Geologa

Cristian Jofr Olivares.

Ingeniero en minas

Introduccin

Como toda ciencia, la Geologa evoluciona constantemente, se replantea

conceptos y adopta nuevos paradigmas. Por ejemplo, el desarrollo y
consolidacin de la Teora de la Tectnica de Placas ha significado un enorme
progreso de las Ciencias de la Tierra porque ha permitido responder muchas
interrogantes planteadas por los investigadores a lo largo de varios siglos,
aunque tambin ha abierto nuevas interrogantes.

La Geologa es, adems, una ciencia que va adquiriendo

mayor importancia en la aplicacin de soluciones a
problemas relativos al uso de los suelos, preservacin del
medio ambiente y ecologa, utilizacin racional y
conservacin de recursos naturales, prevencin y defensa
de
desastres
por
fenmenos
naturales,
como
deslizamientos, inundaciones, erupciones volcnicas,
sesmos y terremotos. Asimismo, ha desarrollado con xito
herramientas de bsqueda y prospeccin de depsitos de
minerales, petrleo y gas, mediante la aplicacin de
conocimientos de otras disciplinas y metodologas de
investigacin.

Tpicos generales

La palabra geologa proviene de los vocablos griegos geo, que significa

tierra, y logos, tratado. Quiere decir que por etimologa la Geologa es
el tratado de la Tierra. Melndez y Fuster definen la Geologa como
la ciencia que estudia la Tierra, su composicin, su estructura y los
fenmenos de toda ndole que en ella tienen lugar incluyendo su
pasado, mediante los documentos que de ellos han quedado en las
rocas.

Para Dercourt-Paquet la Geologa analiza el ambiente fsico del

hombre con la finalidad de extraer leyes. Se enfrenta con objetos de
talla infinitamente variables. No se limita al anlisis de la Tierra en su
forma actual sino que intenta reconstruir su pasado, investigando los
fenmenos antiguos que quedaron plasmados y fosilizados.

La Tierra vista
desde el cosmos.

la Geologa es la Ciencia de la Tierra que estudia el origen,

composicin, estructura y los fenmenos que se han producido en ella
desde su gnesis hasta la actualidad. Una definicin cientfica dira
que es la combinacin matemtica, fsica, qumica y biolgica del
estudio de la Tierra tal como hoy existe, y los procesos y estados a
travs de los cuales ha evolucionado.

Relacin de la geologa con otras

ciencias

La Geologa es una ciencia independiente y relativamente joven que

necesita los mtodos de investigacin, principios y leyes de otras
ciencias como la qumica, fsica, biologa y astronoma. Para el
cientfico moderno, la mayora de fenmenos geolgicos pueden ser
tratados con el apoyo de la fsica, qumica y biologa.

Divisin de las ciencias geolgicas

Como toda ciencia, la Geologa es compleja, y para fines de estudio

se le ha subdividido en varios campos de especializacin:

Geoqumica: Estudia la Tierra como

un sistema qumico; analiza las
rocas desde el punto de vista de su
composicin qumica; trata de la
distribucin y migracin de los
elementos qumicos en la corteza
terrestre y en el interior del globo
terrqueo en funcin de sus
afinidades mutuas y de su misma
estructura atmica.

Geofsica: Estudia la Tierra investigando sus

propiedades fsicas en general, las variaciones de
gravedad en la superficie terrestre y la propagacin
de las ondas sonoras a travs de las rocas.

Paleontologa: Estudia los animales y las plantas que vivieron en la Tierra

durante la prehistoria y que han dado lugar, por evolucin gradual, a las
formas de vida que encontramos actualmente. No solamente describe los
fsiles sino que tambin trata de interpretar las condiciones en que se
desarrollaron.

Mineraloga: Es la ciencia de los minerales, que estudia su composicin,

estructura, propiedades fsicas, y el origen y las condiciones de un
yacimiento.

Cristalografa: Es el tratado de los cristales,

que estudia principalmente la forma exterior
y estructura interna de los minerales
cristalizados.

Petrologa:
Estudia
composicin
qumica
mineralgica de las rocas,
distribucin, propiedades
origen.

la
y
su
y

Estratigrafa: Es el estudio
de las rocas sedimentarias
que se depositaron en forma
de capas o estratos y su
correlacin con otras.

Geomorfologa: Estudia el relieve de la superficie

terrestre y los fenmenos que han dado lugar a la actual
configuracin de la misma.

Geologa estructural: Estudia los

mecanismos y los resultados de la
rotura y deformacin de la corteza
terrestre. Su objetivo es determinar
los fenmenos que originaron esa
deformacin, por ejemplo: fallas,
pliegues y diaclasas

Geologa histrica: Estudia la historia de la tierra, es decir su evolucin en el

transcurso del tiempo, la distribucin de los mares y tierras en periodos
geolgicos pasados.

Hidrogeologa: Se ocupa principalmente del estudio de las aguas

continentales, en especial de las aguas subterrneas.

Limnologa: Se dedica al estudio geolgico de pantanos y lagos.

Geologa marina: Estudia la accin de los ocanos, sus cuencas, yacimientos

y corrientes.

Geologa econmica: Su objetivo es la

evaluacin de la economa de un yacimiento o
producto mineralizado, as como la exploracin
de yacimientos metlicos o no-metlicos.

Exploracin y prospeccin:
yacimientos geolgicos con
por medio de la geofsica,
mapeo, las fotos areas
satelitales.

Es la bsqueda de
valor econmico,
la geoqumica, el
y las imgenes

Geologa ambiental: Se ocupa de hallar sectores contaminados, formas y

procesos de contaminacin, especialmente de agua, agua subterrnea y
suelos. Investiga la calidad de agua y suelo.

Geologa econmica: Su
objetivo es la evaluacin
de la economa de un
yacimiento o producto
mineralizado, as como la
exploracin
de
yacimientos metlicos o
no-metlicos.

Existen otras geociencias, muchas de las cuales tienen nombres que

no necesitan mayor explicacin para comprender su objeto de
estudio, como ejemplos podemos mencionar: la glaciologa, la
sismologa, la fotogeologa (imgenes de sensores remotos) o la
geologa del petrleo.

Por otro lado, en la actualidad los estudios geolgicos contribuyen a resolver

problemas en geoestadstica, mecnica de rocas y mecnica de suelos.

Importancia de la Geologa en la
ingeniera

Todas las obras de ingeniera afectan la superficie de la Tierra, puesto que se

asientan o se abren en cualquier parte de la corteza terrestre. La ingeniera
proyecta esas obras, dirige e inspecciona su ejecucin.

Es tan evidente e ntima la relacin que existe entre la Ingeniera y la

Geologa, que parecera innecesario mencionarla. Pero por desgracia durante
mucho tiempo se han realizado obras de ingeniera en todos los pases
prescindiendo de la Geologa y de los gelogos.

Ingeniera minera y metalrgica

Ingeniera del petrleo
Ingeniera civil-geotecnia
Ingeniera ambiental
Ingeniera militar
Ingeniera marina
Ingeniera espacial
Arquitectura
Planificaciones

El ciclo geolgico

Como resultado de la accin combinada de dos fuerzas antagnicas que

actan sobre la corteza terrestre, una de origen externo y otra de origen
interno, la Tierra se encuentra en un proceso de transformacin continua que
se inici hace varios miles de millones de aos y que no tiene final
predecible. Estas fuerzas tienden a destruir el relieve continental y a crear
nuevos materiales que luego formarn las montaas.