Universidad Nacional de Ingeniera

Recinto Universitario Pedro Arauz Palacios

Facultad de Tecnologa de la Construccin
Departamento de Hidrulica
Ingeniera Sanitaria II

Filtros Lentos
Elaborado por:
Jael Krystal Arcia Quiroz
Scarleth Junieth Osorio Peralta
Jos Lus Prez Escoto
Jorge Alberto Quant Gutirrez

Introduccin
La filtracin es un proceso mediante el cual se purifica el agua
hacindola pasar a travs de un material poroso. En la filtracin lenta
en arena se usa un lecho de arena fina a travs del cual el agua se cuela
lentamente hacia abajo (figura).
Debido al tamao del grano fino, los poros del lecho del filtro son
pequeos: la materia suspendida presente en el agua cruda es retenida
mayormente en los 0.2 2cm., superiores del lecho del filtro.
Esto permite la limpieza del filtro raspando la capa superior de arena.
Como se usan tasa bajas de filtracin (0.1 -0.3 m/hora = 2 7 m 3/m2
da) el intervalo entre dos limpiezas sucesivas ser bastante largo,
usualmente varios meses.
La operacin de limpieza no necesita tomar ms de un da, pero
despus de la limpieza se requiere uno o dos das ms para que el lecho
de filtro sea nuevamente completamente efectivo.

Funcionalidad
Es un proceso que se desarrolla en forma
natural, sin la aplicacin de ninguna
sustancia qumica, pero requiere un buen
diseo, as como una apropiada operacin y
cuidadoso mantenimiento para no afectar el
mecanismo biolgico del filtro ni reducir la
eficiencia de remocin microbiolgica.
La filtracin biolgica (o filtracin lenta) se
consigue al hacer circular el agua cruda a
travs de un manto poroso de arena.

Durante el proceso las impurezas entran en contacto con la superficie

de las partculas del medio filtrante y son retenidas, desarrollndose
adicionalmente procesos de degradacin qumica y biolgica que
reducen a la materia retenida a formas ms simples, las cuales son
llevadas en solucin o permanecen como material inerte hasta un
subsecuente retiro o limpieza.
Los procesos que se desarrollan en un filtro lento se complementan
entre s, actuando en forma simultnea, para mejorar las
caractersticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas del agua tratada.

El agua cruda que ingresa a la unidad permanece sobre el medio

filtrante de tres a doce horas, dependiendo de las velocidades de
filtracin adoptadas.

En este tiempo, las partculas ms pesadas que se encuentran en suspensin

se sedimentan y las partculas ms ligeras se pueden aglutinar, llegando a ser
ms fcil su remocin posterior.
Durante el da y bajo la influencia de la luz del sol se produce el crecimiento
de algas, las cuales absorben bixido de carbono, nitratos, fosfatos y otros
nutrientes del agua para formar material celular y oxgeno.
El oxgeno as formado se disuelve en el agua y entra en reaccin qumica con
las impurezas orgnicas, haciendo que stas sean ms asimilables por los
microorganismos.

En la superficie del medio filtrante se forma una capa,

principalmente de material de origen orgnico, conocida con el
nombre de schmutzdecke o piel de filtro, a travs de la cual tiene
que pasar el agua, antes de llegar al propio medio filtrante. El
schmutzdecke est formado principalmente por algas y otras
numerosas formas de vida, tales como plankton, diatomeas,
protozoarios, rotferas y bacterias.

La accin intensiva de estos microorganismos atrapa, digiere y

degrada la materia orgnica contenida en el agua. Las algas muertas,
as como las bacterias vivas del agua cruda son tambin consumidas
en este proceso.
Al mismo tiempo que se degradan los compuestos nitrogenados se
oxigena el nitrgeno. Algo de color es removido y una considerable
proporcin de partculas inertes en suspensin son retenidas por
cernido.
Habiendo pasado el agua a travs del schmutzdecke, entra al lecho
filtrante y es forzada a atravesarlo en un proceso que normalmente
toma varias horas, desarrollndose un proceso fsico de cernido que
constituye una parte del proceso total de purificacin .

Una de las propiedades ms importantes del manto filtrante es la

adherencia, fenmeno resultante de la accin de fuerzas elctricas,
acciones qumicas y atraccin de masas.
Para apreciar la magnitud e importancia de este fenmeno, es
necesario visualizar que un metro cbico de arena con las
caractersticas usuales para filtros lentos tiene una superficie de
granos de cercade 15,000 m2.
Cuando el agua pasa entre los granos de arena con un flujo laminar
(el cual cambia constantemente de direccin) se facilita la accin de
las fuerzas centrfugas sobre las partculas y la adherencia a la
superficie de los granos de arena.

En los poros o espacios vacos del medio filtrante (los cuales

constituyen aproximadamente el 40% del volumen) se desarrolla un
proceso activo de sedimentacin, fenmeno que se incrementa
apreciablemente por la accin de fuerzas electrostticas y de
atraccin de masas.
Debido a los fenmenos enunciados anteriormente, la superficie de
los granos de arena es revestida con una capa de una composicin
similar al schmutzdecke, con bajo contenido de algas y partculas,
pero con un alto contenido de microorganismos, bacterias,
bacterifagos, rotferas y protozoarios; todos ellos se alimentan y
absorben las impurezas y residuos de los otros.

Este revestimiento biolgico es muy activo hasta los 0.40 m de

profundidad en el medio filtrante.
Predominan diversas formas de vida en las diferentes profundidades
y se desarrolla una mayor actividad biolgica cerca de la superficie
del manto filtrante, donde las condiciones son ptimas y existe gran
cantidad de alimento.
El alimento consiste esencialmente en partculas de origen orgnico,
llevadas por el agua.

El revestimiento orgnico mantiene a las partculas que se

encuentran en suspensin en el agua hasta que se degrada la materia
orgnica y es asimilada por el material celular, el cual a su vez es
asimilado por otros organismos y convertido en materia inorgnica,
tal como agua, bixido de carbono, nitratos, fosfatos y sales que son
arrastradas posteriormente por el agua.
En el extremo final del manto filtrante disminuye la cantidad de
alimento, producindose otro tipo de bacterias, las cuales utilizan el
oxgeno disuelto en el agua y los nutrientes que se encuentran en
solucin.
Como consecuencia de los procesos indicados anteriormente, un
agua cruda que ingresa en el filtro lento con slidos en suspensin en
estado coloidal y amplia variedad de microorganismos y complejas
sales en solucin sale virtualmente libre de tales impurezas y con
bajo contenido de sales inorgnicas en solucin.

Caractersticas de un filtro Lent0

Es un filtro de flujo descendente de una caja rectangular o circular a
la cual se coloca de 0.90 m a 1.20 m de arena fina sobre 0.40 a 0.45
m de grava gruesa. Encima del lecho filtrante se deja una capa de
agua a 1.00 a 1.50 m y debajo de la grava se coloca un sistema de
drenes apropiado.
La tasa de filtracin llega a ser 200 veces menor que la empleada en
la filtracin rpida, de modo que el agua puede demorar 2 o ms
horas (hasta 12 horas) de la entrada a la salida de los mismos.
La retencin de las impurezas se manifiesta en 40 cm. De
profundidad.

Mecanismos de Remocin
En el proceso de filtracin lenta actan varios fenmenos
o mecanismos fsicos similares a los de la filtracin
rpida previos al mecanismo biolgico que desinfecta el
agua, algunos de los cuales hemos mencionado. Estos
mecanismos son muy importantes, dado que permiten la
concentracin y adherencia de las partculas orgnicas al
lecho biolgico para su biodegradacin.
1.

Mecanismos de transporte

2.

Mecanismo de adherencia

Mecanismo biolgico de la
desinfeccin

3.

Mecanismos de
transporte

Figura 1. Sedimentador
convencional de
forma reangular y
flujo horizontal

Esta
etapa
de
remocin
bsicamente hidrulica ilustra los
mecanismos mediante los cuales
ocurre la colisin entre las
partculas y los granos de arena.
Estos mecanismos son: cernido,
intercepcin,
sedimentacin,
difusin y flujo intersticial.
a.

Cernido: En este mecanismo, las

partculas de mayor tamao que
los intersticios del material
filtrante son atrapadas y retenidas
en la superficie del medio filtrante.

b.

Intercepcin: Mediante este

mecanismo las partculas pueden
colisionar con los granos de arena.

c.

Sedimentacin: Este mecanismo

permite que las partculas sean
atradas por la fuerza de gravedad
hacia los granos de arena, lo que
provoca su colisin. Este fenmeno
se incrementa apreciablemente por
la accin de fuerzas electrostticas
y de atraccin de masas.

d.

e.

Difusin: Se produce cuando la trayectoria de la partcula es

modificada por micro variaciones de energa trmica en el agua y
los gases disueltos en ella, lo cual puede provocar su colisin con
un grano de arena.
Flujo intersticial: Este mecanismo se refiere a las colisiones
entre partculas debido a la unin y bifurcacin de lneas de flujo
que devienen de la tortuosidad de los intersticios del medio
filtrante. Este cambio continuo de direccin del flujo crea mayor
oportunidad de colisin.

Mecanismo de adherencia

Este mecanismo es el que permite remover las partculas que, mediante

los mecanismos antes descritos, han colisionado con los granos de
arena del medio filtrante. La propiedad adherente de los granos de
arena es proporcionada por la accin de fuerzas elctricas, acciones
qumicas y atraccin de masas as como por pelcula biolgica que crece
sobre ellos, y en la que se produce la depredacin de los
microorganismos patgenos por organismos de mayor tamao tales
como los protozoarios y rotferas.

Mecanismo biolgico de la desinfeccin

Como se indic anteriormente, la remocin total de partculas en

este proceso se debe al efecto conjunto del mecanismo de adherencia
y el mecanismo biolgico.
Es necesario que para que el filtro opere como un verdadero sistema
de desinfeccin se haya producido un schmutzdecke vigoroso y en
cantidad suficiente. Solo cuando se ha llegado a ese punto, el FLA
podr operar correctamente. Entonces se dice que el filtro (o el
manto) est maduro.
Al iniciarse el proceso, las bacterias depredadoras o benficas
transportadas por el agua utilizan como fuente de alimentacin el
depsito de materia orgnica y pueden multiplicarse en forma
selectiva, lo que contribuye a la formacin de la pelcula biolgica del
filtro.

Estas bacterias oxidan la materia orgnica para obtener la energa

que necesitan para su metabolismo (desasimilacin) y convierten
parte de sta en material necesario para su crecimiento
(asimilacin).
As, las sustancias y materia orgnica muerta se convierten en
materia viva. Los productos de la desasimilacin son llevados por el
agua a profundidades mayores y son utilizados por otros organismos.
El contenido bacteriolgico est limitado por el contenido de materia
orgnica en el agua cruda y es acompaado de un fenmeno de
mortalidad concomitante, durante el cual se libera materia orgnica
para ser utilizada por las bacterias de las capas ms profundas y as
sucesivamente.

De este modo, la materia orgnica degradable presente en el agua cruda se

descompone gradualmente en agua, dixido de carbono y sales relativamente
inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos (proceso de mineralizacin), los
cuales son descargados en el efluente de los filtros.
La actividad bacteriolgica descrita es ms pronunciada en la parte superior
del lecho filtrante y decrece gradualmente con la Profundidad y la
disponibilidad de alimento.
Cuando se limpian las capas superiores del filtro se remueven las bacterias,
siendo necesario un nuevo perodo de maduracin del filtro hasta que se logre
desarrollar la actividad bacteriolgica necesaria.

A partir de 0,30 a 0,50 m de profundidad, la actividad bacteriolgica

disminuye o se anula (dependiendo de la velocidad de filtracin); en
cambio, se producen reacciones bioqumicas que convierten a los
productos de degradacin microbiolgica (como aminocidos) en
amonaco y a los nitritos en nitratos (nitrificacin).
Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del
proceso biolgico, mientras la capa biolgica est desarrollndose, la
eficiencia es baja y no debe considerarse al Filtro Lento como un
eliminador de materia orgnica, sino como un mejorador de la calidad
del agua, sobretodo de la Turbiedad. La maduracin de un FLA puede
demorar de dos a cuatro semanas.

Componentes de un Filtro Lento

1. Estructuras de Ingreso
a.
b.
c.

Cmara de Distribucin: vertederos, compuertas, cmaras de

alivio.
Canal de distribucin
Compuertas, vertederos de ingreso

2. Caja de Filtro: Se disean como mnimo 2 unidades y estn

a.

b.

compuestas por:
Medio Filtrante: material granular (arena) con espesor de 0.80 a 1.0
m. Tamao efectivo 0.15<Te<0.35 mm. Coeficiente de uniformidad
CU<2.
Agua sobrenadante: proporciona la carga de agua suficiente para
hacer que el agua pase a travs del lecho. Origina un tiempo de
retencin donde las partculas pueden asentarse o aglomararse. H
vara entre 1-1.50 m y BL vara entre 0.30 0.80 m.

c.

Grava soporte: conformadas por capas con las siguientes

especificaciones.
Capa

Tamao

Espesor

1 2

0.10- 0.12
m

0.08 0-10

0.05 0.10

La
impide
el material
granular del lecho del filtro sea
4 grava 1/8 que0.05
-0.10
acomodada hacia el sistema de drenaje.
-Falso fondo: Puede estar constituida por ladrillos, losetas,
tuberas perforadas o separadas, su objeto es drenar el agua
filtrada.

3. Estructuras de salida
Vertedero
rectangular
de alivio para el control
de niveles del filtro
(nivel mximo).
Cmara
de
interconexiones de los
filtros.
Cajas de desages.
Cmara de reunin de
efluentes

Cuando utilizar Filtros

Lentos
La filtracin lenta convencional sin pretratamiento, es aplicable para
el caso de aguas superficiales cuando en el 80 % del tiempo el color
aparente y la turbiedad no excedan respectivamente 20 UC y 20 UT.
Este sistema tambin permite la retencin de hierro y manganeso
dentro de ciertos lmites. La presencia de Fe y Mn generalmente no
involucra quejas de los usuarios. El filtro lento se caracteriza
especficamente por su alta eficiencia en la remocin de
microorganismos.
No debe utilizarse la filtracin lenta con dosificacin de productos
qumicos. Slo en caso de emergencia puede utilizarse un proceso de
coagulacin-floculacin-decantacin, con un presedimentador previo
a la filtracin para picos excepcionales de turbiedad.

Factores que influyen en la filtracin Lenta

1. Calidad del agua bruta
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)

Nmero, tamao y distibucin de partculas.

Turbidez
Slidos suspensos
Algas, coliformes, protozoarios y otros organismos
Hierro y manganeso
Compuestos orgnicos
Nutrientes

Turbidez y slidos suspendidos

No existe una relacin directa entre la turbidez y el tamao de las
partculas, esta no representa un parmetro para determinar el
nmero de las partculas. Los resultados entre el nmero total de
partculas y la turbidez del agua filtrada o el agua bruta, no debe ser
usada como referencia para las aguas provenientes de otros
manantiales.

Se recomienda un valor mximo de 10 uT del agua bruta para

utilizar la filtracin lenta.

Se recomienda un valor mximo de 15 mg/l de SS del agua bruta

para utilizar la filtracin lenta. Para concentraciones mayores se
recomienda utilizar pre filtros.

Las algas
Aumenta considerablemente las perdidas de carga, no teniendo
alteraciones significativas en la calidad fsica, qumica o biolgico
del efluente producido.
La mayor concentracin de algas ocurre en Piel de filtro u
disminuye considerablemente con la profundidad.
La eficiencia remocin de las algas en la filtracin lenta depende de
sus caractersticas y de su concentracin en el agua bruta.
La concentracin mxima de algas en el afluente para los filtros
lentos es fijada en 500 UPA/ml

Virus
La remocin de virus en la filtracin lentas son
atribuidas a tres fenmenos:

Predacin microbiolgica
Absorcin en la biomasa o biofilme
Absorcin en las superficies no biolgicas

2. Diseo
Tipo de pre tratamiento
y caractersticas de las
Unidades.
a)

b) Nmero de filtros; por

lo menos 2 unidades.

c)

Tasa de filtracin: la mxima rea de un filtro deben ser 200 m2

para facilitar la operacin de limpieza. La tasa vara entre
2 y 14 m3/m2 da.

d) Carga hidrulica disponible

e)

Caracterstica del medio filtracin

f)

Mtodo de control de la tasa y del nivel de agua en el interior del

filtro

Caractersticas del medio filtrante

La arena est constituida por un lecho de 0.90 a 1.20 m; de

granos finos de 0.15 a 0.30 mm de tamao efectivo y 1.15 a 2.5 de
coeficiente de uniformidad )ms frecuentemente 1.8 a 2.0).

Sistemas de Drenaje
Ladrillos tendidos de canto, con otros ladrillos tendidos de planos
dejando espaciamiento de 1 cm entre lados. El conjunto drena
hacia un canal colector central, que recolecta todo el flujo del
filtro.

 Bloque porosos en forma de puente, que constituyen tambin un

canal central.
Tuberas de drenaje perforadas por orificios no mayores de 1.

Pueden desembocar en forma de espina de pescado a un conducto

o tubera principal o a un pozo lateral con una pendiente de 1 a 2%.
Control de la tasa
Los filtros lentos suelen operar con una velocidad constante de

filtracin.
Regulando la entrada a travs de un vertedero de aforo y una

vlvula de control del flujo en la salida.

Ventajas y desventajas de la Tasa Constante

Evita que se produzca prdida de carga negativa en el lecho.
Es menos propenso a quedar bloqueado por el aire retenido en los

granos.
El control de perdida de carga se hace observando el nivel del agua

en el filtro.
La operacin es ms simple y confiable.
Su mayor desventaja es su profundidad de 1.20 a 1.80 m. Ms

frecuentemente se utilizan tasas comprendidas entre 3 y 6 m 3 /m2

da.

Forma de los filtros

Los filtros lentos pueden
ser circulares o
rectangulares, y con
paredes verticales o
inclinadas.

3. Operacin y Mantenimiento
Cuando una unidad de filtracin ha sido bien diseada y
construida, solo se requiere de una sencilla rutina de operacin y
mantenimiento. A excepcin de algunos anlisis fsicos, qumicos y
bacteriolgicos de los efluentes.
A continuacin se registran algunas actividades de operacin y
manteniendo;
Puesta en servicio de un filtro
Cuando se ha terminado la construccin de un filtro, el lecho filtrante
se llena con agua limpia en forma ascendente, para expulsar las
burbujas de aire presentes en los intersticios de la arena.

Cuando el nivel del agua sobredrenante llega a una altura sobre

el lecho de arena de aproximadamente de 0.10 m., entonces se
admite el agua por la entrada normal en la parte superior en forma
tal que no produzca turbulencia, controlando que el caudal de
entrada sea de aproximadamente del caudal de diseo.
Cuando el agua a alcanzado el nivel de diseo, se abre la vlvula
de la descarga y el efluente de la filtracin es desechado durante un
tiempo (aproximadamente 1 2 semanas), mientras se realiza el
proceso de maduracin del lecho. Durante este proceso la velocidad
de filtracin es gradualmente incrementada hasta alcanzar la
velocidad de diseo.

Despus que los anlisis de calidad del agua, comparativos entre

el afluente y efluentes han demostrados que el filtro est trabajando
correctamente, se cierra la vlvula de drenaje y se abre la vlvula
dirigida hacia la unidad de desinfeccin.
Limpieza del Filtro
Se realiza raspando uno o dos centmetros de la superficie del

lecho y extrayndolas.
La frecuencia depende de la calidad del agua cruda. Puede variar
desde dos das, hasta dos meses o ms segn el caso.

Cuando despus de un perodo de operacin de varias semanas o

meses, el nivel del agua a alcanzado el caudal filtrado decrece , la
resistencia de la piel de filtro se ha tornado muy alta, entonces se
debe proceder a limpiarse.
Para realizar la limpieza se debe cerrar la vlvula de entrada del
agua cruda y extraer el agua sobrenadante. Es conveniente bajar
el nivel del agua de 10 20 cm., en el lecho para que la pelcula
biolgica y la capa del lecho se sequen poco. Se raspan unos dos
centmetros con cuidado, tratando de no remover toda la capa
biolgica.

El filtro debe limpiarse cuando el sol no est fuerte para que no

se mueran los microorganismos.
Si el perodo de limpieza dura solamente 24 horas se puede
operar inmediatamente, pero si este es mayor, se debe esperar la
maduracin del lecho.
El llenado debe realizarse introduciendo por el fondo para
expulsar las burbujas del aire del lecho filtrante.
Cuando los raspados sucesivos reducen el lecho de arena hasta
una profundidad de 0.60 m., es necesario reponer el lecho original
de arena, esto puede realizarse una vez cada 2 o 3 aos.

Equipos e infraestructura
Dada la sencillez de la filtracin lenta, solo se requiere un equipo de bombeo
cuando es necesario elevar la carga hidrulica para que el agua llegue hasta el
filtro. Por otro lado, la calidad del agua cruda determina el uso de otras
instalaciones adicionales al filtro lento a fin de adecuar la calidad del agua
cruda a las condiciones de operacin del filtro.

El parmetro de diseo ms importante en un FLA es la velocidad de

filtracin (Vf). La misma debe tener un valor en el rango: 0,1 m3/m2
hora - 0,3 m3/m2 hora
Se debe notar que [m3/m2 hora] = [m/hora]
Cuando el filtro lento es la nica unidad de tratamiento, la velocidad
ser de 0,10 m/h. Se podrn considerar velocidades mayores en casos
excepcionales cuando se consideren otros procesos preliminares,
como se observa en el cuadro siguiente.
La velocidad de diseo tambin es importante al decidir el nmero de
unidades con las que operar el filtro. Con velocidades mayores de 0,2
m/h deber considerarse un mnimo de tres unidades.

El rea de cada unidad (As) es una funcin de la velocidad de filtracin

(Vf), del caudal (Q), del nmero de turnos de operacin (C) y del
nmero de unidades (N).
As = (Q x C) / (N x Vf)
Con operacin continua el rea de la unidad (en m2) ser igual a:
As = Q / (N x Vf)
Los filtros lentos de arena pueden adoptar ser rectangulares o
circulares, dependiendo del material con el que se elaboran: hormign,
ferrocemento o mampostera.

Requerimientos para la instalacin

Para la instalacin de la planta deben considerarse los siguientes aspectos:

a. Ubicacin
Debe estar en una zona accesible, con vas de comunicacin que faciliten su

posterior construccin, operacin y mantenimiento.

El agua subterrnea debe estar ausente o muy profunda.

La zona debe ser segura y no estar expuesta a riesgos naturales o humanos.
De preferencia, la topografa de la zona seleccionada debe reunir los

desniveles necesarios para que el sistema pueda operar totalmente por

gravedad.

b. Aspectos relacionados con la comunidad

Efectuar estudios sociolgicos para determinar las costumbres y creencias

que puedan afectar la aceptacin del sistema.

Comprobar la informacin demogrfica disponible.

Determinar los recursos humanos y materiales disponibles para adecuar el

diseo del sistema.

Estudiar la incidencia de enfermedades de origen hdrico y presencia de

vectores.

c. Concepcin del sistema

Para que la operacin del sistema sea confiable, debe evitarse el uso de
dispositivos para elevar el nivel del agua (bombas). De esta manera, la
operacin del sistema no depender del suministro de energa elctrica ni de
repuestos sofisticados que normalmente no estn disponibles localmente y
que incrementan el costo de mantenimiento del sistema.
Si tuviera que elevarse el nivel del agua por razones topogrficas, se debera

efectuar una sola etapa de bombeo que eleve el agua cruda hasta un nivel,
desde el cual pueda distribuirse por gravedad al reservorio y a la red.

 Preferentemente, el filtro lento debe operar en forma continua, esto

permite unidades ms pequeas y abastecimiento continuo de nutrientes

y oxgeno necesarios para mantener la capa biolgica. Para garantizar
esta situacin, cuando se tiene una etapa de bombeo, es recomendable
construir un tanque de almacenamiento de agua cruda para abastecer
por gravedad la planta durante las 24 horas del da.

d. Condiciones del agua cruda

Las condiciones del agua cruda que ms afectan la eficiencia del filtro son

la temperatura, la concentracin de nutrientes y de sustancias txicas y

los afluentes con turbiedad y color altos. A continuacin se describe n
brevemente:

Temperatura: Dado que en el filtro se desarrolla un proceso biolgico,

se ve afectado por las variaciones de temperatura y puede reducir 50% de

su eficiencia cuando se opera a menos de 5 oC.

 Concentracin de nutrientes: La velocidad de desarrollo de la

formacin biolgica en el filtro depende de la concentracin de

nutrientes en el agua, debido a que sta es la fuente de alimentacin
de los microorganismos.

Concentracin de algas: Las algas son importantes en la

formacin del schmutzdecke. Pero su crecimiento excesivo debido a la

elevada disponibilidad de luz y nutrientes, como presencia de fosfatos
y nitratos en el agua, puede crear serios problemas de operacin y en
la calidad de agua tratada. El control de la formacin de algas es
difcil, pero puede solucionarse mediante el control de nutrientes en la
fuente y del efecto de la luz que cubre los reservorios de agua cruda.

 Concentraciones altas de turbiedad: La capacidad de los filtros

lentos para reducir la turbiedad cuando sta es muy elevada es

limitada. Ello se debe a que una alta turbiedad causa enlodamiento
de la superficie del filtro, disminuye la capacidad de formacin de la
capa biolgica y reduce drsticamente la duracin de la carrera de
filtracin, lo cual adems de afectar la calidad del agua producida,
incrementa los costos de operacin y mantenimiento.
e. Material filtrante
Es necesario considerar una plataforma colindante con los filtros
para efectuar la operacin de lavado y secado de la arena. Asimismo,
se requiere un depsito techado para guardar la arena embolsada y
las herramientas, y cercar las instalaciones de la planta para evitar el
acceso a nios y animales.

Eficiencia
La eficiencia de los filtros lentos se describen a continuacin ;

En turbidez, generalmente reducidas a menos de 1 UNT.

En color, entre 30-90% la eficiencia ms comn.
La filtracin lenta es mucho ms eficiente en remover
microorganismos.

Se recomienda limitar a 500 coli/100 ml el valor mximo

admisible de coliformes fecales en el afluente de los filtros lentos.
Con pre tratamiento a travs de pre filtracin es posible obtener
un efluente (afluente al filtro lento) con NMP de coliformes
fecales consistentemente inferiores a 250 coli/100ml.

 Entero Bacterias: Eficiencia de 99 % o an mayor, sin embargo, la

eficiencia de remocin de Coliformes es reducida bajo

condiciones de temperaturas bajas, aumento en la velocidad de
filtracin, uso de arena gruesa, poca profundidad del lecho de
arena, concentracin reducida del contaminante y justo despus
de la remocin de la membrana biolgica.
Cercarias de Equitosomas : Remocin virtualmente completa
Quiste de Protozoarios: Eficiencias entre 99 % an despus del

filtro.
DQO 30 70%
CDT 15 -30%
Materia orgnica tan como cidos hmicos, detergente, fenoles y

algunos pesticidas y herbicidas pueden ser removidos de 50 hasta

ms de 99%.

Parmetros

Reduccin Tpica

Entero bacterias

99.99 % o an mayor, sin embargo, la

eficiencia de remocin de Coliformes es
reducida bajo condiciones de
temperaturas bajas, aumento en la
velocidad de filtracin, uso de arena
gruesa, poca profundidad del lecho de
arena, concentracin reducida del
contaminante y justo despus de la
remocin de la membrana biolgica.

Cercarias de Equitosomas

Remocin virtualmente completa

Quistes de protozoarios

99.99% an despus del filtro

Turbiedad

Generalmente reducidas a menos de 1

UNT

Color

30 -90 % siendo 30 la eficiencia ms

comn

Materia orgnica

DQO 30 -70%; CDT 15 -30%. Materia

orgnica tal como cido hmicos,
detergente, fenoles y algunos
pesticidas y herbicidas pueden ser
removidos de 50 hasta ms del 99%.

Hierro y Manganeso

Pueden ser significativamente

removidos

Metales pesados

30 90 % an ms-

Factores que modifican la eficiencia del filtro lento

Ventajas y desventajas del uso de filtros lentos de arena

VENTAJAS
Sencillez del diseo, construccin y operacin .
Materiales y capacidad localmente disponible.
Costo de construccin bajo.
No requiere energa elctrica.
Puede aceptarse fluctuaciones siempre que la turbiedad no

sea excesiva.

No requiere agua de lavado para limpieza del filtro.

El manejo de lodos no causa problemas por que las

cantidades son pequeas y tiene alto contenido de materia

seca.

Es la nica operacin unitaria conocida en la calidad fsica,

qumica y bacteriolgica del agua cruda.

DESVENTAJAS

Requieren de reas extensas y gran cantidad de medio filtrante.

Poca flexibilidad para adaptarse los cambios bruscos en la calidad del

agua cruda.

Pobre en eficiencia de remocin de color (20-30%).

Pobre en eficiencia con turbiedades muy altas.
La eficiencia de esta unidad se reduce a temperaturas inferiores a los 4C.
El filtro lento solo no debe operar con aguas con turbiedades mayores a

20 30 UNT, espordicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT.

La presencia de plaguicidas en el afluente pueden modificar o destruir el

proceso microbiolgico que sirve de base a la filtracin lenta.

Caractersticas generales de construccin y operacin de filtros lentos

CARACTERTICAS

FILTROS LENTOS

Tamao del lecho filtrante

Profundidad del lecho filtrante

mx. 1.2 m de arena y mn. 0.6 m

Tamao o coeficiente de uniformidad de

la arena.

Tc 0.13 0.35m

Sistema de drenaje

a)
Tubos
laterales
perforados
descargando a tubos principales.
b) Laterales de arcilla seleccionada
tendiendo
en
piedra
gruesa
y
descargando
hacia
los
drenes
principales de arcilla

Agua de lavado

Solamente se raspa la arena

Tratamiento previo

Ninguno

Tratamiento complementario

Cloracin

Costo de operacin

Relativamente bajo

Mtodo de limpieza

Manual. Raspado de capa superior del

lecho de arena lavado y
almacenamiento de la arena para su
reposicin.

Duracin del ciclo

De 90 a 180 horas

Prefiltro
Los prefiltros se utilizan como un proceso
de acondicionamiento previo a la filtracin
lenta en abastecimientos rurales con agua
de turbiedad media (estado coloidal) de
200-500 UT y con alta turbiedad (en estado
de suspensin) de hasta 1000 UT
Estos se pueden clasificar segn la
direccin del flujo en Vertical, y horizontal
Los de flujo vertical pueden ser, a su vez, de
dos tipos: descendentes y ascendentes.

Prefiltro de grava de flujo horizontal

en razn inversa a la calidad del agua.

Grava de 1/4" a 2", colocada en sentido decreciente.
En contacto con los muros perforados se colocar
material de dimetro mayor que el de los orificios.
Longitudes de tramos de 1 a 5 m, variables en
sentido inverso con el dimetro de la grava.
Tasa de diseo para el sistema de limpieza de 1.3
m3/m2 de rea de prefiltro.
La instalacin debe proporcionar la carga hidrulica
necesaria para compensar las prdidas de carga por
friccin, ocasionadas por la velocidad vertical de
vaciado del sistema de limpieza.
Prdidas de carga de 0.20 a 0.30 m durante el
proceso de operacin normal.

Criterios de operacin y mantenimiento

Limpiar bien la unidad antes del inicio de la temporada de lluvias.
Para efectuar el lavado de la grava, se debe evitar parar la unidad durante la
poca y practicar descargas hidrulicas frecuentes.
Procedimiento para ejecutar las descargas hidrulicas:
a. La carga hidrulica debe ser la indicada en el instructivo de operacin, para
compensar las prdidas por friccin que produce esta operacin.
b. Abrir la compuerta en forma instantnea.
c. Una vez que el agua se ha vaciado completamente, enjuagar la caja de
concreto y la grava con agua a presin.
d.- Cerrar la compuerta de drenaje y llenar lentamente la unidad, para evitar
resuspender el material depositado en los compartimientos contiguos.
e. El proceso de llenado despus de cada descarga hidrulica debe ser lento,
para no levantar el sedimento en los compartimientos contiguos. Este proceso
puede llevar varias horas (como los muros divisorios son perforados, el
movimiento se transmite).

f)

Segn Wegelin, el siguiente criterio permite determinar la

frecuencia con la que deben efectuarse las descargas
hidrulicas: 1,000 (s . L1 )/((Co Ce). Vf) , o 10,000 (s L 1 / ((To
Te) . Vf)).
Donde:
=
s (g/l)
carga promedio del filtro
L 1 (m)

Co, Ce
(mg/l)

= Concentracin de slidos en suspensin al inicio y final del

primer compartimiento del prefiltro.

To, Te (UT)
Vf (m/h)

=
=

largo del primer tramo o compartimiento del prefiltro

turbiedad
velocidad de filtracin

- Es necesario disponer de una unidad especial y una superficie para

efectuar el lavado manual de la grava.

disponible en la grava.
Cuando opera con carreras largas, no slo remueve
partculas inertes, sino tambin microorganismos.
Las carreras de trabajo se pueden alargar mediante
descargas hidrulicas y el lavado de la grava se
puede distanciar, por lo menos, hasta que concluya la
poca de lluvia. Es posible lograr una periodicidad de
dos a tres aos, dependiendo de la turbiedad mxima
del afluente.
Restricciones
Profundidades mayores de 1.5 m y anchos mayores
de 5.0 m dificultan la limpieza de la unidad. En
general, se recomiendan profundidades no mayores
de 1.0 m y anchos mximos de 4.0 m. Estas
recomendaciones restringen el uso de estas unidades

Prefiltros de grava verticales de flujo descendente

Prefiltro vertical mltiple de flujo descendente

Criterios de diseo
Velocidades de 1.00 a 0.80 m/h para el primer tramo,
de 0.80 a 0.60 m/h para el segundo y de 0.60 a 0.40
para el tercero.
Grava de 1"a 2"en el primer tramo, de " a 1" en el
segundo y de " a " en el tercero.
Los criterios de diseo para el sistema de limpieza son
similares a los del prefiltro horizontal.

Iniciar la operacin de la unidad lavando la grava mediante descargas

sucesivas.
Las descargas intermedias deben ejecutarse cada vez que el efluente de la
unidad empieza a sobrepasar el lmite mximo aceptable por el filtro lento o la
meta de calidad de agua estipulada por la norma, si es la ltima unidad del
sistema de tratamiento.
Procedimiento para ejecutar las descargas hidrulicas:
- para compensar las prdidas por friccin que produce esta operacin, la carga
hidrulica debe ser la indicada en el instructivo de operacin,
- abrir la compuerta en forma instantnea,
- una vez que el agua se ha vaciado completamente, enjuagar la caja de
concreto y la grava con agua a presin,
- cerrar la compuerta de drenaje y llenar la unidad hasta el nivel de operacin
normal,
- el llenado del primer tramo puede efectuarse abriendo al mximo el ingreso a
la unidad. En el caso del segundo y tercer tramo, adems del ingreso
proveniente del primer tramo, se puede acelerar el llenado utilizando la
manguera,
- el lecho nunca debe quedar en seco, a no ser que se haya lavado previamente
la grava, porque el material retenido en los lechos filtrantes colmatados se
secar y formar una pelcula alrededor de cada grano,
- dada la poca profundidad del lecho filtrante y la independencia de los
compartimientos, es factible realizar el lavado de la grava dentro del mismo
tanque, sin tener que extraerla. Para esto, ser necesario disponer de agua a

Restricciones
Normalmente se pueden tratar turbiedades medias de
100 a 400 UNT, pudiendo tomar lmites mximos de 500
a 600 UNT. Se pueden tratar turbiedades superiores a
las 1,000 UNT, con velocidades bajas de filtracin,
intensificando las descargas hidrulicas y con
supervisin constante. En caso contrario, debe
considerarse un presedimentador para atenuar la
turbiedad afluente a la unidad

Prefiltro ascendente con drenaje troncocnico

Prefiltro ascendente con fondo de drenes

Criterios de diseo
tasa o velocidad de filtracin de 1.0 a 1.5 m/h
- espesor del lecho filtrante de 1.20 m
- velocidad de descarga de lavado de 1.0 m/min
- velocidad en el canal de evacuacin de 1.5 m/s
- la prdida de carga durante la operacin normal es de
aprox. 0.20 m.

Criterios de operacin y mantenimiento

- para evitar la compactacin de los lodos
acumulados y reducir la frecuencia de
lavado manual de la grava, las limpiezas
hidrulicas se efectuarn cada semana en
poca de lluvias.

El lecho de arena y grava tiene un espesor de 1.20 m y la

superficie se encuentra a 0.70 m del borde y a 1.90 m la parte
ms profunda, lo cual hace que la operacin de extraccin y
lavado manual de la grava sea dificultosa y requiera de una
buena organizacin y supervisin para que estn disponibles
los recursos necesarios para ejecutar esta operacin, sin
mezclar la arena y la grava de diferentes tamaos. En el caso
de que los materiales se mezclen, se deber disponer de las
mallas correspondientes para clasificarlos nuevamente.
- es importante disponer de una unidad especial para efectuar
el lavado de la arena y de la grava y de una superficie de
concreto para ejecutar esta operacin.

Ventajas
- investigaciones efectuadas con este tipo de unidades
operando en serie con filtros lentos sugieren que este
conjunto puede remover hasta 5.0 mg/l de fierro total,
0.5 mg/l de manganeso, 750 unidades de algas/ml,
2,000 coliformes fecales/100 ml de muestra y puede
tratar aguas hasta con 5.0 mg/l de DBO5.
- la remocin global de microorganismos vivos y
partculas es superior a 80%, siempre que no se
produzcan variaciones bruscas de la calidad del
afluente.
Restricciones
- turbiedades afluentes no mayores de 100 UNT.
- poca capacidad de asimilacin de variaciones repentinas de
calidad de agua.
- para la construccin de unidades grandes con drenaje de caja
de reparticin y troncos de cono, se requiere de mano de obra

GRACIAS POR SU
ATENCIN