La calidad del aire es una indicacin de cuanto el aire est

exento de polucin atmosfrica, y por lo tanto apto para ser

respirado.
Actualmente los controles y la reglamentacin se han
incrementado y la calidad de los combustibles tambin se ha
mejorado. Sin embargo el trfico vehicular se ha
incrementado exponencialmente, transformndose en la
principal fuente contaminante en las ciudades. A nivel
mundial se ha descubierto que las emisiones de anhdrido
carbnico derivadas de la combustin del petrleo estn
participando en forma determinante en el incremento de la
temperatura global a causa del efecto invernadero. Las
principales fuentes andrgenas de contaminacin del aire
son:
Las fbricas o instalaciones industriales, que no tienen los
filtros adecuados para las emisiones areas;
Centrales termoelctricas;
Vehculos automotores con motor de combustin interna
La calidad del aire puede ser comprometida tambin por
causas naturales como por ejemplo:
Erupciones volcnicas;
Vientos fuertes con transporte de partculas en suspensin.
Qu es es hedor?
Una de las formas en la que se nos expone la contaminacin del aire es el olor.
Cuando podemos detectar una sustancia por su aroma, es porque esta sustancia
posee un olor distintivo.
Cuando la deteccin de una sustancia se experimenta como desagrable, a esto lo
llamamos hedor.
El hedor no significa necesariamente que el aire est contaminado con
contaminantes dainos, pero s causa molestias.
Las molestias olorosas no son fciles de determinar, porque cada persona
experimenta los olores de una forma diferente. Para medir los niveles de olor se
utiliza una nariz humana y un aparato rarificador del aire (olfatmetro).
Qu factores determinan la
calidad del aire?
El aire que respiramos tiene una composicin
muy compleja y contiene alrededor de mil
compuestos diferentes. Los principales
elementos que se encuentran en el aire son
nitrgeno, oxgeno e hidrgeno. Sin estos
tres compuestos, la vida en La Tierra sera
imposible..
La calidad del aire est determinada por su
composicin. La presencia o ausencia de
varias sustancias y sus concentraciones son
los principales factores determinantes de la
calidad del aire. Debido a esto, la calidad
del aire se expresa mediante la
concentracin o intensidad de
contaminantes, la presencia de
microorganismos, o la apariencia fsica.
Ejemplos de contaminantes que son
importantes indicadores de la calidad del
aire son el dixido de azufre y las partculas
de polvo y suciedad. La apariencia fsica del
aire se puede medir, por ejemplo,
determinando la turbidez del aire.
Vehculos con motores de
combustin interna
Los vehculos automotores con motores de
explocin interna son los principales
responsables de la contaminacin del aire en
las reas urbanas. Las normativas que se
refieren a este tipo de contaminacin se
pueden disponer en dos grupos:
Medidas de emergencia: que comprenden
lmites para establecer situaciones de alerta
y de emergencia. Estos lmites pueden
imponer la restriccin parcial o total de la
circulacin.
Medidas preventivas: estas pueden definir las
caractersticas tcnicas de los modelos de
vehculos circulantes, y la definicin de los
parmetros individuales de las emisiones. La
normativa referente a la calidad de los
combustible, particularmente en lo que se
refiere al contenido de azufre.

IMECA
El ndice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA) funciona en Mxico
como valor de referencia para que la poblacin de grandes ciudades
como el Distrito Federal comprenda los niveles de contaminacin del
aire que prevalecen en su zona de residencia o trabajo.
El IMECA se calcula empleando los promedios horarios de la medicin de
los contaminantes ozono (O3), dixido de azufre (SO2), dixido de
nitrgeno (NO2), monxido de carbono (CO) y partculas menores a 10
micrmetros (PM10).
Los valores IMECA establecen lmites para proteger la salud de la poblacin
ante los contaminantes atmosfricos.
INVENTARIO DE EMISIONES
El inventario de emisiones de contaminantes atmosfricos es un instrumento estratgico para
la gestin de la calidad del aire. Un inventario permite conocer las fuentes emisoras de
contaminantes, as como el tipo y cantidad de contaminantes que emite cada una de ellas.
Los inventarios de emisiones estn integrados por:
a) Fuentes de punto (industrias),
b) Fuentes mviles (vehculos automotores que circulan por calles y carreteras),
c) Fuentes de rea (comercios, servicios, casas habitacin y vehculos automotores que no
circulan por carreteras), y
d) Fuentes naturales (erosin de suelo y emisiones biognicas, entre otras).
Los contaminantes incluidos en un inventario de emisiones estn determinados por el
propsito que cumple de dicho inventario. Por ejemplo:
a) Cuando se busca conocer el origen de la mala calidad del aire en una zona urbana, se hace
un inventario de contaminantes criterio, que puede incluir monxido de carbono (CO),
xidos de nitrgeno (NOx), xidos de azufre (SOx), partculas (menores a 10 micrmetros -
PM10- y menores a 2.5 micrmetros PM2.5-), compuestos orgnicos voltiles (COV),
hidrocarburos (HC), y plomo (Pb).
b) Si lo que se quiere es conocer el origen de las emisiones que causan el cambio climtico
global, se hace un inventario de gases de efecto invernadero (GEI), que puede incluir el
bixido de carbono (CO2), el metano (CH4), xido nitroso (N2O), entre otros.
La DCA es responsable de actualizar cada tres aos el inventario nacional de emisiones
(INEM) de contaminantes criterio y precursores. Tambin apoya a los estados y municipios
para elaborar y actualizar sus propios inventarios.

PROGRAMAS DE GESTIN DE LA
CALIDAD DEL AIRE
Los programas para mejorar la calidad del aire (ProAire)
constituyen uno de los principales instrumentos desarrollados
para revertir las tendencias de deterioro de la calidad del aire en
las principales ciudades de Mxico. Los ProAire incorporan
medidas concretas para el abatimiento y control de las emisiones
de contaminantes y se fundamentan en la relacin existente
entre la emisin de los contaminantes por las fuentes que los
producen y el impacto que ocasionan en la calidad del aire y
sobre la salud de las personas.