecolgica debe realizarse desde una aproximacin holstica,3 4 que contemple conocimientos ecolgicos cientficamente contrastados, criterios socioeconmicos, el contexto cultural en el que se realiza la intervencin, e incluso la emocin y la sensibilidad de cada uno de los pobladores y usuarios de los ecosistemas o paisajes a restaurar. La biota natural es renovable, y tiene la capacidad de recuperarse por reproduccin. El objetivo de la con conservacin es administrar o regular el uso de la biota natural por los seres humanos, de modo que no exceda la capacidad de recuperacin de las especies o el ecosistema. Es viable una conservacin sostenible. El objetivo de la preservacin de especies o ecosistemas es garantizar su continuidad, cualquiera que sea su provecho. La preservacin suele impedir el aprovechamiento de especies o ecosistemas.
Conservacin y preservacin La Tragedia de los comunes Cuando los recursos son posedos por muchas personas o por nadie se denominan comunes, por ejemplo los pastizales federales en los que los rancheros alimentan al ganado, las zonas pesqueras litorales y el mar abierto que explotan los pescadores comerciales, los bosques nacionales quemados para obtener combustible en los pases en desarrollo, la atmosfera, etc. La explotacin de los recursos comunes presenta algunos problemas graves y llega incluso a arruinarlos , un fenmeno que es llamado la tragedia de los comunes. La mejor solucin es la propiedad privada.
Usos de los recursos naturales Cuado no es viable la propiedad privada la alternativa consiste en regular el acceso a los recursos comunes para:
1.- Protegerlos de manera que sus beneficios sean sostenibles 2.- Otorgar derechos de acceso equitativos 3.- Garantizar el acuerdo de todas las partes.
Sin embargo el mtodo ms sostenible de mantener los recursos comunes consiste en darle el control a la comunidad local, cuando tienen el poder de manejarlos quienes mas se benefician de ellos, hay fuertes lazos y costumbres sociales que funcionan bien en la proteccin continuada de tales recursos. Usos de los recursos naturales La explotacin continuada es sostenible cuando no se menoscaba la capacidad de recuperarse de la especie o el sistema. Es el monto de esta explotacin, y es el mayor uso que el sistema puede equiparar con su ritmo de reemplazo o de mantenimiento. Es la cuestin central para mantener parques, la calidad del aire, la calidad y la cantidad del agua, el suelo y toda la biosfera. Una consideracin importante para determinar el RMS es la capacidad de sostenimiento del ecosistema, que es la mxima poblacin que puede mantener en forma sostenible.
Rendimiento mximo sostenible (RMS) No hay que tratar los recursos naturales como comunes, hay que poner la biota bajo una autoridad responsable de su sostenibilidad y que regule su aprovechamiento. Hay que imponer regulaciones. Hay que eliminar los incentivos econmicos que estimulen la violacin de las regulaciones. Hay que preservar los hbitats adecuados. Hay que evitar la contaminacin de los hbitats. Ecologa de restauracin, el objetivo de restablecer los ecosistemas es reparar los daos de manera que vuelvan a su funcionamiento normal y regresen su flora y su fauna.