EL ACERO

HISTORIA DEL ACERO

No se conoce con exactitud la fecha en que se descubri la tcnica de fundir mineral

de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros utensilios
de hierro descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3.000a.C., y se
sabe que antes de esa poca se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya conocan
hacia el 1.000a.C. la tcnica, de cierta complejidad, para endurecer armas de hierro
mediante tratamiento trmico.

EL ACERO Y SUS PROPIEDADES

El acero es una aleacin de hierro con pequeas cantidades de
otros elementos, es decir, hierro combinado con un 1%
aproximadamente de carbono, y que hecho ascua y sumergido
en agua fra adquiere por el temple gran dureza y elasticidad.
Hay aceros especiales que contienen adems, en pequesima
proporcin, cromo, nquel, titanio, volframio o vanadio

 Se caracteriza por su gran resistencia, contrariamente a

lo que ocurre con el hierro. Este resiste muy poco a la
deformacin plstica, por estar constituida solo con
cristales de ferrita; cuando se alea con carbono, se
forman estructuras cristalinas diferentes, que permiten
un gran incremento de su resistencia.

CARACTERISTICAS DEL ACERO

Densidad de 7850 Kg/m3
Punto de funcin depende de la aleacin pero se puede considerar los 1500 C como un
valor medio.
Punto de ebullicin de 3000 C
Es dctil (maleable) y tenaz (resistente al impacto) y por lo tanto tiene a ser fcilmente
maquinable con ayuda de mquinas herramientas as como soldable.
La corrosin suele ser uno de los peores enemigos del acero ya que este se oxida
fcilmente, por lo cual es recomendado protegerlo del contacto con el aire y la humedad
mediante la aplicacin de pinturas o tratamientos superficiales, o en su defecto se lo
mezcla con cromo para evitar este efecto (acero inoxidable)
Es un buen conductor del calor y la electricidad y tiene tambin una interesante
capacidad de dilatarse

 Un 92% de todo el acero es simple acero al carbono; el resto es

acero aleado: aleaciones de hierro con carbono y otros
elementos tales como magnesio, nquel, cromo, molibdeno y
vanadio.

ACEROS ALEADOS

Cromo: Formacin de carburos de cromo que son duros, afina tambin el tamao del
grano aumentando la tenacidad y dureza.
Nquel: El nquel al igual que el Cr origina que se desplace el punto eutectoide hacia la
izquierda y aumenta la zona crtica de temperatura. El nquel Ni es soluble en la
ferrita y no forma carburos ni xidos, esto incrementa la resistencia sin disminuir la
ductilidad. Los aceros al Ni cementados tienen un ncleo ms resistente que la de un
acero al carbono ordinario.

 Manganeso: Se halla en todos los aceros como agente desoxidante y desulfurante pero
si es superior al 1% se clasifica como una aleacin de manganeso. Forma carburos y
aumenta el tiempo necesario de la transformacin haciendo posible el temple en
aceite.
Silicio: Se aade como agente desoxidante. Cuando se aade en aceros de bajo
porcentaje de carbono, produce un material frgil, con alta permeabilidad magntica y
baja prdida por histresis. Se emplea con otros elementos como el Mn, Cr y V, para
estabilizar sus carburos.
Molibdeno: Forma carburos y se disuelve en la ferrita dando al acero propiedades de
dureza y tenacidad. Es el material ms efectivo para hacer temples al aire y en
aceite. Contribuye a afinar el grano.

 Vanadio: Tiene tendencia muy fuerte a formar carburos, agente fuertemente

desoxidante y afina el grano. Es muy difcil ablandar los aceros al vanadio por
revenido, por ello se emplea en aceros para herramientas.
Tungsteno: El tungsteno produce una estructura fina y densa, dando tenacidad y
dureza. Su efecto es similar al del Molibdeno.

PROCESO DE FABRICACIN
Los procesos de fabricacin del acero son los siguientes:
Fusionabilidad Consiste en la combinacin de sub- productos metlicos o no metlicos
los cuales son fundidos y mezclados de forma homognea con el fin de obtener
propiedades especificas para usos especiales. Una vez fundidos, es vertido en moldes
para que se solidifique. Los aceros producidos por medio de este proceso, son de buena
calidad y son conocidos tambin como, aceros al crisol; su nica desventaja es su costo.
Consiste en la combinacin de sub- productos metlicos o no metlicos los cuales son
fundidos y mezclados de forma homognea con el fin de obtener propiedades especificas
para usos especiales. Una vez fundidos, es vertido en moldes para que se solidifique. Los
aceros producidos por medio de este proceso, son de buena calidad y son conocidos
tambin como, aceros al crisol; su nica desventaja es su costo.

 Colado continuo Consiste en colocar el acero fundido, el cual es vertido en moldes

llamados lingoteras para que se solidifique; al pasar del estado liquido al slido,
experimenta una disminucin de volumen o contraccin dando lugar a pequeas
grietas o fisuras en la parte superior de la lingotera, las cuales pueden ser disminuidas
colocando una capa refractaria en la parte superior de la lingotera.

 Laminacin Despus de obtener el lingote o palanquilla durante el proceso de

produccin, se procede a laminarlo. Este consiste en dar forma a las piezas y
reducindolas a secciones ms delgadas por medio de un estirado y compresin, el
cual se realiza haciendo pasar las piezas entre rodillos cilndricos, que giran a igual
velocidad y en sentido contrario. Despus de obtener el lingote o palanquilla durante
el proceso de produccin, se procede a laminarlo. Este consiste en dar forma a las
piezas y reducindolas a secciones ms delgadas por medio de un estirado y
compresin, el cual se realiza haciendo pasar las piezas entre rodillos cilndricos, que
giran a igual velocidad y en sentido contrario.