ING. ALFREDO R.

AGERO MAURICIO

Tratamientos Trmicos y
Termoqumicos
Procesos al que se someten los

metales con el fin de mejorar sus

propiedades mecnicas,
especialmente la dureza, la resistencia
y la tenacidad. Los materiales a los
que se aplica el tratamiento son,
bsicamente, el acero y la fundicin,
formados por hierro y carbono.

Propiedades mecnicas
Las caractersticas mecnicas de un material

dependen tanto de su composicin qumica

como de la estructura cristalina que tenga. Los
tratamientos trmicos modifican esa estructura
cristalina sin alterar la composicin qumica
Entre estas caractersticas estn:
Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un
material a dejarse erosionar cuando est en contacto de
friccin con otro material.
Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de
absorber energa sin producir fisuras (resistencia al
impacto).
Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de
permitir el proceso de mecanizado por arranque de viruta.
Dureza: Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse
penetrar. Se mide en unidades BRINELL (HB) o unidades
ROCKWEL C (HRC), mediante el test del mismo nombre.

Cristales del acero

Austenita. Si al acero lo calentamos a 1000 C, y lo enfriamos

rpidamente, uno de los cristales que obtenemos es la

austerita. Es una solucin slida de carburo de hierro, dctil y
tenaz, blanda, poco magntica y resistente al desgaste.
Bainita. Es una mezcla difusa de ferrita y cementita, que se
obtiene al transformar isometricamente la austenita a una
temperatura de 250 - 500 C.
Martensita. Es el constituyente de los aceros cuando estn
templados, es magntica y despus de la cementita es el
componente ms duro del acero.
Ferrita. Es hierro casi puro con impurezas de silicio y fsforo
(Si-P). Es el componente bsico del acero.
Cementita. Es el componente mas duro de los aceros con
dureza superior a 60Hrc con molculas muy cristalizadas y
por consiguiente frgil.
Perlita. Compuesto formado por ferrita y cementita.

Tratamientos trmicos
El tratamiento trmico consiste en calentar el acero a

una temperatura determinada, mantenerlo a esa

temperatura durante un cierto tiempo hasta que se
forme la estructura deseada y luego enfriarlo a la
velocidad conveniente. Los factores temperatura-tiempo
deben ser muy bien estudiados dependiendo del
material, tamao y forma de la pieza. Con el tratamiento
conseguiremos modificar microscpicamente la
estructura interna de los metales, producindose
transformaciones de tipo fsico, cambios de composicin
y propiedades permitindonos conseguir los siguientes
objetivos:
Estructura de mejor dureza y maquinabilidad.
Eliminar tensiones internas y evitar deformaciones
despus del mecanizado.
Estructura ms homognea.
Mxima dureza y resistencia posible.
Variar algunas de las propiedades fsicas.

Equipos de calentamiento
Pueden ser de calentamiento total o

parcial. Los primeros son:

Hornos semimuflas: son aquellos en los cuales la llama

entra dentro de la cmara donde se encuentra la pieza.
Hornos muflas: la llama rodea por fuera la cmara de la
pieza.
Hornos de sales: en estos, la pieza se sumerge en un
bao de sales fundidas.
Hornos de atmsfera controlada: la cmara que
contiene la pieza es hermtica y en su interior
encontramos una atmsfera gaseosa.

Los hornos de calentamiento parcial o

superficial de la pieza, son los de

induccin.

Principales tratamientos
trmicos

Temple
su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia

del acero. Para ello, se calienta el acero a una

temperatura ligeramente ms elevada que la
crtica superior (entre 900 - 950 C) y se enfra
luego ms o menos rpidamente (segn
caractersticas de la pieza) en un medio como
agua, aceite, etc.
Al elevar la temperatura del acero, la ferrita y la
perlita se transforman en austenita, que tiene la
propiedad de disolver todo el carbono libre
presente en el metal. Si el acero se enfra
despacio, la austenita vuelve a convertirse en
ferrita y en perlita, pero si el enfriamiento es
repentino, la austenita se convierte en martensita,
de dureza similar a la ferrita, pero con carbono en
disolucin slida.

Tipos de temple
Temple continuo completo. Se aplica a los aceros hipereutectoides

(contenido de carbono inferior a 0,9%). Se calienta la pieza hasta

la temperatura de temple y seguidamente se enfra en el medio
adecuado (agua, aceite, sales, aire)
Temple continuo incompleto. Se aplica a los aceros
hipereutectoides (contenido de carbono superior a 0,9%). Se
calienta la pieza hasta la temperatura indicada, transformndose
la Perlita en austenita y quedando intacta la cementita. Despus
de enfriar, la estructura resultante estar formada por martensita
y cementita.
Temple escalonado. Consiste en calentar el acero a temperatura
adecuada y mantenerlo hasta que se transforme en austenita,
seguidamente se enfra con una temperatura uniforme en un bao
de sales hasta transformarlo en bainita.
Temple superficial. Se basa en un calentamiento superficial muy
rpido de la pieza y un enfriamiento tambin muy rpido,
obteniendo la austenizacin solo en la capa superficial, quedando
el ncleo de la pieza blando y tenaz y la superficie exterior dura y
resistente al rozamiento.
Temple por induccin Es un proceso de endurecimiento de acero
en el cual las superficies de las piezas se calientan rpidamente a
temperatura de austenitizacin mediante induccin
electromagntica.

Revenido
Slo

se aplica a aceros previamente

templados, para disminuir ligeramente
los efectos del temple, conservando parte
de la dureza y aumentar la tenacidad
El revenido consigue disminuir la dureza y
resistencia de los aceros
templados, se
eliminan las tensiones creadas en el temple
y se mejora la
tenacidad, dejando al
acero con la dureza o resistencia deseada.
Se distingue bsicamente del temple en
cuanto a
temperatura mxima y
velocidad de enfriamiento

Revenido
:

Fases

Calentamiento a una temperatura

inferior a la crtica:
El calentamiento se suele hacer en
hornos de sales. Para los aceros al
carbono de construccin, la temperatura
de revenido est comprendida entre 450
a 600C, mientras que para los aceros
de herramientas la temperatura de
revenido es de 200 a 350C.

Revenido
:

Fases

Mantenimiento de la

temperatura, para igualarla en

toda la pieza
La duracin del revenido a baja
temperatura es mayor que a las
temperaturas ms elevadas, para
dar tiempo a que sea homognea la
temperatura en toda la pieza.

Revenido
:

Fases

Enfriamiento:

La velocidad de enfriamiento del revenido

no tiene influencia alguna sobre el material
tratado cuando las temperaturas alcanzadas
no sobrepasan las que determinan la zona
de fragilidad del material; en este caso se
enfran las piezas directamente en agua. Si
el revenido se efecta a temperaturas
superiores
a
las
de
fragilidad,
es
conveniente enfriarlas en bao de aceite
caliente a unos 150C y despus al agua, o
simplemente al aire libre.

Recocido
Consiste bsicamente en un calentamiento

hasta temperatura de austenizacin (800 925 C) seguido de un enfriamiento lento.

Con este
tratamiento se logra aumentar
la elasticidad, mientras que disminuye la
dureza.
Tambin facilita el mecanizado de las
piezas al homogeneizar la
estructura,
afinar el grano y ablandar el material,
eliminando la acritud
que produce el
trabajo en fro y las tensiones internas.

Tipos de recocido
Recocido de regeneracin o total

cuando se trata de ablandar el acero y

regenerar su estructura. Consiste en
calentar el acero a una temperatura 30
50C superior a la crtica, mantener la
temperatura durante un tiempo y dejarlo
enfriar lentamente con objeto de conseguir
un grano grueso que facilite su mecanizado
y una perlita con una configuracin ms
dislocada. En general se deja enfriar dentro
del mismo horno y se consiguen estructuras
con grandes masas de perlitas rodeadas de
ferrita o cementita.

Tipos de recocido
Recocido de globulizacin

Se utiliza normalmente en aceros

hipereutectoides para favorecer el
mecanizado. Se calienta la pieza
unos 15 50C por encima del
equilibrio y se deja enfriar

Tipos de recocido
Recocidos subcrticos,

Es decir, realizados a temperaturas

inferiores a la crtica
Los principales recocidos subcrticos
son:

Recocidos subcrticos
Recocido

de
globulizacin.

ablandamiento

Es un tratamiento que se da a los

aceros despus de la forja o laminacin
en caliente, para eliminar tensiones y
dureza en vista a un mecanizado
posterior. Se calienta la pieza a una
temperatura inferior a la crtica y
despus se deja enfriar al aire libre.

Recocidos subcrticos
Recocido contra acritud.

Se hace en los materiales laminados

o perfilados en fro, para quitarles la
acritud y aumentar su tenacidad y
favorecer la formacin de cristales.
Es un tratamiento similar al anterior
pero realizado a temperatura inferior
a aquel.

Normalizado
El normalizado es un tratamiento

trmico que se emplea para dar al

acero
una
estructura
y
unas
caractersticas tecnolgicas que se
consideran normales. Se hace como
preparacin de la pieza para el
temple y al revenido.

 El procedimiento consiste en calentar la pieza

entre 55 y 85 grados centgrados por encima

de de la temperatura crtica superior, y
mantener esa temperatura el tiempo
suficiente para conseguir la transformacin
completa en austenita. A continuacin se
deja enfriar en aire tranquilo.
Con esto se consigue una estructura perltica
con el grano ms fino y ms uniforme que la
estructura
previa
al
tratamiento,
consiguiendo un acero ms tenaz.

Factores que influyen

La temperatura de cristalizacin no debe

sobrepasar mucho la temperatura crtica.

El tiempo al que se debe tener la pieza a
esta temperatura deber ser lo ms
corto posible.
El calentamiento ser lo ms rpido
posible.
La clase y velocidad de enfriamiento
debern
ser
adecuados
a
las
caractersticas del material que se trate.

Tratamientos Termoqumicos
Modificacin de la composicin qumica
superficial
de
una
pieza
aadiendo
diferentes productos qumicos, mediante
difusin; durante el proceso de tratamiento.
Con este tipo de tratamiento se logra:

Tratamientos
Termoqumicos

Aumentar la dureza superficial sin alterar la ductilidad

y resiliencia (capacidad de recuperar la forma y
tamao original cuando cesan las fuerzas que
provocaban deformacin) del ncleo.
Se favorecen las cualidades de lubrificacin y
rozamiento.
Aumenta la resistencia al desgaste.
Aumenta la resistencia a los esfuerzos de fatiga.
Mejora la resistencia a la corrosin.

Tratamientos
Termoqumicos

Entre los principales tratamientos

termoqumicos tenemos:

La cementacin
Nitruracin
Cianuracin
Carbonitruracin

Cementacin

Se aumenta la concentracin
de carbono en la superficie
del acero, para esto se eleva
la
temperatura
hasta
alcanzar la temperatura de
austenizacion en un medio
cementante que aporte C en
estado atmico.
2CO + Fe Fe(C) + CO2

Una
vez
terminada
la
operacin
s
Templa
y
Reviene la pieza, quedando
con gran dureza superficial y
buena
tenacidad
en
el
ncleo.

Cementacin

Se calientan las piezas a

>900C en horno con atmsfera
carburante durante varias
horas, aumentando C hasta
0,90% en una capa de aprox.
1mm.
Se templa aprovechando el
calor de la cementacin o
volviendo a austenizar.
Se hace revenido a unos 200C.
Existen tipos de cementacin:
slida, lquida o gaseosa.
La mas habitual de realizar es la
gaseosa y las mas modernas se
realizan en vacio, con temple en
gas.
Se aplica a aceros con
C<0,25%, para dureza de capa
>60HRc y ncleo tenaz.

Nitruracin
La Nitruracin es un tratamiento que tiene

por objeto aportar nitrgeno a la capa

superficial de los aceros, con lo que se
consigue endurecerla extraordinariamente.
La operacin se realiza calentando las
piezas a unos 500 en una corriente de
Amoniaco durante uno a cuatro das.
El Amoniaco se disocia con el calor, dando:
2NH3 --- 2N + 3H2
La dureza se atribuye a la formacin de
Nitruros de los elementos de aleacin del
acero, principalmente Al, Cr, Mo

Nitruracion
Incorporacin de N2 a la superficie de

pieza terminada.
No requiere tratamiento posterior.
Las piezas se introducen durante
varias horas en un horno con
atmsfera nitrogenada, entre 500 y
550C.
Capas muy finas formadas por nitruros
de elementos de aleacin: Al, V, Cr,
Mo, pero muy duras (hasta 1000HV).

Caractersticas generales
de la nitruracin
Endurece la superficie de la pieza
Aumenta el volumen de la pieza
Se emplean vapores de amoniaco
Es un tratamiento muy lento
Las piezas no requieren ningn otro

tratamiento

Cianuracin
Consiste en endurecer la superficie

exterior de las piezas introduciendo

carbono y nitrgeno. Para
posteriormente templar las piezas

Carbonitruracion
Absorcin simultnea de N2 y C por

la superficie de la pieza, seguido de

temple directo y revenido a unos
200C. Dureza >60HRc
Las piezas se calientan varias horas
entre
750-800C
(T
entre
cementacin y nitruracin) en
hornos con atmsfera cementante,
a la que se aade NH3.
Aceros
tipo
cementacin
con
C=0,25-0,30%, como los tpicos de
engranajes 27MnCr5 y 30CrMo4.

CONCLUSIONES

Los tratamientos trmicos y termoqumicos

son usados para variar las caractersticas de
los compuestos, para poder darles una gran
cantidad de aplicaciones.
Generalmente los tratamientos trmicos y
termoqumicos son aplicados para el acero.
Los tratamientos trmicos actan en los
cristales del acero, es por ello que necesitan
de calor para que dichos cristales se
transformen en otros cristales con distintas
propiedades.
En los tratamientos trmicos, lo fundamental
son las variables de tiempo y temperatura, ya
que stas transformarn a los cristales.
Los tratamientos termoqumicos slo
modifican la estructura de la pieza a recubrir,
mas no el ncleo.