Efecto Del

Agua
Daniel J. Mogollon R.
Jairet Araujo.
Yilber A. Briceo C.

. EFECTO DEL AGUA SOBRE EL SUELO

El agua es el factor que ms comnmente es asociada con
las fallas de los taludes, debido a que la mayora de los
deslizamientos ocurren despus de lluvias fuertes o durante
perodos lluviosos; de igual forma el control del agua
subterrnea es uno de los sistemas ms efectivos para la
estabilizacin de los deslizamientos.
El anlisis hidrolgico es uno de los trabajos previos ms
importantes en el anlisis de estabilidad de taludes. La
hidrologa no es una ciencia exacta y es posible que se
obtengan resultados muy diferentes de acuerdo con el
mtodo que se utilice para el clculo y la metodologa de
manejo de la informacin; por lo tanto, se debe tener un
criterio muy claro de los fenmenos para interpretar la
informacin hidrolgica.

Fuentes y ciclo del agua

subterrnea en un talud

Entre los factores que afectan el comportamiento de los

taludes (relacionados con la presencia del agua) se
encuentran los siguientes:

Lubricacin

Ablandamiento
Presiones de Poros

Tensiones Capilares

Subpresiones
Fatiga por

Fluctuaciones del Nivel

Fretico
Lavado de Cementantes
Aumento de Densidad

Fuerzas Hidrulicas
Internas
Colapso
Grietas por
Desecacin
Interaccin Qumica
Dispersin
Erosin

Lub ric acin

Ocurre principalmente a lo largo de fracturas o

planos de estratificacin en rocas o suelos
estratificados
Reduce la resistencia y la friccin a lo largo de las
discontinuidades.
Es muy importante en los suelos sub-superficiales
Tiene menor importancia en la parte interna de la
masa de suelo, donde la presin de poros es el
efecto fundamental.

Ablandamiento
Se manifiesta principalmente en los materiales de
relleno en fracturas y planos de falla en rocas.
El material de relleno puede tener un efecto de
debilitamiento debido al aumento de contenido de
agua.
Puede cambiar el material del estado slido al
plstico y an, al estado lquido.
Reduce la resistencia al cortante y especialmente
la cohesin.

Presiones de Poros
El agua subterrnea (o agua fretica) ejerce presiones de poros sobre las partculas
de suelo, disminuye la presin efectiva y la resistencia al cortante.
La presin de poros dentro del suelo, depende de la localizacin de los niveles
freticos, de las presiones internas de los acuferos y de las caractersticas
geolgicas del sitio.
La presin de poros es mayor hacia adentro del talud y menor cerca de la superficie
Los incrementos de presin pueden ocurrir rpidamente en el momento de una
lluvia, (dependiendo de la intensidad y su infiltracin)
Si no hay flujo de agua, la presin es hidrosttica y la medida de la presin de poros
se hace piezmetros pero si existe flujo, las presiones no son hidrostticas,
entonces la presin de poros en cualquier punto puede analizarse por medio de las
redes de flujo
Cuando existe drenaje, la presin de poros disminuye hacia la superficie del talud
pero cuando el drenaje es deficiente, se puede presentar un aumento importante de
la presin de poros en el pie del talud
Las discontinuidades generan diferencias de conductividad hidrulica
(permeabilidad), las cuales controlan el sistema de presiones dentro del talud.
La presencia de fracturas permite la ocurrencia de presiones muy altas con muy
poca infiltracin de agua.

Presiones de poros sobre una superficie de falla

potencial para diferentes condiciones de drenaje
(Lembo
Fazio y Ribacchi 1990).

Tensiones Capilares
Cuando el suelo se encuentra parcialmente
saturado se produce una succin en el agua por
las partculas de suelo, la cual aumenta los
esfuerzos efectivos entre las partculas. Al
saturarse un suelo, se disminuyen las tensiones
capilares o presiones negativas, y en
consecuencia, se disminuye la resistencia del
suelo. Es despus de los eventos de lluvia que
ocurren comnmente los deslizamientos, cuando
las tensiones capilares disminuyen o desaparecen.

saturado se produce una succin en el agua,

la cual
aumenta los esfuerzos efectivos entre las
partculas.

Subpresiones
El agua subterrnea confinada acta como
subpresin sobre las capas impermeables. Estos
esfuerzos de levantamiento, pueden inducir a
deformaciones o rotura de los materiales y las
presiones de poros disminuyen la resistencia de
los suelos.

Fatiga por Fluctuaciones del

Nivel Fretico
Se produce un descenso de la envolvente de falla
o disminucin en el intercepto cohesin. El modo
de falla es el de una disminucin del esfuerzo
efectivo, debido a un aumento de la presin de
poros. Este fenmeno puede clasificarse como un
fenmeno de deterioro de las propiedades del
suelo por el ascenso y descenso de los niveles
freticos y es muy comn en los taludes de las
orillas de los ros.

Lavado de Cementantes
Se produce un lavado de finos. El agua
subterrnea puede sacar del talud, los
cementantes solubles y as debilitar los vnculos
granulares y en consecuencia decrece, la
cohesin y el coeficiente de friccin interna. Este
proceso generalmente es progresivo. Los suelos
residuales poseen una gran susceptibilidad a
lavado de finos.

Aumento de Densidad
La presencia de humedad aumenta la densidad o
peso de los materiales del suelo. Al aumentar el
peso, se aumentan los esfuerzos de cortante y se
disminuye el factor de seguridad de los
deslizamientos.

Fuerzas Hidrulicas Internas

El movimiento de las corrientes de agua
subterrnea ejerce presin hidrodinmica sobre el
suelo en la direccin del flujo. Utilizando el
mtodo del gradiente hidrulico, se puede
determinar la fuerza de la corriente en la red de
flujo. Esta fuerza acta como un elemento
desestabilizante sobre la masa del suelo y puede
disminuir en forma apreciable, el factor de
seguridad del talud. La fuerza hidrodinmica
puede adems, ocasionar el movimiento de las
partculas y la destruccin de la masa de suelo
(tubificacin).

Colapso

Grietas por Desecacin

Los cambios de humedad pueden producir
agrietamiento

Interaccin Qumica
Procesos de intercambio inico, disolucin,
hidratacin, hidrlisis, corrosin, oxidacin,
reduccin y precipitacin (ataque por cidos),
cambian la composicin mineral de las rocas o
suelos afectando sus propiedades mecnicas y al
mismo tiempo, alteran la composicin qumica y
la agresividad del agua subterrnea.

Dispersin
Algunos suelos arcillosos se dispersan y pierden
su cohesin al saturarse. El resultado puede ser el
colapso total de la estructura del suelo y la
activacin de deslizamientos.
Las arcillas dispersivas tienen una preponderancia
de iones de Na, mientras que en las nodispersivas predominan los cationes de Ca y Mg.

Erosin
El desprendimiento, arrastre y depositacin de las
partculas de suelo por accin del agua, modifica
el relieve y los esfuerzos que pueden producir la
activacin de un deslizamiento. Entre los tipos de
erosin se indican los siguientes:
Erosin laminar en surcos y en crcavas.
Erosin interna.
Erosin y deslizamiento en las orillas de las
corrientes.
Erosin por exfiltracin.

Erosin por afloramiento

de agua
subterrnea

LA INFILTRACIN
El agua lluvia al caer sobre el suelo, trata de
infiltrarse, desplazando el agua existente hacia
abajo por los macro poros y formando una especie
de onda de presin de agua dentro del suelo, la
cual produce un frente hmedo de infiltracin. El
porcentaje de infiltracin corresponde a la
proporcin de lluvia que se infiltra. La infiltracin
a su vez, puede dividirse entre aquella parte que
contribuye a aumentar el contenido de agua de la
zona no saturada y aquella que recarga el sistema
saturado de agua subterrnea

 Al inicio de la lluvia la totalidad de la precipitacin

se infiltra humedeciendo el suelo. La humedad en
el suelo, antes de la lluvia, es determinante en la
cantidad de infiltracin porque al llover, el agua
trata de penetrar al suelo humedecindolo y
creando una capa delgada de saturacin; y hasta
que sta capa no haya llegado a un punto de
equilibrio, no se forman una escorrenta y una
corriente de infiltracin. El equilibrio se logra
cuando todo el perfil est transmitiendo agua a la
mxima rata permitida por la parte menos
permeable de los horizontes.

Ecuaciones Bsicas de la
Infiltracin
Ecuacin de Green y Ampt (1911)
En esta ecuacin se describe la infiltracin por lluvia
permanente en un suelo no-saturado. El modelo de dos
capas asume que un frente hmedo percola hacia
abajo formando un nivel saturado colgado.
Aplicando la Ley de Darcy se obtiene:
Donde: i = Capacidad de infiltracin. Ks = Coeficiente
de permeabilidad saturada. Z = Profundidad del frente
saturado. H = Profundidad de agua encharcada. =
Cabeza de succin en el frente saturado.

Modelo de MeinLarson
(1973).
En este modelo al inicio del evento de lluvia, se
presenta una succin inicialmente alta con una
gran capacidad de infiltracin, la cual puede
exceder a la intensidad de la lluvia. Al continuar la
lluvia, la succin disminuye y la capacidad de
infiltracin se reduce.

 Mein y Larson (1973) consideraron tres casos:

Caso A: La intensidad de la lluvia (Ri ) es menor
que la permeabilidad saturada del suelo (Ks). La
rata de infiltracin es constante durante toda la
lluvia.
Caso B y C: La intensidad de la lluvia (Ri ) es
mayor que la permeabilidad saturada del suelo
(Ks). Al inicio, la capacidad de infiltracin excede
a (Ri ) y luego disminuye. El tiempo Tp depende
de la intensidad de la lluvia. Caso D: La intensidad
de la lluvia es superior a la capacidad de
infiltracin inicial. El modelo de Mein y Larson no
tiene en cuenta que an cuando Ri es menor que
Ks, se produce escorrenta (Xue y Gavin, 2008).

Modelo de Horton (Jury y

Horton 2004).
Jury y Horton (2004) presentaron una expresin
emprica para describir la disminucin de la
capacidad de infiltracin con el tiempo.

Mtodo de Xue y Gavin (2008)

. Este mtodo es una variable de la propuesta de
Horton (Figura 6.26). Con algunas modificaciones,
segn Xue y Gavin la variacin de la capacidad de
infiltracin est dada por la ecuacin:

Donde los factores son iguales a los indicados

para los mtodos de Horton y de Mein y Larson.

Capacidad de Infiltracin
Las capacidades de infiltracin varan desde dos
milmetros por hora, en suelos muy impermeables
a dos mil quinientos milmetros por hora, en
suelos muy permeables dependiendo de la
cobertura vegetal, pendiente, textura del suelo,
humedad natural y prcticas de agricultura. Los
suelos ms permeables como las gravas y arenas,
poseen una capacidad mayor de infiltracin. Las
gravas y arenas son mucho ms permeables que
las arcillas.

Condiciones de Frontera Para la

Infiltracin
La lluvia sobre la superficie de la
tierra puede conducir a dos
condiciones diferentes de frontera:
Superficie del talud inundada.
Infiltracin controlada.

Superficie del talud inundada.

La intensidad de la lluvia, en este caso, es mayor
que la cantidad de agua que puede infiltrarse
dentro de la tierra. Por lo tanto, solamente parte
de la lluvia se infiltra y el resto se convierte en
escorrenta. En este caso, la condicin de frontera
es que la succin en la superficie del terreno es
igual a 0, equivalente a la saturacin del 100%.

Infiltracin controlada.
La intensidad de la lluvia es menor que el flujo
mximo de agua que se puede infiltrar en el
talud. En este caso, la infiltracin es controlada
por la intensidad de la lluvia:
Qinfiltracin = Intensidad de la lluvia.

Factores que Afectan la

Infiltracin
La cantidad de agua que penetra o se infiltra en la tierra queda
determinada por varios factores:
Cantidad, intensidad y tipo de precipitacin.
Ritmo de precipitacin. Cuanto ms rpidamente cae la lluvia,
menos agua penetra, pues se satura la superficie del terreno y no
permite la infiltracin rpida. Entre ms lenta es la lluvia, habr
ms infiltracin y menos escorrenta.
Pendiente superficial. La infiltracin es mayor en los terrenos ms
planos a los que corresponden velocidades menores de
escurrimiento superficial.
La conductividad hidrulica (permeabilidad) de los suelos y las
rocas.
La estructura de suelos y rocas. Especialmente en lo que se
refiere a fracturacin, estratigrafa y la secuencia de los estratos
permeables e impermeables.

EL NIVEL FRETICO
La localizacin del nivel fretico corresponde a la
lnea de presin de poros igual a cero, lo cual
equivale a que la presin neta en el sitio, es igual
a la presin atmosfrica. El nivel de agua
determina los niveles de presiones hidrostticas
sobre una superficie localizada por debajo de ese
nivel o los valores de presin negativa o de
succin para el suelo por encima. En los taludes
naturales de laderas, la lnea de nivel fretico
general sigue una lnea aproximadamente
paralela a la superficie del terreno y sta sube por
el recargue debido a la infiltracin. El agua
subsuperficial puede dividirse entre zonas de
presin de poros positiva y negativa.

FLUJO DE AGUA
SUBTERRNEA
El agua infiltrada por las lluvias penetra en el
suelo, en forma semivertical, hasta encontrar un
manto de alta conductividad hidrulica
(permeabilidad) que facilita la formacin de una
corriente, o uno semi-impermeable, que impide su
paso y obliga a la formacin de una corriente de
agua paralela a la superficie de baja
conductividad hidrulica (permeabilidad). Estas
corrientes subterrneas pueden ser temporales o
permanentes.

La Humedad Superficial
La humedad de la superficie del terreno define
factores tales como los porcentajes de escorrenta
e infiltracin y en algunas ocasiones, el
comportamiento de los taludes. En trminos
generales, los factores ambientales y fsicos que
determinan el comportamiento de la infiltracin
dependen en buena parte de los 40 centmetros
de suelo ms superficial (Bilz, 1995). La humedad
superficial est controlada por: Caractersticas
topogrficas de la pendiente de los taludes. Tipo
de suelo. Caractersticas climticas.
Vegetacin.

El Flujo Saturado
La infiltracin unida a los fenmenos de transporte interno
de agua produce un rgimen de aguas subterrneas. La
conduccin interna del agua puede darse a travs de una
formacin permeable o a travs de juntas o fallas. El flujo
de agua subterrnea generalmente es muy lento y
laminar; sin embargo, el flujo turbulento puede ocurrir
dentro de conductos internos de gran tamao o
porosidades muy altas como es el caso de las cavernas en
calizas o en gravas muy porosas. En el flujo laminar, el
movimiento de agua junto a las partculas o paredes de
los intersticios posiblemente es quieto por la atraccin
molecular. El agua, a cierta distancia de las paredes, tiene
un patrn trenzado de acuerdo con las caractersticas de
los vacos.

Distribucin de presiones de agua para varias

condiciones diferentes de fronteras
impermeables y permeables

Modelo conceptual del flujo y de las presiones

de poros en un talud de suelos residuales de
granitos en Hong Kong

FLUJO NO SATURADO
Al infiltrarse el agua, se forma inicialmente, un
frente hmedo que avanza aproximadamente
paralelo a la superficie del terreno, a una
velocidad que depende de la permeabilidad, del
grado de saturacin y de la porosidad del material
Este frente hmedo puede alcanzar una
superficie crtica en pocas horas, dependiendo de
la fracturacin y el grado de meteorizacin.

 La principal diferencia entre el flujo de agua saturado

y no saturado, es que en los suelos saturados se
supone que el coeficiente de permeabilidad es
constante, pero en los suelos no-saturados, el
coeficiente de permeabilidad es una funcin del
contenido de agua o de la presin de poros. Adems,
en los suelos saturados, la presin de poros es positiva
y en los suelos no-saturados, es negativa.
En el flujo no-saturado, la permeabilidad depende del
contenido de agua en el suelo o la succin matricial.
Generalmente, se asume que el agua fluye a lo largo
de una red de conductos interconectados. A medida
que el contenido de agua aumenta, el nmero de
conductos aumenta y se mejora la habilidad del suelo
para conducir el agua. La permeabilidad alcanza un
valor mximo cuando el suelo se satura totalmente.

Avance del Frente Hmedo

Satura los suelos a su paso, eliminando la succin
o cohesin aparente que produca el estado de
no-saturacin.
El frente hmedo desciende verticalmente, bajo la
influencia de la fuerza de gravedad, an despus
de terminada la lluvia, hasta que encuentre el
nivel fretico o un manto impermeable. La llegada
de un frente hmedo produce un ascenso en el
nivel fretico.
En temporadas con muchos eventos lluviosos, los
espesores del frente hmedo tienden a ser
mayores.

COMPORTAMIENTO DEL SUELO

NO SATURADO
Factores que Afectan el Comportamiento de los
Suelos No-saturados

Caractersticas del sistema de lluvias.

El tamao, forma y distribucin de los
granos.
Meteorizacin y tiempo. Temperatura, viento
y factores climticos.
Evapotranspiracin, vegetacin.
Densidad.
Conductividad hidrulica (permeabilidad).

Presiones de Poros Negativas

Las fuerzas resultantes de los efectos de tensin
superficial son de tensin en el agua y generan
presiones de poros negativas (menores que la
presin atmosfrica); esa tensin aumenta
cuando el grado de saturacin disminuye
En la zona de saturacin parcial, sobre la altura
capilar del suelo, tambin existe agua vaporizada
y la tensin de vapor disminuye cuando la
temperatura disminuye.

La Succin
Est compuesta de dos elementos bsicos: la succin
matricial y la succin osmtica. La suma de los dos
componentes se llama succin total.
La succin matricial se define como la diferencia entre
la presin del aire y la presin de poros, y la succin
osmtica depende de las caractersticas qumicas del
fluido en los poros. La succin o tensin capilar
disminuye al aumentar el espesor de la pelcula de
agua, alrededor de las partculas de suelo
En un material granular libre de sales, la succin total y
la succin matricial son iguales, en cambio si aparecen
sales disueltas, la succin osmtica puede alcanzar
valores significativos.

La medicin de la succin puede

realizarse de varias formas:

Psicmetro.
El Papel de Filtro.
Bloques Porosos.
Sensores de conductividad trmica. Placas
de succin y placas de presin.
Tensimetro.

COMPORTAMIENTO DE LOS TALUDES A LA

ACCION DEL AGUA
Comportamiento de los Suelos Arcillosos
Blandos

Comportamiento de Presas de Tierra

.
Estabilidad durante el llenado
El primer llenado de la presa es un tiempo crtico
para la seguridad de los taludes. Pueden aparecer
problemas, debido a varios factores:
Resistencia al cortante, presin de poros en la
estabilidad de taludes.
Fractura hidrulica, erosin interna y
tubificacin.

Al llenar el embalse, la presin de poros

aumenta, desaparecen las presiones
negativas y el factor de seguridad
disminuye.

Desembalse y abatimiento rpido

Las fallas por desembalse rpido ocurren cuando la
presin de poros no ha tenido suficiente tiempo para
disiparse y por lo tanto, se reduce la resistencia al
cortante en forma rpida.
El agua en una represa, acta en cierto grado como una
presin de estabilizacin contra la pared del talud y en
el caso de que sea removida repentinamente, se
generan fuerzas actuantes importantes y al mismo
tiempo se disminuye la resistencia al cortante.
Si el material es muy permeable, no se presenta presin
de poros, pero si el material presenta una conductividad
hidrulica (permeabilidad) baja a media, se requiere
tener en cuenta la presin debida al desembalse rpido.

Desborde
El mecanismo de falla, en este caso, es
combinado entre saturacin por infiltracin en los
taludes, aguas abajo, de la presa y erosin
superficial. El agua que pasa por encima del dique
se infiltra y produce humedecimiento. Este
problema es grave especialmente, en los diques
de arena que pueden saturarse rpidamente, en
perodos cortos de tiempo. En ocasiones, se
coloca una cobertura de arcilla para minimizar la
infiltracin, pero la meteorizacin y el
agrietamiento de esta arcilla, pueden minimizar
su efecto.

Colapso por saturacin

Los rellenos compactados en estado seco a
densidades bajas o materiales no compactados,
sufren una reduccin drstica en el volumen,
cuando se aumenta el contenido de agua (Fry y
otros, 1995). Este fenmeno se denomina
asentamiento por colapso, porque se asocia al
colapso de la estructura del suelo. El fenmeno no
puede ser explicado por una estricta aplicacin de
esfuerzos efectivos, aunque, la eliminacin de las
presiones negativas juega un papel muy
importante en el fenmeno del colapso.

Fallas por erosin

Las fallas por erosin en presas de tierra, son
comunes tanto en los embalses en los cuales se
produce oleaje, como en los diques laterales de
proteccin de riveras, donde la velocidad del agua
en la corriente puede ser superior a la velocidad
mxima que resiste un suelo sin producirse
erosin.

La tubificacin
La tubificacin o erosin interna por flujo de agua
puede generar cavernas o zonas internas de
debilidad, que pueden producir fallas
catastrficas. El potencial de tubificacin depende
del gradiente hidrulico del flujo de agua
subterrnea y es causado por la diferencia de
altura de agua entre aguas arriba y abajo de la
presa.

TIEMPO DE RESPUESTA
Existe un tiempo de respuesta o de demora entre
la ocurrencia de la lluvia y la iniciacin de un
deslizamiento (Figura 6.72). De acuerdo con las
caractersticas del perfil del suelo, la topografa
del terreno y las caractersticas de las lluvias, los
deslizamientos pueden ser de respuesta rpida a
lenta.

Deslizamientos de respuesta
lenta
Deslizamientos de respuesta lenta Los perodos
lluviosos de gran duracin, los cuales son muy
comunes en los ambientes tropicales, son con
frecuencia los responsables de los ascensos de los
niveles freticos y el desarrollo de presiones de
poros positivas, las cuales pueden activar
deslizamientos