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ATMSFERA

TERRESTRE

LA ATMSFERA
La atmsfera es la capa gaseosa que
rodea la geosfera o corteza terrestre.
La atmsfera es la responsable de la
formacin de los fenmenos
atmosfricos, filtra las radiaciones
solares e impide la prdida excesiva de
calor. Tiene una altura de casi 1.000
kilmetros.

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Composicin

En la atmsfera tambin
flotan diversas cantidades de
partculas diminutas slidas
como polen, arena fina,
cenizas volcnicas, bacterias.
Todas ellas componen el polvo
atmosfrico.

La atmsfera y la vida
Gracias a ella se mantiene el calor
procedente del Sol y las temperaturas no
varan bruscamente, como sucede en otros
planetas del Sistema Solar, nos protege
del impacto de la mayora de los
meteoritos y filtra muchos rayos solares
que son perjudiciales para la vida. Por otra
parte, contiene los gases necesarios para
la respiracin de los seres vivos y para la
fotosntesis de las plantas y las algas.

Caractersticas de la atmsfera
Densidad. La densidad de la atmsfera
disminuye conforme ascendemos en altura.
En las capas altas existe menos presin y
la densidad es menor. La densidad y la
presin del aire disminuyen con la altura.

Color. El color de la atmsfera se debe a


que las molculas del aire dispersan la luz
blanca que procede del Sol. A pleno da, los
rayos son casi perpendiculares y el color es
azul. Al atardecer o al amanecer los rayos
inciden de forma oblicua en la Tierra,
realizando un mayor recorrido hasta
alcanzar la superficie terrestre; durante
este camino se absorben todos los colores y
slo llegan los rojizos.

Temperatura. La temperatura del aire


tiende a disminuir con la altitud, aunque
en algunas regiones altas de la
atmsfera aumenta, debido a que
algunos gases absorben las radiaciones
solares y las transforman en calor.

CAPAS DE LA ATMSFERA
La atmsfera se
compone de varias
capas, que son menos
densas segn se alejan
del suelo: troposfera,
estratosfera,
mesosfera, ionosfera y
exosfera. Las
divisiones entre una
capa y otra se
denominan
respectivamente
tropopausa,
estratopausa,
mesopausa y
termopausa.

Troposfera
Es la capa en contacto con el suelo, con una
altura de unos trece kilmetros. Aqu se
encuentra el aire que respiran los seres vivos
y ocurren los fenmenos meteorolgicos
responsables del tiempo que hace, como los
vientos, la lluvia y los huracanes. Al estar en
contacto con el agua de los ros, mares y
ocanos, contiene el 90% del agua y tambin
la mayor parte del dixido de carbono que
hay en la Tierra.

Estratosfera
Comprende desde el lmite de la
troposfera hasta una altura de 50 km
aproximadamente. A medida que se
sube, la temperatura aumenta (hasta
80C). En la estratosfera superior se
encuentra la capa de ozono (ozonosfera)
que acta como filtro, o escudo
protector,
ya
que
absorbe
las
radiaciones ultravioletas.

Mesosfera
Se encuentra entre 50 y 80 km de
altura aproximadamente. Hasta aqu llega
la mayor parte de los rayos ultravioletas
del Sol, provocando reacciones qumicas
en el aire. En esta zona se dan las
temperaturas ms bajas de la atmsfera
(hasta -90C).

Ionosfera
Llega aproximadamente hasta los 500 km de altura
y est formada por gases cargados elctricamente
a causa de los rayos UV, de los rayos X y de los
rayos gamma, que provocan la ionizacin de los
tomos y molculas. En este proceso se desprende
gran cantidad de calor por lo que la temperatura
puede alcanzar los 1.500C. En esta capa se
desintegran la mayora de los meteoritos debido al
rozamiento con el aire. En las regiones polares las
partculas cargadas portadas por el viento solar son
atrapadas por el campo magntico terrestre dando
lugar a la formacin de auroras.

Exosfera
Es la zona ms externa de la atmsfera
frontera entre esta y el espacio exterior.
En esta capa los gases van perdiendo sus
propiedades fsico-qumicas y poco a poco se
dispersan hasta que la composicin es similar
a la del espacio. Aqu se encuentran los
satlites artificiales y hay un alto contenido
de polvo csmico. Alcanza una distancia de
ms de 1.000 kilmetros y su temperatura
es aproximadamente de 2.400 C.

FENMENOS
ATMOSFRICOS
De los principales fenmenos
atmosfricos, se encuentran la presin
atmosfrica, los vientos, los frentes y
las precipitaciones.

La presin atmosfrica

Se debe al peso del aire sobre un


cierto punto de la superficie
terrestre por lo tanto, es lgico
suponer que cuanto ms alto est el
punto, tanto menor ser la presin,
ya que tambin es menor la cantidad
de aire que hay por encima.

Los vientos

El viento es la circulacin del aire en la troposfera. El viento va


desde las zonas de aire ms fro (ms denso) hacia las zonas de
aire ms caliente (menos denso). Los vientos se caracterizan por
no soplar en lnea recta ya que la rotacin de la Tierra les otorga
un movimiento circular.

Los frentes
Al chocar dos masas de aire con
caractersticas climticas distintas no se
mezclan fcilmente, sino que se mantienen
separadas a lo largo de una franja bien
definida. Es lo que se conoce como frente. Los
frentes fros se generan cuando una masa de
aire caliente, relativamente inmvil, es
alcanzada por una masa de aire fro.

Las precipitaciones
Su proceso de formacin
es muy simple: como
consecuencia de la
evaporacin en la
superficie, se produce
continuamente el ascenso
del vapor de agua a la
atmsfera. Conforme
asciende, el vapor se
enfra, con lo que se
produce la condensacin
del agua en forma de
pequeas gotas lquidas o
su solidificacin como
diminutos cristales de
hielo.

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