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LA B IO LIX IV IA C I N O

LIX IV IA C I N B A C TER IA N A

INTEGRANTES
CALDERON VILLALOBOS, MABEL
CASILLAS SOTOMAYOR, DAVID
CHACOLLA CONDORI, RUDY
FLORES QUISPE, CLINER

O RIG EN ES D E LA BIO LIXIVIACIO N


Un hito en la historia cuprfera se comenz a gestar
en
1947,
con
el
descubrimiento
de
un
microorganismo presente en las aguas de drenaje de
una mina de carbn espaola donde se oxidaba
fierro y azufre. Esta era la Thiobacillus ferrooxidans,
bacteria que forma parte del proceso de obtencin
de cobre.
Una vez descubierta, se determin que era la
responsable de la oxidacin de los minerales
sulfurados que contenan el metal rojo, acelerando
su lixiviacin desde minerales de baja ley, los que
tradicionalmente eran sometidos a procesos ms
largos, costosos y contaminantes. Las bacterias
liberan fuerzas qumicas y biolgicas que se

Q U ES LO Q U E H ACEN ?
Estas bacterias oxidan algunas formas
reducidas de azufre y hierro contenidos en los
minerales, simplemente porque de esa
reaccin obtienen la energa necesaria para su
reproduccin y crecimiento.
Adicionalmente requieren oxgeno y dixido de
carbono, los que obtienen del aire, y otros
nutrientes necesarios para su crecimiento,
como pequeas cantidades de nitrgeno y
fsforo.

PARA Q U E SE H ACE?
A
consecuencia
de
sus
propiedades
metablicas resultan fuerzas qumicas y
biolgicas que se refuerzan en un plan
comn que explota
la biotecnologa:
degradar los sulfuros metlicos a formas
solubles, a velocidades de a lo menos medio
a un milln de veces ms rpidas que si
estos minerales estuvieran expuestos al aire
y al agua en ausencia de bacterias.

CO N Q U E TIPO D E M IN ERAL
SE REALIZA?
Antes de explicar el proceso de extraccin se debe
aclarar que el cobre es un metal que no existe en
estado puro, sino que est combinado en una gran
variedad de minerales los que se dividen en tres
clases: en la primera categora estn los xidos que
se disuelven muy fcilmente en un cido suave,
permitiendo una rpida extraccin del cobre; en
segundo lugar estn los sulfuros secundarios, como
la Calcocina y la Covelina, que slo se disuelven por
oxidacin mediante el uso de un cido muy fuerte y
un agente oxidante; y finalmente estn los sulfuros
primarios, minerales insolubles o muy lentamente
solubles en el tratamiento cido, que por lo anterior
no se lixivian sino que son tratados mediante

CO M O SE TRABAJA EL
M IN ERAL?
El

mineral se trabaja en pilas mediante la


cual el mineral est dispuesto en un lecho
de dos, tres o seis metros de altura, y que
posteriormente es regado con cido, esta
innovacin fue una parte clave para el
desarrollo de la aplicacin industrial
controlada de la lixiviacin bacteriana, ya
que el mineral no est inundado como en
las piscinas, sino que hay aire y solucin
lixiviante que permite el crecimiento
bacteriano.

D E LA LIXIVIACIO N A LA
BIO LIXIVIACIO N
En 1980 comenzaron a lixiviar xidos y ms
tarde intentaron explotar los sulfuros
secundarios, descubriendo que la lixiviacin
era tambin aplicable a estos minerales
Al principio no estaba muy claro a qu
se deba la oxidacin observada en
sulfuros, pero al realizar una serie de
anlisis encontramos que las bacterias
eran responsables en parte de ella, y
digo en parte, porque hay oxidacin
qumica y biolgica, y la segunda nunca
haba sido considerada fundamental en

PO R Q U E SE TRABAJA EN PILAS?
Para mejorar la parte biolgica se utiliz la
experiencia que la minera tena en el
diseo y construccin de pilas para que el
mineral fuera permeable al lquido y al
aire, debido a que se necesita que el cido
atraviese toda la pila sin que sta se tape
ni se inunde. Esto, aunado con nuestra
experiencia en la parte bacteriana,
permiti desarrollar un proceso que no era
nuevo en su concepto, pero s en la forma,
donde se planeaba explotar un yacimiento
de cobre en funcin nicamente de

EL M ED IO AM BIEN TE
Para el ambiente, la introduccin de una tecnologa
basada en biolixiviacin representa un importante
adelanto, ya que produce un impacto ambiental
varias veces inferior a la tecnologa clsica de
Pirometalurgia. En esta ltima, los sulfuros tratados
en fundiciones, producen humos de chimeneas con
altos contenidos de dixido de azufre y arsnico.
En la disolucin de minerales sulfurados participan
bacterias que requieren slo de compuestos
inorgnicos muy simples para multiplicarse, los
mismos que se encuentran comnmente en las
aguas de los procesos Hidrometalrgicos. Otra de
las caractersticas especiales de estas bacterias es
su capacidad de crecer en soluciones
extremadamente cidas para el comn de los

VISIO N M U N D IAL ACTU AL


LA BIOLIXIVIACION HA SIDO OBJETO DE

MUCHAS INVESTIGACIONES Y ANALOGIAS


RESPECTO A LA LIXIVIACION QUIMICA, TANTO
EN SU COSTE COMO EN EFECTIVIDAD Y
PRODUCCION, Y SE PUEDE AFIRMAR CON
CERTEZA QUE LO SEGUIRA SIENDO EN PRO DE
SU PERFECCIONAMIENTO.
ACTUALMENTE EXISTEN MUCHAS PLANTAS DE
OBTENCION DE METALES APLICANDO LA
BIOLIXIVIACION, QUE HAN LOGRADO
EXCELENTES RESULTADOS AMBIENTALES Y
ECONOMICOS.

BIO LIXIVIACIO N O
BACTERIAN A
La Biolixiviacin o lixiviacin bacteriana es un
proceso natural de disolucin, ejecutado por un grupo
de bacterias que tienen la habilidad de oxidar
minerales sulfurados, permitiendo la liberacin de los
valores metlicos contenidos en ellos.
Por mucho tiempo, se pens que la lixiviacin de
metales era un proceso netamente qumico. El
descubrimiento de bacterias acidfilas, ferro y
sulfooxidantes, ha sido primordial en la definicin de
la
lixiviacin
como
un
proceso
catalizado
biolgicamente.
El producto final de la biolixiviacin es una solucin
cida que contiene metal en su forma soluble.

Cm o se realiza?
Se produce por la catlisis que los organismos ejercen

durante la disolucin de algunas menas por diferentes


mecanismos, de modo que el microorganismo se sirve del
mineral como combustible, lo utiliza para sobrevivir y libera
metales sin requerir una aplicacin externa de energa.

FA C TO R ES Q U E PU ED EN A FEC TA R EL
P R O C ESO
TEMPERATURA

NUTRIENTES

OXIGENO

TAMAO DE
LA

PARTICULA

FUENTE DE ENERGIA

PRESENCIA DE
INHIBIDORES

Ph

LUZ


LA BACTERIA
Son organismos que viven en condiciones
extremas, en este caso; pH cido y altas
concentraciones de metales, condiciones
normales en los minerales.
Estas bacterias quimiolitoautotrficas
utilizan la oxidacin de compuestos
inorgnicos para generar todos los
componentes de la clula. Esta capacidad
metablica es la que se aprovecha para
solubilizar cobre.

La ms conocida es la Acidithiobacillus
ferrooxidans; su nombre nos indica varias cosas:
acidithiobacillus es acidfilo porque crece en pH
cido, es thio porque es capaz de oxidar
compuestos de azufre, es un bacillus porque
tiene forma de bastn y ferrooxidans, porque
adems puede oxidar organismos se alimentan
principalmente de dos impurezas que hay que
extraer del mineral para producir cobre: el azufre,
que las bacterias pueden oxidar y convertir en
cido sulfrico y el hierro, el cual es precipitado
sobre el mineral de descarte, lo que permite lograr
una disolucin ms barata y simple.

VEN TAJAS D E LA TECN O LO G IA


M ICRO BIAN A
1. Requiere poca inversin de capital, ya que las
bacterias pueden ser aisladas a partir de aguas
cidas de minas.
2. Presenta bajos costos en las operaciones
hidrometalrgicas, en comparacin con los
procesos convencionales.
3. Ausencia de polucin o contaminacin
ambiental durante el proceso.
4. Permite el tratamiento de creciente stock de
minerales de baja ley que no pueden ser
econmicamente procesados por los mtodos
tradicionales.

La tcnica de oxidacin bacteriana


empleada para el tratamiento de minerales
sulfurados aurferos, se fundamenta en la
accin efectiva de la bacteria Thiobacillus
ferrooxidans
para
oxidar
especies
reducidas de azufre a sulfato y para oxidar
el ion ferroso a ion frrico.
La fuente de energa fundamental para el
Thiobacillus ferrooxidans es el ion Fe+2,
pudiendo ser utilizados tambin el azufre
en sus formas reducidas. Usa nutrientes
bsicos para su metabolismo a base de N,
P, K, y como elementos de trazo, Mg y Ca.

Actualmente, los siguientes procesos


microbiolgicos son de importancia en la
hidrometalurgia:
1. Oxidacin de sulfuros, azufre elemental
y hierro ferroso.
2. Produccin de compuestos orgnicos,
perxidos, etc., por microorganismos
organotrficos, los que atacan minerales
oxidando o reduciendo los elementos
con valencia variable.
3. Acumulacin de elementos qumicos o
en su precipitacin por microorganismos.

OXID ACIO N D EL FIERRO


La reaccin de oxidacin del Fe2+ es:
4Fe+2 + O2 + 4H+ = 4Fe+3 +2H2O
Esta reaccin es importante pues permite la
acumulacin de biomasa bacteriana en minerales y
soluciones, adems de obtener una fuerte oxidacin
de muchos sulfuros.
Pirita y Marcasita : FeS2 Petlandita: (Fe, Ni)9S8
Pirrotita: FeS Violadita: (Ni, Fe)3S4 Calcopirita:
CuFeS2 Bravota: (Ni, Fe)S2 Bornita: CuFeS4 Milerita:
NiS Covelina: CuS Polidimita: Ni3S4 Tetrahedrita:
Cu12SB4S13 Antimonita:Sb2S3 Enargita: CuAsS2
Molibdenita:MoS2 Arsenopirita: FeAsS Escalerita:
ZnS
Realgar:
As4S4
Marmatita:
(Zn,Fe)S
Orpimentra: As2S3 Galena: PbS

M ECAN ISM O S D E LIXIVIACI N


BACTERIAN A
Lixiviacin Indirecta:
Este tipo de lixiviacin se realiza con Fe2(SO4)3 en
ausencia de oxgeno o de bacterias, es responsable de la
disolucin o lixiviacin de varios minerales sulfurados de
importancia econmica.
Dentro de este mecanismo, son importantes dos reacciones

1. Pirita FeS2 + O2 + H2O == FeSO4 + H2SO4


2. 2FeSO4 + O2 + H2SO4 == Fe2(SO4)3 + H2O
3. Calcopirita CuFeS2 + 2Fe2(SO4)3 == CuSO4 + 5FeSO4 +
2S0
4. Calcocita Cu2S + 2Fe2(SO4)3 == 2CuSO4 + 4FeSO4 +
S0

El mecanismo de lixiviacin indirecta

depende de la regeneracin biolgica del


sulfato frrico (reaccin 2).
El azufre (S) generado en las reacciones 3
y 4 puede ser convertido en cido sulfrico
(H2SO4) por T. ferrooxidans segn:
2S0 + 3O2 == 2H2SO4
Este cido sulfrico mantiene el pH del
sistema a niveles favorables para el
desarrollo de la bacteria.

Lixiviacin Directa:
Las bacterias ferrooxidantes tambin pueden lixiviar sulfuros
metlicos directamente, sin la participacin del sulfato frrico
producido biolgicamente. El proceso se describe en la
siguiente reaccin, donde M representa un metal bivalente:
MS + 2O2 == MSO4
Bacteria 2FeS + H2O == Fe2(SO4)3 + H2SO4
Bacteria CuFeS + 8.5O2 + H2SO4 == 2CuSO4 + Fe2(SO4)3 +
H2O

Dado que el hierro siempre est presente en ambientes de


lixiviacin natural, es posible que tanto la lixiviacin indirecta
como la directa ocurran de manera simultnea.

D ESARRO LLO BACTERIAN O


El efecto de ciertos factores ambientales sobre el

desarrollo y crecimiento de las bacterias juega un papel


importante dentro del proceso de lixiviacin bacteriana:

1. pH: En general los T. ferrooxidans se desarrollan bien en

medios cidos.
2. Oxgeno y CO2: La disponibilidad de oxgeno es un factor
que controla la extraccin de metales por bacterias. El
dixido de carbono es utilizado como fuente de carbono
para la fabricacin de su arquitectura celular.
3. Nutrientes: Los T. ferrooxidans requieren amonio, fosfato,

azufre, iones metlicos (como Mg+), etc.

4. Fuente de Energa: los T. ferrooxidans


utilizan como fuente primaria de
energa los iones ferroso y azufre
inorgnico.
5. Luz: la luz visible y la no filtrada tienen
un efecto negativo sobre algunas
especies de Thiobacillus.
6. Temperatura: el rango sobre el cual se
desarrollan se encuentra entre los 25
C y 35 C.

BIO OXID ACI N D E SU LFU RO S

Muchos sulfuros metlicos pueden ser atacados por accin


bacterial, dando lugar a la produccin de los correspondientes
sulfatos solubles.

Oxidacin de la Pirita: La pirita se puede hallar en asociacin


con muchos metales. Su oxidacin da lugar a la formacin de
sulfato frrico y cido sulfrico.

Sulfuros de Cobre: El cobre se disuelve transformndose en


sulfato de cobre. La calcopirita es el sulfuro de cobre ms
difcil de oxidar. Bajo la influencia de los T. ferrooxidans, la
velocidad de oxidacin de este sulfuro se incrementa hasta en
12 veces ms que el proceso netamente qumico.

Sulfuros de Metales Preciosos: La lixiviacin bacteriana se


emplea para romper la matriz del sulfuro en la que se
encuentra la partcula aurfera, permitiendo la posterior
recuperacin de la misma por cianuracin convencional. En
realidad, el proceso resulta un pre tratamiento antes que una
disolucin directa del metal.

BIO RRECU PERACI N D E


M ETALES
Se puede realizar la recuperacin de los metales

presentes en las soluciones, as como el tratamiento de


las aguas residuales. Existen muchos microorganismos
con capacidad para realizar adsorcin o precipitacin de
metales.
Precipitacin: La precipitacin de metales bajo la

forma de sulfuros involucra el empleo de bacterias


sulfato-reductoras para producir H2S, que tiene la
capacidad de precipitar prcticamente la totalidad del
metal contenido en una solucin. Debemos hacer notar
que el proceso se realiza en ausencia de oxgeno
(anaerobiosis) en contraposicin a la biooxidacin de
sulfuros, que requiere de oxgeno (Proceso aerbico).

Biosorcin: la habilidad de los microorganismos

permite recuperar hasta el 100% de plomo, mercurio,


zinc, cobre, nquel, cobalto, etc., a partir de soluciones
diluidas. El empleo de hongos hace posible recuperar
entre 96% y 98% de oro y plata. La biosorcin de
metales conduce a la acumulacin de stos en la
biomasa. El mecanismo involucra a la pared celular.
Por otro lado, el cobre puede ser recuperado a partir
de xidos, por hongos que producen cidos orgnicos
que forman complejos con el cobre.

Reduccin: La es parcial, mientras que en


otrosreduccin microbial de metales implica una
disminucin en la valencia del metal. En algunos casos
la reduccin , el ion metlico es reducido a su estado
libre o metlico.

VENTAJAS
La disminucin de la contaminacin provocada por los desechos de

la lixiviacin en los diferentes procesos mineros, como por ejemplo


la reduccin de lixiviados del proceso de extraccin de oro por
medio de cianuro.
Disminucin de los costos de operacin qumica, ya que no se
necesitaran los diversos compuestos qumicos que realizan la comn
lixiviacin, como por ejemplo el cianuro usado en la extraccin de oro
o el acido sulfrico usado en la extraccin de cobre. Requiere poca
inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser aisladas a partir
de aguas cidas de minas.

DESVENTAJAS
A bajas temperaturas la accin de las bacterias disminuye y con ello

la recuperacin de cobre. Sera necesario invertir en un sistema que


pueda aumentar la temperatura en la matriz de mineral, para
garantizar recuperaciones mayores de el metal requerido.
Es importante controlar variables como la temperatura, aireacin,
pH, tamao de partculas, para asegurar las condiciones ptimas de
funcionamiento de las bacterias, pero esto resulta difcil en
metodologas de mayor envergadura como los botaderos y las pilas.

LIX IV IA C IO N EN B O TA D ER O S
Esta tcnica consiste en lixiviar desmontes

de minas de tajo abierto.


Debido a sus bajas leyes (< 0.4% Cu) no
pueden ser tratados por mtodos
convencionales.
Este material, generalmente al tamao "run
of mine" (ROM) es depositado sobre
superficies poco permeables y las
soluciones percolan a travs del lecho por
gravedad.
Normalmente, son de grandes dimensiones,
se requiere de poca inversin y es

UBICACIN DE BOTADEROS
Tajo de
la Mina

Planta

Represa
s PLS

LEY DE CORTE Y PROCESO RESUMIDO


> 0,4% Alta Ley
A Concentradora
Fundicin
Refinera

99.99%
Cu

Mineral

Baja Ley

0,4% - 0,095%

A Lixiviacin
Ext. por Solventes
Electrodeposicin

99.999%
Cu

Interaccin de los Microorganismos con los


Sulfuros

Calcopirita
(CuFeS2)

bacteria2.m1v

Pirita (FeS2)

FeS2+H2O+3,5O2 Fe+2 + 2 H+ + 2 SO 4=
4 Fe+2 + 4 H+ + O2 = 4 Fe+3 + 2 H2O (oxidacin bacteriana)

FLUJOGRAMA
REFINO
REEXTRACCION

STOCK PILE

DESDE
CUAJONE

POZA DE
REFINO

BOTADERO

EXTRACCION #2

CHANCADO
PFP
EXTRACCION #1

TANQUE DE
COLECCION PLS

POZA DE
COLECCION

AGLOMERACION

TANQUE DE
DILUYENTE

PLANCHAS Cu
(CATODOS)

LIXIVIACION

TANQUE DE
RECIRCULACION
DE ELECTROLITO

TANQUE DE
ORGANICO CARGADO
FILTRO
ELECTROLITO

PLS A TOQUEPALA

CELDAS
ELECTRODEPOSICION

ELECTROLITO
RICO

G RACIAS ._./

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