METALURGIA DEL ORO Y USO

ADECUADO DEL CIANURO

1.PRINCIPALES FACTORES QUE AFECTAN LA

DISOLUCIN DEL ORO:
TAMAO DE PARTICULA

CONCENTRACIN DE
CIANURO
FACTORES

CONCENTRACIN DE
OXGENO
LA TEMPERATURA

LA ALCALINIDAD - PH

TAMAO DE PARTCULA:
Cuando en minerales se encuentra oro libre
grueso, la prctica usual es separarla por medios
gravimtricos, antes de la cianuracin, de lo contrario,
las partculas gruesas no podrn ser disueltas
completamente en el tiempo disponible para llevar a
cabo el proceso de cianuracin.

Otra prctica para reducir el tamao de las

partculas de oro, es la molienda y clasificacin de los
minerales de oro en circuito cerrado, donde las
partculas de oro grueso son reducidos de espesor y
quebrantadas, logran rebosar del clasificador.

CONCENTRACIN DE CIANURO:
Hay variaciones muy grandes en la fuerza de la
solucin que provoca la mximo velocidad de
disolucin del oro, probablemente debido a la variedad
de las tcnicas empleadas.
Usualmente el factor restrictivo que gobierna la
velocidad de disolucin del oro es la concentracin de
oxgeno en la solucin en contacto con el oro.
Barsky, Swalson y Heddley comprobaron mediante
pruebas realizadas, que la concentracin de la
solucin para una rpida disolucin es de 0.05% de
NaCN.

REACCION DE CIANURO

Tabla N 1:
CANTIDAD DE ORO DISUELTO EN UNA HORA
NaCN en solucin
%
0.500
0.250
0.100
0.050
0.025
0.010

Au disuelto en
1 hora
mg/cm2
2.943
3.007
2.986
3.251
2.513
0.338

En la prctica la mayora de las plantas de

cianuracin que tratan minerales de oro, usan
soluciones conteniendo menos de 0.05% de
NaCN. El promedio general esta probablemente
cerca de 0.02 a 0.03% de NaCN, dependiendo del
resultado de las pruebas metalrgicas.

CONCENTRACIN DE OXGENO:
El uso del oxgeno es indispensable para la
disolucin del oro, bajo condiciones normales de
cianuracin.
Los agentes oxidantes, tales como el perxido de
Sodio, dixido de Manganeso, Cloro, entre otros, han
sido utilizados con mayor o menor xito en el pasado,
debido al costo de estos reactivos y las complicaciones
inherentes en el manejo de ellos, han dejado de ser
usados. De otro lado mltiples pruebas han demostrado
que una adecuada aireacin da tan buenos resultados
como lo hacen los oxidantes qumicos citados.
Barsky, Swainson y Hedley, determinaron la
velocidad de disolucin del oro en soluciones de 0.10%
de NaCN, a 25 C usando Oxgeno, Nitrgeno y mezcla
de ambos.

Tabla N 2
EFECTO DEL OXIGENO SOBRE LA VELOCIDAD DE
DISOLUCIN DEL ORO

Oxgeno %

Disolucin
del Oro
mg/cm2 /
hora

0.0
9.0
20.9
60.1
99.5

0.04
1.03
2.36
7.62
12.62

TEMPERATURA
El suministro de calor a la solucin de cianuro
en contacto con oro metlico, produce fenmenos
opuestos que afectan la velocidad de disolucin. El
incremento de la temperatura aumenta la actividad de
la solucin, incrementndose por consiguiente la
velocidad de disolucin del oro, al mismo tiempo, la
cantidad de oxgeno en la solucin disminuye porque
la solubilidad de los gases decrece con el aumento de
la temperatura.
En la prctica el uso de soluciones calientes
para la extraccin del oro, resulta desventajosa por el
elevado costo, por lo que usualmente, se lixivia a
temperatura ambiente.

1e.La Alcalinidad de la Solucin- pH:

El uso de la cal (en solucin) para mantener un PH
de 10.5 a 11 (alcalinidad protectora) cumple las funciones
de:

Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis:(NaCN +

H2O = HCN + NaOH), haciendo que la reaccin sea
favorecida hacia la izquierda.

Prevenir o evitar las prdidas de cianuro por accin

de dixido de carbono del aire: 2NaCN + CO 2 + H2O=
2 HCN + Na2CO3.

Neutraliza
los
componentes
cidos
resultantes de la descomposicin de los
diferentes minerales de la mina en la
solucin de cianuro.
Neutraliza los componentes cidos tales
como sales ferrosas, frricas y el
sulfato de magnesio contenidos en el
agua antes de adicionar al circuito de
cianuracin.
Facilita
el
asentamiento
de
las
partculas finas de modo que pueda
separarse la solucin rica clara de la
mena cianurada.

RECUPERACIN
CIANURADAS

DE

ORO

PLATA

DE

SOLUCIONES

De la solucin cosecha, el Au y Ag pueden ser

recuperados usando uno o ms de los siguientes
procesos:
1)
Cementacin con polvo de zinc (Proceso
Merril-Crowe)
2)

Absorcin con carbn activado.

3)

Intercambio inico

4)

Electrodeposicin

ADSORCIN CON CARBN ACTIVADO:

El carbn activado debido a su gran rea superficial
500-1500 m2/gr y por su gran porosidad. Tiene una alta
capacidad adsorvente, lo que hace posible su
aplicacin en la Industria Metalrgica. Estos carbones
son de estructura granular, siendo ms aptos los
fabricados a partir de cscara de coco, debido a su
dureza, que lo hace ms resistente a la ruptura por
abrasin y tienen una mayor capacidad de adsorcin
que otros carbones activados.

TCNICAS DE ADSORCIN
La tecnologa del uso del carbn activado comprende
3 tcnicas de aplicacin y son el carbn en pulpa (CIP),
el carbn en columna (CIC) y el carbn en lixiviacin
(CIL).
La tcnica de adsorcin vara dependiendo del tipo de
cianuracin:

-La capacidad de carga de oro en el carbn activado

decrece a medida que la temperatura es aumentada,
por lo que se trabaja a temperaturas ambientales.
-En las columnas la altura de la capa de carbn con
reposo no sera ms de tres veces el dimetro de la
columna.
-La capa de carbn se expande alrededor de un 50%.Es
recomendable para carbn activado de 6 +16 mallas,
una velocidad de solucin de 25 gal/min/pie2, para 2
+30, 15 gal/min/pie2.

METODOS DE CIANURACION

CIC

Aplicable a soluciones claras salientes

de lixiviacin por precolacin en
bateas o pilas, normalmente en varias
etapas y en contracorriente.

CIP

Aplicable A pulpas salientes de

cianuracin por agitacin, se trata sin
separacin slido/lquido, en tanques
separados en varias etapas y en
contracorriente.

CIL

Consiste en absorber el oro en carbn

durante y no despus de, la lixiviacin,
llevndose a cabo la misma en los
mismos estanques lixiviadores, pero
moviendo el carbn en contracorriente
con la pulpa de mineral.

CONSIDERACIONES EN EL USO DEL CARBN

ACTIVADO:
En el empleo de carbn activado se deber tener las
siguientes consideraciones:
-Se recomienda un pH de 10.0, debajo de estos niveles,
el cianuro se hidroliza, ocasionando prdidas y
problemas de contaminacin ambiental pero si el pH
es demasiado, la carga de oro en el carbn se ve
gravemente afectada.
-La partculas finas de carbn aportan una cintica
ms rpida, pero probablemente ellas causan una alta
cada de presin en las columnas.

2.b.PROCESO DE MERRIL CROWE

La concentracin de metales es una alternativa muy
eficiente y aplicativa en la metalurgia del oro, esta se
basa en la sustitucin del zinc por el oro disuelto en las
soluciones de cianuro, formando un precipitado o
cemento que luego ser tratado por mtodos
pirometalrgicos a fin de obtener el dor.
La reaccin qumica total para la concentracin de oro
por zinc es:

Zn + Au(CN)2- + H2O + 2CN-

Au +Zn (CN)3)-1+ OH- + H2

EL PROCESO MERRIL-CROWE:
La adicin de sales solubles de plomo, el uso de
zinc en polvo y la desoxigenacin de la solucin
rica en oro (pregnant) fueron incorporados en una
tcnica industrial para la recuperacin del oro de
las soluciones cianuradas, el proceso Merril
Crowe, desarrollado en Estados Unidos.

El
proceso
bsicas:

consiste

de

cuatro

etapas

CLASIFICACIN DE LA SOLUCIN DE
CIANURO PREGNANT

DESOXIGENACIN

MERRIL-CROWE

ADICIN DE ZINC EN POLVO Y SALES

DE PLOMO
RECUPERACIN DEL PRECIPITADO ZINC
- ORO

Los requisitos fundamentales para una eficiente

cementacin del oro a partir de soluciones cianuradas
con la adicin de zinc en polvo son las siguientes:
- Estar clasificada con menos de 5 ppm de slidos.
- Estar desoxigenada hasta 1 ppm de oxgeno.
- Tener concentracin de cianuro libre adecuada.
- Tener un pH en el rango de 9 a 11 (con una adecuada
adicin de cal).
- Contener una adecuada cantidad de sales de plomo.

METODO UTILIZADO PARA LA DESTRUCCIN

DE CIANURO
3.a. Perxido de Hidrgeno:
Este compuesto es un poderoso agente oxidante, capaz
de oxidar el cianuro transformndolo en cianato que no
es txico: H2O2 + CN = CNO + H2O
Se requiere aadir (ion) cobre para esta reaccin como
un catalizador, si es que ya no est presente en la
solucin. Con el perxido de hidrgeno, los compuestos
dbiles de cianuro son divididos en sus componentes y
los ferrocianuros son precipitados por el cobre como un
precipitado insoluble y estable. El exceso del ion cobre
tambin precipita como un hidrxido insoluble.

Otras reacciones permiten a este mtodo alcanzar

niveles mnimos (menos de 1 mg/lt para CNT). Las
inversiones requeridas para la utilizacin de este
mtodo son moderadas. Sin embargo, cuando se
aplica a efluentes que tienen slidos en suspensin, en
la mayora de los casos el consumo de perxido es
elevado.