UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTIN

FACULTAD DE MEDICINA HUMANA

ECOLOGA
CAPITULO III: POBLACIN Y COMUNIDAD

POBLACION

La poblacin es un conjunto de individuos de la misma especie que

viven en una zona concreta y coinciden en el tiempo. Se reproducen
entre ellos. Es un nivel de organizacin superior al de individuo.

En una poblacin se consideran:

La tasa de natalidad: Corresponde al nmero de nacidos
vivos por cada 1.000 habitantes en un lugar especfico.
Frmula:
B
b = ------ * 1000
P
Donde:
b: Tasa bruta de nacimiento
B: Nmero total de nacimientos en un ao
p: Poblacin total

La tasa de mortalidad: lndicador demogrfico que seala el nmero de

defunciones de una poblacin por cada 1.000 habitantes, durante un ao.
Frmula:
m: tasa de mortalidad media
F: cantidad de fallecimientos (en un perodo)
P: poblacin total
Se considera:
-

Alta tasa de mortalidad si supera el 30.

Moderada tasa de mortalidad entre 15 y 30.
Baja tasa de mortalidad por debajo del 15.

En pases menos desarrollados la tasa de mortalidad y natalidad es ms

alta, y en los ms desarrollados es ms baja.
Mortalidad infantil: Mide la cantidad de nios muertos menores de 1 ao
por cada 1.000 nacidos vivos.

El crecimiento natural o vegetativo (TCN): Es la

diferencia entre el nmero de nacimientos y el nmero de
defunciones de una poblacin.
TCN = TN - TM.
Donde:
TCN = Tasa de Crecimiento Natural
TN = Tasa de Natalidad
TM = Tasa de Mortalidad

Alta si supera el 4%
Moderada entre el 1% y el 2%, y
Baja si es inferior al 1%.

Densidad de poblacin: Es la cantidad de habitantes que

viven por kilmetro cuadrado.
Frmula:
Poblacin
Densidad = -------------- = Hab./ km
Superficie
Por ejemplo, si en una isla la superficie es de 200 km y su
poblacin asciende a 54.000 habitantes, la densidad de
poblacin ser:
54000
DP = ----------- Habitantes por km
200

La proporcin sexual: Se refiere a la razn

de los sexos (en el sentido matemtico).
Razn de sexos = # machos de una
poblacin / # hembras de una poblacin
Por ejemplo, si el nmero de hombres es
igual al de mujeres la proporcin sexual de
ese grupo es 1:1.

EL NIVEL DE POBLACIN

Ningn organismo existe en

soledad; formando grupos
reducidos, como ocurre con los
leones de la sabana africana
como un hormiguero de
Camponotus punctulatus, todo
organismo coexiste con otros de
su propia especie. Lo que da
lugar al concepto de poblacin.

La poblacin es un conjunto de organismos

con un gran nmero de caractersticas en
comn, un origen gentico similar y la ausencia
de barreras que impidan el cruzamiento entre
individuos heterosexuales puestos en contacto.

Las caractersticas de una

poblacin:
- Tasas de natalidad,
- Tasas de mortalidad,
- Migraciones,
- Capacidad de carga,
- Estructura de edades,
- Supervivencia, etc

En estas caractersticas se manifiestan rasgos propios de

los individuos que se combinan para expresarse a nivel de
poblacin.

Ecuaciones demogrficas y
tipos de organismos

Al observar los fenmenos ecolgicos pasamos

al nivel de la poblacin, advertimos que, estos de
un modo u otro, afectan los nacimientos, muertes
y migraciones de las poblaciones.

Al estudiar los
efectos de una
plaga sobre un
cultivo, en ltima
instancia se trata
de encontrar
alguna forma de
aumentar el
N(futuro) del
cultivo, a partir
de una reduccin
del N (futuro) de
la plaga.

Si el estudio se refiere a la necesidad de preservar una

especie vegetal en peligro de extincin dentro de un rea
determinada, habr que evaluar el N(ahora) de las distintas
poblaciones de la especie en los diferentes ambientes en
los que pudiese ocurrir, procurando establecer en cul de
ellos su comportamiento es ms apropiado.

Los eclogos siempre giran alrededor del nmero y

distribucin de los organismos, los procesos
demogrficos que los afectan (nacimientos, muertes
y migraciones), y las diferentes formas en las que
estos procesos son afectados por los factores
ambientales.

La totalidad de los animales y

vegetales superiores pueden
ubicarse en slo dos grandes
categoras, con diferencias
ecolgicas muy importantes:

organismos unitarios
y
modulares

Organismos
unitarios

Su forma es definida. En este

sentido, un perro normal
siempre tiene 4 patas, una
chinche 6 patas, y un pjaro
dos ojos.

Entonces la sucesin de etapas que ocurren en

el desarrollo del individuo (i.e. la ontogenia) son
predecibles; tanto por la forma que adoptan los
organismos en cada una de ellas, como por el
momento en el que se producen.

Organismos modulares

Formado el zigoto, se desarrolla hasta constituir un

"mdulo", o unidad de construccin fundamental;
luego el crecimiento se produce por la multiplicacin
de mdulos similares al primero.

En las plantas
superiores, el
mdulo de
construccin
fundamental por
sobre el suelo es
la hoja, con su
yema axilar e
internudo caulinar
correspondiente.
A medida que una yema se desarrolla y crece
producir nuevas hojas, cada una de las cuales tendr
una yema en su axila. Ms tarde, en algn momento
del desarrollo, aparece un nuevo tipo de mdulo
asociado a la reproduccin: las flores (en las plantas

superiores), gonforos (en los hidroides), etc.

As, una planta crece

mediante la
multiplicacin de sus
mdulos, sin que
ocurran cambios de
importancia.
Obviamente, las
especies modulares
pueden diferenciarse
por la proporcin
entre los mdulos
para reproduccin y
crecimiento que
producen.

En el caso de la frutilla
las hojas tpicas se van
disponiendo en roseta,
mientras se producen
nuevas rosetas al
extenderse los
estolones

de este modo, al evaluar

el crecimiento de un
zigoto de frutilla podemos
considerar como mdulo a
la hoja, o a las rosetas
producidas.

Un rasgo comn de la mayora

de los organismos modulares
es que la multiplicacin de los
mdulos suele producir un
patrn de ramificacin
relativamente constante

(las posiciones relativas

de los mdulos, p.e. la
posicin de las hojas en
las ramas en el caso de
las plantas superiores, son
relativamente constantes).

En este sentido, es posible distinguir dos grandes

categoras morfolgicas, diferenciadas por el patrn
de ramificacin que presentan:

VERTICAL

HORIZONTAL

Por su parte, clon es el

total de mdulos derivados
de un mismo zigoto,
tengan autonoma
funcional o no
Eichornia sp

Lemna sp.

Pistia stratiotes

En plantas leosas las conexiones entre los mdulos no se

descomponen con el tiempo, sino que perduran
engrosndose con el leo.

La mayor parte
de un rbol es
un cementerio,
en el que estn
enterrados los
tejidos muertos
del pasado.

Tambin existen
algunos grupos
importantes de
animales modulares

Son 19 las phyla de

animales modulares,
incluyendo esponjas,
hidroides, corales, ascidios
coloniales, etc. Tambin
existen algunos protistas y
hongos modulares

Consecuencias ecolgicas de la modularidad

En condiciones de baja
fertilidad Chenopodium album
puede florecer y fructificar a 5
cm. de altura

pero, en condiciones de alta

fertilidad, puede llegar al metro de
altura y producir 50.000 veces ms
semillas.

En los organismos unitarios ocurre

una senescencia masiva a partir de
determinada edad; por el contrario,
en un organismo modular el
nacimiento, envejecimiento y muerte
de cada mdulo es independiente

Este rasgo
propio de los
organismo
modulares da
lugar a
verdaderos
matusalenes
vegetales

 La modularidad es una estrategia apropiada para

organismos que no pueden moverse.
Puede decirse que: Un organismo modular no puede
correr para buscar un ambiente ms propicio, pero
puede regular su produccin de mdulos para
acomodarse a las presiones ambientales.

 No es lo mismo contar organismos unitarios que

organismos modulares. En el caso de los
primeros, las formas estn determinadas y son
relativamente constantes; de este modo,
contando el nmero total de ciertas partes de los
organismos (p.e. orejas) presentes en cierta
poblacin
sabiendo que un
organismo normal
tiene dos orejas,
podemos calcular qu
cantidad de individuos
estn presentes (p.e.
200 orejas = 100
individuos).

Categora de Ciclos vitales

Especies con generaciones no superpuestas o

discretas (anuales).

Estn
representa
das por
organismos
con un
ciclo vital
de 12
meses o
menos.

Generalmente,
la
reproduccin
se da en cierta
poca del ao,
y mueren
antes de la
estacin
reproductiva
del ao
siguiente.

ITERPAROS
Individuos que tienen varios
eventos reproductivos antes
de morir (mayora de animales
anuales )
SEMLPAROS, un solo
evento de reproduccin
antes de morir. La
mayora de vegetales a
excepcin de Senecio
vulgaris, Veronica sp,
Poa annua

SEMLPARAS EFMERAS
Son especies que crecen en
ambientes con perodos
benignos breves e
imprevisibles (p.e. desiertos)
y que perduran bajo la forma
de semillas, huevos, etc.
hasta que se inicia un
perodo favorable; entonces,
se activan rpidamente,
crecen, se reproducen y
mueren.

Organismos con generaciones superpuestas

* Organismos iterparos. Organismos con generacin superpuestas que se reproducen varias veces a lo
largo de su ciclo vital.

Con reproduccin discontinua.

Se caracterizan por tener una
estacin de reproduccin especfica.
Incluyen la mayora de los
vertebrados longevos con
apareamientos estacionales,
algunos corales, rboles de las
regiones templadas, y otros
vegetales perennes iterparos.
Con reproduccin continua. tiene
varios eventos reproductivos en
cualquier poca del ao. El ser
humano, la mayora de los parsitos
y todos aquellos organismos que
viven en ambientes artificialmente
constantes; p.e. los insectos que se
alimentan de granos almacenados,
los animales domsticos, etc.

Organismos semlparos. Integran poblaciones en las que

coexisten individuos de distintas generaciones en un momento
dado. Estos organismos se reproducen una nica vez y luego
mueren.
Con reproduccin continua. Se
reproducirse en cualquier estacin;
casos raros. Octopus cyanea.

Grindelia lanceolata

Octopus vulgaris

Organismos
semlparos. Integran
poblaciones en las que
coexisten individuos de
distintas generaciones
en un momento dado.
Estos organismos se
reproducen una nica
vez y luego mueren.

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTIN

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD
Escuela acadmica profesional de medicina humana

LA COMUNIDAD. Patrones espaciales

COMUNIDAD

M.Sc. Astriht Ruiz Ros

M.Sc. Jorge Snchez Ros

ING. M.Sc. Jorge Snchez Ros

COMUNIDAD
Una comunidad es un conjunto de poblaciones que
ocurren juntas en el espacio y en el tiempo.

ECOSISTEMA
COMUNIDAD

METAPOBLACION
INDIVIDUO

POBLACION

FLUJO GENETICO

POBLACION

POBLACION

De acuerdo a sus
propsitos, el hombre
puede definir a un bosque,
un estuario o el rumen de
un bovino, como otras
tantas comunidades.

Para la poblacin de
escarabajos del
bosque, la nica
comunidad valedera
es la formada por un
cierto nmero de
ramas de uno o unos
pocos rboles, y un
nmero reducido de
competidores y
depredadores que se
vinculan con ella.

 En otros trminos, lo que llamamos

"comunidad" es producto de la
subjetividad del hombre y puede carecer
de relevancia para la vida de los
organismos que la integran.
En la naturaleza las
poblaciones se juntan
(se asocian?
se integran?), para
formar comunidades.

Los eclogos reconocen dos situaciones:

en una comunidad hay cientos o miles de
especies, pero stas estn simplemente
juntas, pero no integradas.
Las especies son tan estrictamente
interdependientes, las redes trficas tan
rgidas, las interacciones tan fuertes que
la comunidad puede considerarse como
un gran organismo, como un
superorganismo.

 Esto significa que si slo se

nombrara una de las
especies presentes en la
comunidad, p.e. Cedrela
odorata (cedro), Swietenia
macrophylla (caoba), etc.

Caoba
Cedro
uno podria inferir
inmediatamente las miles de
especies restantes que deberan
ensamblarse con stas.

Los eclogos consideran que ninguna de

los dos extremos son vlidos e imaginan
una forma intermedia de organizacin en
la que la presencia de una especie
concreta en cierto hbitat depende del
azar, en cierta medida; aunque el azar
est fuertemente restringido por la
identidad de las especies que ya estn
presentes.

Cmo se estructura una comunidad? imaginemos la

presencia inicial de una cierta especie vegetal que se
establece en una isla montaosa; su presencia permite la
colonizacin del hbitat por una especie de coleptero
que slo se alimenta de ella. Despus se aade una
especie de avispa que parasita al coleptero.

En una competencia, si llega una especie con

pico carpintero (A); sta alcanza un tamao
poblacional tal y monopoliza tantos recursos
que al llegar otras dos especies (B y C) slo una
de ellas, pero no ambas, pueden establecerse.
Ahora tenemos una fauna de pjaros
carpinteros que consiste en las combinaciones A
y B o A y C, dependiendo de cul de las dos
especies tardas llegaron primero.

 Finalmente aparece la especie de pico carpintero D que

usa algunos de los recursos trficos que emplean B y C
y los mismos sitios de anidamiento que usa C.
Entonces la especie D podr establecerse si la
combinacin de carpinteros es A y B, pero no si es A y
C.

 Por otra parte, es posible que dentro de

los lmites de la comunidad las
poblaciones se nucleen en grupos
reducidos; las interacciones son fuertes y
los parmetros poblacionales restringidos
entre las poblaciones de un grupo,
mientras entre los grupos las
interacciones son ms dbiles.

Existen especies claves.

La eliminacin de una hace que la identidad
estructural y funcional de la comunidad cambie
de forma significativa.
Puede ocurrir que comiencen a extenderse
especies previamente ausentes de la
comunidad.
Si se restituye la especie clave, es posible que
la comunidad recupere parte, aunque
difcilmente la totalidad, de la identidad previa.

 Caso de la nutria marina (Enhydra lutris).

Especie de los bosques de algas laminarias prximos a
la costa, desde Alaska hasta el sur de California.
A finales del siglo XIX la nutria fue llevada al borde de la
extincin por su caza furtiva.
Ante esto, los erizos de mar, una de las presas
principales de las nutrias, experimentaron una explosin
demogrfica provocando la extincin de las laminarias y
otras algas marinas costeras.

 En las sabanas y bosques secos de frica, los elefantes,

rinocerontes, gnes, impalas, cebras, etc. son otras
tantas especies claves.
Durante millones de aos los grandes herbvoros del
frica subsahariana se desplazaron libremente a travs
de las vastas sabanas arboladas, creando un mosaico
de hbitats: parches de praderas de pastos bajos,
bosquecitos de acacias, bosques ribereos, etc.

 En toda comunidad existen especies que son ms

frecuentes que otras, tienen ms individuos u ocupan
ms lugar; estas especies forman la matriz de la
comunidad.
Dentro de la matriz puede haber una especie que
controle el ambiente y condicione la presencia de otras
especies; p.e. estrato leoso o del estrato herbceo
superior. Estas son las especies dominantes las
restantes se denominan subordinadas.
Cuando la dominancia es compartida por ms de una
especie, se denominan codominantes (p.e. Leptochloa
chloridiformis y Paspalum quadrifarium en comunidades
de pastizal).

 Con frecuencia, la especie que ocupa ms lugar es la

dominante; sin embargo, esto no siempre es cierto.
Las especies con estas caractersticas se conocen como
dominantes fisonmicas. La fisonoma de la
vegetacin es una de sus propiedades importantes y
est definida por las formas de crecimiento
predominantes (rboles, arbustos, hierbas).

 Sintetizando lo precedente, podemos considerar

que existen comunidades definidas en cuanto a
su composicin florstica y fauna y que se
pueden correlacionar con un ambiente
determinado.
Las especies que aparecen en todos los lugares
donde ocurre una comunidad determinada se
denominan especies constantes de esa
comunidad; las especies que slo ocurren en
cierta comunidad se denominan especies fieles
de la comunidad.
Advirtase que las especies constantes suelen
ocurrir en una comunidad pero tambin en
otras, mientras las fieles son componentes
exclusivos de cierta comunidad.

Estructura de la comunidad
Los principales grupos de organismos
desintegradores son: hongos y bacterias.

 En algunos casos, la comunidad

constituye una unidad definida que se
puede caracterizar por las especies que la
componen o por su fisonoma.
Aquellas comunidades vegetales que
poseen una misma fisonoma definida
constituyen una formacin. Cuando a la
formacin le agregamos la zoocenosis y
comunidad microbiana asociadas
tenemos un bioma.

 Una comunidad de composicin florstica

definida suele ocupar el espacio bajo la forma
de segmentos discontinuos; cada uno de esos
espacios, con lmites definidos, constituyen un
stand de vegetacin.
A partir de los distintos stands que presenta una
comunidad, es posible elaborar una
caracterizacin de la comunidad que se conoce
como asociacin.

Medida de la importancia de las especies

dentro de la comunidad

Uno de los procedimientos ms simples para describir la

composicin de las comunidades es considerar el nmero total de
especies presentes:
LA RIQUEZA DE ESPECIES DE LA COMUNIDAD.

Por ejemplo, dos comunidades vegetales formadas por 7

especies cada una tienen la misma riqueza; sin embargo,
en una de las comunidades (p.e. A) las 7 especies estn
formadas por el mismo nmero de individuos, mientras en
la otra (B) ocurre lo siguiente: el 40 % del total de
individuos pertenecen a una especie, mientras que a cada
una de las 6 especies restantes le corresponde un 5 % del
total de individuos.
Ambas comunidades estn formadas por el mismo nmero
de especies; sin embargo, su aspecto es muy diferente.
En qu radica esta diferencia?

Concluimos que en la A hay mas diversidad que

en la B ya que a igual nmero de especies,

la comunidad ms diversa ser aquella en

la que la biomasa, cobertura, etc. estn
ms equitativamente distribuidas entre las
especies componentes de la comunidad

Entre los ndices que se usan para evaluar la

diversidad sobresale el de Simpson. Este se
calcula determinando la proporcin de
individuos o biomasa, con la que cada especie
contribuye a la muestra total.

 Por lo visto, la diversidad de una comunidad

depende del nmero de especies presentes y
de la equitatividad (o proporcionalidad)
existente en la biomasa, cobertura o densidad.
Para separar el efecto de la equitatividad del
efecto de la riqueza de especies es posible
calcular la equitatividad de la comunidad como
sigue:

Siendo:
D la diversidad observada,
Dmax es la mayor equitatividad esperable, que
es la que ocurrira si cada especie tuviera la
misma importancia;
S es el nmero de especies presentes.
Debe advertirse que Dmax = S.
La equitatividad ser 1 cuando la diversidad
observada es igual a la mxima posible y
prxima a cero cuando ocurre una especie
fuertemente dominante.

 En la tabla siguiente se muestra un

ejemplo de los ndices de diversidad en
cuatro comunidades hipotticas, siendo:
S el nmero de especies;
D ndice de diversidad de Simpson;
E ndice de equitatividad;
H ndice de diversidad de Shannon y
Pi proporcin de cobertura, biomasa o
densidad del individuo i.

 Respecto de la importancia de la
especies, sta puede determinarse por la
abundancia o densidad, la cobertura y
rea basal, el ndice de rea foliar, la
biomasa y la frecuencia.
La abundancia de una especie est dada
por el nmero de individuos presentes en
el stand; cuando ste nmero deriva del
conteo la valoracin se denomina
densidad.

 La cobertura de una especie est dada por el

porcentaje de la superficie del suelo derivada de la
proyeccin ortogonal de sus copas.
En comunidades complejas es probable que la suma de
la cobertura individual de cada una de las especies
presentes supere el 100%, porque la distribucin de la
biomasa de muchas especies se superpone.
El rea basal de una especie es otra forma de evaluar
la cobertura en la que se tiene en cuenta la superficie
relativa correspondiente a las coronas de las plantas.
Cuando se estudian comunidades arbreas, se usa el
dimetro a la altura del pecho en lugar del rea basal.

 Cuando los individuos de todas las especies

tienen muy poca cobertura, la abundancia es
una medida ms simple de la importancia de
una especie dentro de la comunidad; pero, en
caso contrario, es preferible usar la cobertura
como medida de importancia.
El ndice de rea foliar es una medida ms
detallada de la cobertura, ya que ste es un
ndice sin dimensiones que indica cuantas
capas de hojas cubriran el suelo si stas se
cortasen y se desplegasen sobre el terreno que
ocupan.
Puesto que el IAF expresa el tamao del rea
fotosintetizante de la comunidad o de las
poblaciones individuales suele usarse en
estudios de productividad.

 La biomasa es una medida precisa y fcil

de obtener. Esta es el peso seco de
materia vegetal (discriminado por especie)
por unidad de superficie.
Con frecuencia, slo se toma la biomasa
area y se ignora la biomasa de las
races, que representara ms de un 30%
de la biomasa total, debido a que es muy
difcil extraer todo el sistema radical;
aunque esto induce a error, ste no es
grave porque la omisin afecta a todas las
especies ms o menos por igual.

La frecuencia es el nmero de veces que una

especie aparece en un conjunto de muestras
tomadas en un stand de vegetacin.
La frecuencia se expresa en porcentaje; un
frecuencia del 80% para Cynodon dactylon
(gramilla) significa que sta especie se hizo
presente en 8 de cada 10 muestras tomadas.
Si se tiene la frecuencia de todas las especies
de la comunidad estudiada, puede construirse
un diagrama de frecuencia de la comunidad.

 Siendo: I entre 1 y 20% de frecuencia; II entre 21 y 40%;

III entre 41 y 60%; IV entre 61 y 80% y V entre 81 y
100%.
Tal como se observa en este diagrama de una
comunidad hipottica, existen pocas especies
frecuentes (las que integran la matriz) y un nmero
elevado de especies poco frecuentes o raras.
Generalmente, las especies abundantes de una
comunidad (por su biomasa, cobertura, etc.) suelen ser
las ms frecuentes; sin embargo, esto depende de la
distribucin espacial de cada una: Si las especies
abundantes tienen una distribucin agregada y se
concentran en un sector reducido del rea su frecuencia
ser baja.

Organizacin espacial de la comunidad

Organizacin vertical. Fisonoma y estratificacin

Las especies vegetales de la biota tienen distintas
formas de crecimiento.
Hay especies leosas que alcanzan gran altura, otras
herbceas de pequea altura y los musgos que slo
alcanzan unos centmetros de altura.
Esto produce una cierta heterogeneidad en la estructura
de la vegetacin y los individuos de las especies que
alcanzan una misma altura forman un estrato.
Se pueden distinguir estratos arbreos, arbustivos,
herbceos y en algunas comunidades un estrato
muscinal.

 No todas las comunidades tienen estos estratos;

por ejemplo, en los pastizales est ausente el
estrato arbreo y en otras comunidades se
puede distinguir ms de un estrato arbreo o
herbceo.
En las selvas tropicales puede distinguirse un
estrato arbreo alto, medio y bajo y,
eventualmente, un cuarto estrato formado por
rboles aislados que emergen por encima del
estrato arbreo alto (estrato arbreo
emergente).

 En las praderas de pastos altos puede

distinguirse un estrato herbceo alto, otro
bajo e incluso un tercer estrato medio.
En ocasiones, los estratos son difciles de
distinguir; p.e. el estrato arbustivo puede
confundirse con el estrato arbreo bajo.
Cuando los estratos pueden distinguirse
con facilidad se dice que estn
sobrepuestos (la figura precedente);
cuando no se los puede distinguir y se los
confunde se dice que estn unidos.

 Los individuos de un estrato pueden estar unos

al lado de los otros, cubriendo totalmente el
espacio horizontal; en este caso el estrato es
continuo; si los individuos dejan espacios entre
ellos el estrato es discontinuo.
Tambin hay una estratificacin de races;
pudiendo distinguirse un estrato superficial y
varios estratos de races ms profundas.
De acuerdo a Lewis (1995) la comunidad que
integra cierto estrato se denomina unin, el
ambiente de cada estrato es una sinusia y la
combinacin de la sinusia y la unin constituye
el estrato propiamente dicho.

 Algunas de las poblaciones animales de

la biota estn confinadas a un estrato
determinado, mientras que otras se
mueven libremente entre los estratos.
Lo mismo ocurre con los
microorganismos, sobre todo con aquellos
que tienen un alto grado de asociacin
con la rizsfera.
La estratificacin es el carcter estructural
que define la fisonoma de la vegetacin
de un lugar.

Organizacin horizontal de la vegetacin

En algunas reas la vegetacin se
organiza en forma de comunidades
integradas como unidades relativamente
discretas; en otras, la integracin de
poblaciones vara en forma continua, de
modo que no existen dos sitios en los que
la vegetacin sea suficientemente similar.

Vegetacin como unidades

Estas agrupaciones tienen lmites relativamente
ntidos y pueden diferenciarse con cierta facilidad, por
las diferencias florsticas y/o fisonmicas entre ellas.
Esta variacin abrupta en la vegetacin obedece a
una variacin abrupta o discontinuidad en el ambiente.
A modo de ejemplo, en nuestra regin pueden
encontrarse complejos formados por diversas
combinaciones de argiudoles, argialboles, natralboles,
argiacuoles, natracuoles, natracualfes, etc.; cuando
estos suelos no se laborean, se desarrollan
comunidades separadas por lmites igualmente
abruptos (p.e. praderas hmedas de Paspalum sp.,
gramillares de Cynodon dactylon, praderas saladas de
Distichlis spicata, peladales de Sporobolus
pyramidatus, etc.).

 Un caso evidente de variacin

discontinua se puede dar si existe un
barranco con una parte ms alta y
bien drenada y otra ms baja o
salina; en cada parte ocurrir un
stand correspondiente a una
asociacin distinta.

El continuo
Tambin puede ocurrir que no puedan distinguirse
comunidades diferentes y todos los puntos del
rea pueden presentar una composicin florstica
distinta.
Cuando los cambios en el espacio son graduales
de manera que slo pueden distinguirse los
extremos, pero entre ellos existen todas las
agrupaciones intermedias posibles, la variacin de
la vegetacin es continua y resulta de una
variacin tambin continua de algn factor
ambiental.
Estos gradientes suelen ser frecuentes; con
frecuencia los gradientes se asocian a variaciones
topogrficas del terreno.

 A lo largo de la pendiente un factor, p.e.

la humedad, puede variar en forma
continua, de manera que arriba aparecen
especies ms xerfilas y hacia abajo
especies ms higrfilas.

Cenoclinas
Una situacin intermedia entre las dos
anteriores es la que se verifica cuando
comunidades que pueden identificarse
como unidades, i.e. poseen una identidad
definida, se

Periodicidad
En climas estacionales las comunidades presentan
variaciones en su composicin florstica, estados
fenolgicos y composicin faunstica en las diferentes
estaciones; esto define lo que se denomina aspecto
estacional.
En este caso, las variaciones derivan de la
periodicidad ambiental vinculada a las variaciones
trmicas, pluviales, fotoperidicas, etc.
Cabe mencionar que en los trpicos hmedos la
periodicidad es prcticamente imperceptible, sin
embargo, los individuos de algunas especies varan
sincrnicamente a lo largo del ao y regularmente
presentan un determinado estado fenolgico
(floracin, fructificacin, etc.); esta periodicidad, no
vinculada con la periodicidad del clima, es posible
que se correlacione con el paso de las aves
migratorias que ocurre en la misma poca todos los
aos.