Ambientes

Trmicos
Ing. Sonia I. Espinoza Faras

El ambiente trmico
El ambiente trmico est formado por un conjunto de
factores (temperatura, humedad, tipo de trabajo,
etc.) que caracteriza los diferentes puestos de
trabajo. El valor combinado de estos factores origina
distintos grados de aceptabilidad de los ambientes:
1. Riesgo a corto plazo por condiciones muy extremas,
(ambientes calurosos o muy fros)
2. Incomodidad al realizar las labores
El hombre necesita mantener la temperatura de sus
rganos vitales dentro de unos mrgenes muy
estrechos, debido a
las complicadas reacciones
metablicas que se desarrollan en su organismo y de
las cuales depende su vida.

El Estrs Trmico
La temperatura interna media puede estimarse alrededor de 36,8
C. por debajo de 35 C hablamos de hipotermia, pudiendo
llegarse a una situacin letal de 25 C. La situacin contraria se
produce cuando la temperatura est alrededor de 40 C,
llegndose al riesgo de muerte cuando la temperatura rectal
est sobre 43 C.
El estrs trmico
se presenta cuando una persona est
expuesta a temperaturas extremas. a igualdad de valores de
temperatura, humedad y velocidad del aire, cada persona
presenta una respuesta distinta dependiendo de la
susceptibilidad del individuo y de su aclimatacin.
CONSECUENCIAS DEL CALOR.
Cuanto ms intensa sea la actividad fsica del individuo, mayor
ser tambin la cantidad de calor que deber eliminar para que
el equilibrio trmico pueda mantenerse.
La forma de liberar este calor se produce a travs de tres
mecanismos:
la evaporacin del sudor,
la conveccin y
la radiacin

La evaporacin del sudor

La
evaporacin
es
un
mecanismo de eliminacin de
calor, ya que el sudor, para
evaporarse, toma calor de
nuestra piel.
La cantidad de sudor que
puede evaporarse por unidad
de
tiempo
depende
fundamentalmente
de
dos
variables ambientales:
1. la humedad y
2. la velocidad del aire.
Cuanto mayor es la humedad,
ms difcil es evaporar el
sudor;
asimismo,
cuanto
mayor es la velocidad del aire,
tanto mayor es el flujo de
sudor que es posible evaporar.

La conveccin
La conveccin es un mecanismo a travs del
cual la piel cede calor al aire que la rodea,
cuando las temperaturas de ambos son
distintas.
Cuando la temperatura de la piel es mayor que
la del aire, aquella cede calor a ste y cuando
la temperatura del aire supera a la de la piel,
es la ltima la que recibe calor del primero.
Al variar poco la temperatura de la piel, la
magnitud del intercambio que se producir
por
conveccin
depender
fundamentalmente de la temperatura del aire

La radiacin
Es el intercambio trmico que se produce entre
dos cuerpos slidos a diferente temperatura y
que se encuentren uno frente al otro.
Cualquier objeto emite rayos infrarrojos en
cantidad tanto mayor cuanto ms elevada sea
su temperatura; al mismo tiempo absorbe una
parte de la radiacin infrarroja que recibe de
otros objetos que le rodean y refleja el resto.
Segn que la temperatura del cuerpo sea
superior o inferior a la temperatura media de
los objetos de su alrededor, el efecto
resultante ser una ganancia o una prdida de
calor del cuerpo en cuestin.

En situacin de equilibrio trmico, es

decir, cuando la temperatura interna
del cuerpo permanece constante, las
ganancias y prdidas de calor en el
organismo deben igualarse.
Se puede establecer una ecuacin de
balance en la que se tengan en cuenta
todas las variables que influyen en el
mantenimiento o prdida de este
equilibrio, que puede expresarse por
la ecuacin:

a = m - ( r + c + e)
donde:
a es la acumulacin de calor,
m calor producido por el metabolismo
r es la energa de radiacin,
c el calor de conveccin y
e el calor de evaporacin perdido.
En el equilibrio la acumulacin de
calor es nula.

Balance trmico
Caractersticas
Los intercambios de
calor entre el individuo
y el medio ambiente se
pueden desglosar en
calor por
radiacin,
conveccin
y
evaporacin, los cuales
estn influenciados por
variables como:
la temperatura del
aire,
temperatura radiante
media,
velocidad del aire,
humedad
del
ambiente
ropa de trabajo.

MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS

LABORALES
Manuel Jess Falagn Rojo et al

Estrs por bajas temperaturas

El cuerpo humano, cuando es sometido a un ambiente de fro
intenso (contacto con agua muy fra, trabajos en cmaras
frigorficas industriales, etc.) se genera una hipotermia, que
se manifiesta por una contraccin de los vasos sanguneos de
la piel con el fin de evitar la prdida de la temperatura basal.
Consecuencia de ello, rganos como las extremidades, son
los primeros en sufrir la falta de riego sanguneo, al igual que
las partes perifricas del cuerpo (nariz, orejas, mejillas).
Otros sntomas siguen a la exposicin prolongada al fro
(dificultad en el habla, prdida de memoria, prdida de la
destreza manual, schock e incluso muerte).
A partir de cero grados: no se establecen lmites si se usan
ropas adecuadas. Desde -18 a - 34 C: Un mximo de 4 horas
diarias, alternando una de exposicin y una de recuperacin;
evidentemente con trajes adecuados.

Estrs por bajas temperaturas

Desde -34 C a -57 C: dos perodos de 30
minutos separados cada cuatro horas.
Existen valores ms detallados dados por la
ACGIH, que contemplan adems la velocidad del
viento.
Un aspecto importante a tener en cuenta lo
constituye la seleccin de la ropa de trabajo
adecuada, ya que las ropas voluminosas
dificultan el movimiento, debiendo tener en
cuenta la evacuacin de calor producido durante
el trabajo y las condiciones de viento y humedad
que normalmente acompaan a los ambientes
fros.

Estrs trmico por calor

Las personas expuestas a un calor excesivo presentan las siguientes
patologas:
Agotamiento por calor:
Suele estar acompaada por un aumento de la temperatura del
cuerpo, dolor de cabeza, nuseas, vrtigo, debilidad, sed y
aturdimiento.
Calambres por calor:
Producidos por continua prdida de sal a travs del sudor,
acompaada sed e ingestin de agua sin una adecuada reposicin
salina.
Erupcin por calor:
se presenta en forma de ppulas rojas, usualmente en reas de la
piel cubierta por la ropa y produce prurito, Se produce en piel
cubierta frecuentemente de sudor sin evaporar, Las ppulas pueden
infectarse si no reciben tratamiento.
Golpe de calor:
Incluye afeccin importante del sistema nervioso central
(inconsciencia o convulsiones), ausencia de sudoracin y
temperatura corporal superior a 41 C. El golpe de calor es una
emergencia mdica y cualquier procedimiento que sirva para enfriar
al paciente es aceptable.

Variables que influyen en la tolerancia al calor

Aclimatacin
Personas expuestas a ambientes
con
sobrecarga
trmica,
experimentan
mayor
frecuencia cardaca, molestias
y sensacin de angustia que se
compensan en das sucesivos
por
efecto
de
ajustes
fisiolgicos.
Se habla de aclimatacin total al
cabo de dos o tres semanas.
Esta adaptacin al calor marca
una mejora progresiva de la
circulacin central, el calor es
transportado uniformemente a
la
piel
aumentando
la
produccin de sudor, incluso
con
cambios
en
su
composicin.

Constitucin corporal
Es el caso de personas obesas.
Puesto que la generacin de calor
es funcin del peso y la disipacin
funcin de la superficie, el hombre
corpulento est en desventaja.
Adems
de
poseer
psimo
funcionamiento
del
aparato
circulatorio,
que
es
quien
transporta el calor al exterior de la
capa subcutnea.
Edad y aptitudes fsicas
la
capacidad
cardiovascular
disminuye con la edad y por tanto
disminuye la tolerancia a este tipo
de
situaciones.
Adems
los
individuos de ms edad disipan
con ms dificultad el calor por
sudoracin, debido a una inferior
capacidad de generacin de sudor.

Determinacin del riesgo de estrs trmico

La evaluacin del estrs trmico se efecta midiendo factores
climticos y fsicos del ambiente y sus efectos sobre el
organismo humano empleando el ndice de estrs trmico
apropiado. Existen mtodos como:
El mtodo de la temperatura efectiva, basado en el estudio de
grupos de personas expuestas a combinaciones variadas de
temperatura, humedad y movimiento de aire, usando el criterio
de evaluacin del confort trmico, ya que no toma en cuenta la
carga metablica ni la posible influencia de la radiacin trmica.
Los mtodos instrumentales tratan de establecer modelos
fsicos que expliquen las reacciones del hombre cuando se le
somete a diferentes condiciones termohigromtricas, a travs
de la cuantificacin d factores externos, como es el caso del
ndice WBGT propuesto por la ACGIH (American Conference of
Governmental Industrial Hygienists).
Los mtodos de balance trmico son los ms modernos y
precisos pero complicados en la prctica; pretenden obtener
todas las variables que intervienen en el balance trmico
mediante la resolucin de ecuaciones a veces Complejas.

Criterios de evaluacin del estrs trmico

El ndice de temperatura de globo con bulbo
hmedo, es el ms utilizado conocido como ndice WBGT,
recomendado por el (NIOSH) para lmites de alerta en
ambiente trmico. parmetros a conocer previamente :
Temperatura del aire seca (ta):
Temperatura del aire medido con termmetro, en
unidades centgrados o Kelvin.
Temperatura hmeda natural (thn):
temperatura indicada por un termmetro cuyo
sensor est recubierto por una capa de algodn
humedecida expuesto al movimiento natural del aire en el
punto de medida.
Temperatura hmeda psicromtrica (thp):
Es la temperatura indicada por el termmetro
cuando alrededor del la capa de algodn se establece una
corriente forzada de aire

Criterios de evaluacin del estrs

trmico
Velocidad del aire:
es la velocidad en m/s a la que se mueve el aire.
Calor radiante:
Es la carga trmica de radiacin solar e infrarroja que incide
sobre el cuerpo humano. Se mide con termmetro de globo
(esfera de cobre, hueca, de 15 cm. de dimetro y pintada
de negro mate, en cuyo centro se inserta un termmetro).

Estimacin de la carga trmica metablica:

Puede realizarse empleando tablas de consumo metablico o
de anlisis de tareas.
Para interiores sin carga solar el ndice WBGT es:
WBGT = 0,7 thn + 0,3 tg
Para exteriores con carga solar es:
WBGT = 0,7 thn + 0,3 tg + 0,1 ta

Estimacin de la carga trmica

metablica
Determinado el valor del ndice WBGT y la carga
trmica metablica correspondiente a una tarea
determinada, es posible efectuar una evaluacin del
posible estrs trmico.
Los
lmites
recomendados
distinguen
entre
trabajadores aclimatados y no aclimatados, incluyen
el efecto del vestido y especifican valores techo
segn una serie de curvas para los valores Lmite de
Alerta recomendados, Lmites de
exposicin
Recomendados y
Valores Techo. Debe disponerse del documento gua de
la NIOSH o su traduccin de cualquier manual al
efecto.

TLVs para la exposicin al calor

Sistemas de control
El control de estrs trmico puede reducirse haciendo
uso de sistemas de ventilacin apropiados, de ser
posible con aislamientos que reduzcan la transmisin
trmica.
El calor radiante debe reducirse recubriendo la
superficie de los objetos calientes con materiales de
baja emisividad o utilizando pantallas que aslen la
radiacin.
Para exposiciones cortas existen prendas de
proteccin tales como intercambiadores de calor
respiratorios, trajes refrigerados y reflectantes, etc.
Cuando el calor emitido no puede controlarse (por
ejemplo en hornos altos), la mejor solucin es emplear
cabinas con aire acondicionado para mantener a los
trabajadores razonablemente confortables.

Sistemas de
control

Sistemas de control
Sobre los focos de calor:
Con prevencin en la fase de diseo,
modificacin del proceso productivo,
encerramiento de procesos,
Extraccin localizada,
apantallamiento de focos de calor radiante.
Sobre el medio de difusin:
Influyendo en la ventilacin de los locales,
controlando la velocidad del aire
Sobre el individuo:

Control del calor metablico,

cabinas climatizadas,

reas de descanso,

reposicin de lquidos y sales minerales,

control mdico,

medidas de informacin y formacin.

Exposicin al fro
El primer sntoma es la sensacin de dolor en las extremidades, pero el
aspecto de mayor importancia es el descenso de la temperatura
corporal interna por debajo de los 36 C, a partir de ese punto se
produce reduccin gradual de la actividad mental hasta llegar a la
prdida de la consciencia con amenaza de consecuencias fatales
para la supervivencia.
Cuando la temperatura interna disminuye hasta 36 C se produce un
aumento de la actividad metablica en un intento de recuperar el
equilibrio trmico. Si la exposicin contina, el trabajador
experimentar manifestaciones clnicas progresivas de la hipotermia
cuya secuencia podra ser la siguiente:
Aparicin de tiritona de mxima intensidad a temperatura interna
cercana a los 35 C
Fuerte hipotermia por debajo de 33 C Por debajo de 30 C prdida
progresiva de la consciencia.
Lmite de supervivencia a los 24 C (temperatura interna del cuerpo).
Riesgo de paro cardiaco para una temperatura interna de 22 C.

Medidas correctoras

Para casos que exijan destreza manual, exposicion de ms de 25

minutos en ambientes por debajo de 15 C, con objeto de mantener
las manos de los trabajadores calientes. instalar
calefactores
orientados hacia la zona de trabajo o utilizar guantes. Para ello la
maquinaria debe estar diseada para este uso.
En situaciones por debajo de 5 C los trabajadores deben llevar ropa
de proteccin, cuya eleccin est en funcin a la actividad fsica a
desarrollar y del nivel de fro. Se deber dar instrucciones a los
trabajadores sobre:

Procedimientos para reincorporar calor y conocimientos de primeros

auxilios.
Uso de ropa o prendas de proteccin adecuadas a la temperatura del
medio laboral. Esta ropa, aparte de la funcin protectora, deber
cumplir requisitos mnimos ergonmicos, debiendo asegurarnos una
mnima transpiracin o en su defecto una adecuada ventilacin para
impedir que las prendas interiores humedezcan.
Asimismo puede ser beneficiosa una capa exterior impermeable si
existe riesgo de que se puedan mojar las prendas interiores.
Conocimiento de regmenes de comida y bebida apropiados.
Reconocimiento de los primeros sntomas de congelacin.
Reconocimiento de los sntomas de hipotermia o enfriamiento
corporal excesivo.

Medidas correctoras.

No es posible establecer frmulas de validez general frente a situaciones de

estrs trmico, ya que en cada caso debera efectuarse un anlisis detallado
de las causas del riesgo y elementos que intervienen en el problema.
Algunas medidas de prevencin a adoptar al realizar trabajos en ambientes
calurosos:
Sobre el foco:
Seleccin de equipos y diseos adecuados: eleccin de equipos que emitan
bajas cantidades de calor o que lo hagan fuera del ambiente de trabajo.
Modificacin del proceso productivo, diseando variantes que provoquen
menores emisiones de calor.
Encerramiento del proceso, encapsulando las fuentes de calor.
Control de las emisiones de aire caliente con la instalacin de campanas de
aspiracin.
Aislamiento de las fuentes de calor radiante mediante apantallamiento.

Sobre el medio de difusin:

Ventilacin por dilucin utilizando el aire exterior o bien aire

condicionado.

Control de la velocidad del aire.

Sobre el individuo:
Control de la produccin de calor metablico, disminuyendo carga de
trabajo o distribuir el trabajo a lo largo de la jornada.
Instalacin de cabinas climatizadas.
Utilizacin de reas de descanso con aire acondicionado.
Distribucin del trabajo en funcin de la aclimatacin de los
trabajadores: trabajadores nuevos deben realizar tareas ligeras hasta
completar el perodo de aclimatacin.
Informacin sobre el reconocimiento de sntomas de sobrecarga
trmica.
Formacin en primeros auxilios sobre los sntomas derivados del
trabajo.
Control mdico de los trabajadores expuestos a situaciones extremas
de calor mediante exmenes previos al ingreso y peridicos,
impidiendo exposiciones excesivas a los que presenten problemas
circulatorios o respiratorios.
Informar al personal la necesidad de reponer las prdidas de lquidos
mediante la ingestin de agua y sal. Es recomendable beber un vaso
de agua cada 20 m. aproximadamente.
Si estas medidas no son suficientes, se recurrir a la modificacin de los
ciclos de trabajo estableciendo pautas de trabajo-calentamiento y a la
toma de medidas de proteccin colectiva si fuese posible como el
apantallamiento de las zonas de trabajo para evitar elevadas
velocidades del aire.

Medidas de proteccin. criterios TLVS de la ACGIH

Para conservar la destreza manual y evitar accidentes, se requiere una
proteccin especial de las manos.
1. Para trabajos de precisin con las manos al descubierto por ms de 10-20
min. En ambiente por debajo de los 16 C, se puede usar chorros de aire
caliente, aparatos de calefaccin o placas de contacto calientes. A
temperaturas por debajo de -1 C, los mangos metlicos de las
herramientas y barras de control se recubrirn de material aislante trmico.
2. A temperatura por debajo de los 16C para trabajos sedentarios, 4 C para
trabajos ligeros y -7 C para trabajos moderados, sin requerimiento de
destreza manual, los trabajadores usarn guantes anticontacto.
3. En superficies fras por debajo de los -7 C, el encargado o supervisor
indicar las precauciones a tomar para evitar que la piel al descubierto
entre en contacto con esas superficies de manera inadvertida.
4. Si la temperatura del aire es -17,5 C o menos, las manos se deben
proteger con manoplas. Los mandos de las mquinas y las herramientas
para uso en condiciones de fro deben estar diseadas de manera que se
puedan manejar o manipular sin quitarse las manoplas.

Medidas de proteccin. criterios TLVS de la ACGIH

5.

Si el trabajo se realiza en ambiente por debajo de 4 C, proveer proteccin

corporal total adicional. Los trabajadores llevarn ropa protectora adecuada para
el nivel de fro.
6. Apantallar el puesto de trabajo o usar una prenda exterior de capas cortaviento
fcil de quitar, cuando la velocidad del aire en el lugar de trabajo sea aumentada
por el viento, corriente o por equipos de ventilacin artificial.
7. Si el trabajo es ligero y la ropa del trabajador puede humedecerse con las
labores, la capa exterior de la ropa debe ser de tipo impermeable. Con trabajo
ms fuerte, la capa exterior debe ser hidrfuga, debiendo el trabajador
cambiarse de ropa exterior cuando sta se moje. Las prendas exteriores han de
permitir una fcil ventilacin para impedir que las capas internas se mojen con el
sudor.
8. Si no es posible proteger superficialmente las reas expuestas del cuerpo,
proporcionar artculos de proteccin con calorifugado auxiliar.
9. Si la ropa a usar no dispensa proteccin adecuada para impedir la hipotermia o
congelacin, el trabajo se modificar o suspender hasta que se proporcione
ropa adecuada o se mejore las condiciones meteorolgicas.
10. Los trabajadores que manipulen lquidos evaporables (alcohol, gasolina o
fluidos limpiadores) a temperaturas por debajo de 4C, adoptarn precauciones
especiales para evitar que la ropa o guantes se empapen de esos lquidos, por el
peligro adicional de lesiones por fro debidas al enfriamiento adicional por
evaporacin.

Valores TLV. cuadro de trabajo/calentamiento

para un turno de cuatro horas

Gracias por la atencin

prestada!