Universidad de Atacama Departamento de Metalurgia

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Por qu estudiar Tecnologa de Materiales?

Seleccionar materiales apropiados
Disear materiales apropiados para aplicaciones especficas
Usar los materiales de manera apropiada, eficiente y segura
Disponer de ellos al terminar al terminar su vida til

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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
El futuro de los materiales est centrado en lo que hoy en da se
conoce con el nombre de nuevos materiales, que en un futuro
prximo alcanzarn cotas de mercado importantes. Son aquellos
que hoy en da se encuentran en fase de investigacin y
desarrollo o cuya comercializacin slo se ha iniciado
puntualmente en las reas geogrficas de ms alta tecnologa, y
por tanto an estn sujetos a modificaciones importantes de sus
procesos de produccin, como sera el caso de las cermicas
tenaces, los materiales superconductores, los vidrios metlicos o
los materiales compuestos de matriz cermica o metlica.
Seguidamente y sin tratar de hacer una extensa relacin de
estos materiales, se indicarn alguno de los materiales que ya
tiene una incidencia importante en la industria o la tendrn con
seguridad en un futuro prximo.
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales metlicos.
Los metales han sido y sern durante mucho tiempo los
materiales de mayor importancia en ingeniera; pero esta
posicin debern mantenerla incorporando mejoras importantes
en sus propiedades y acrecentando su calidad.
Procesos novedosos que ya se estn implantando en nuestras
industrias:
- Tcnicas de pulvimetalurgia y solidificacin rpida (S.R.). Esta
ltima es una de las tecnologas ms interesantes y est basada
en enfriar el metal fundido a velocidades ultrarpidas,
obtenindose aleaciones imposibles de generar por mtodos
convencionales, con estructuras metaestables, homogneas,
muy finas e incluso amorfas. Una de las ltimas aplicaciones
comerciales de esta tcnica es la obtencin de vidrios metlicos
para la fabricacin de ncleos de transformadores, sustitutivos
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales metlicos.
de las tradicionales chapas de Fe-Si, que permiten reducir las
prdidas elctricas en un 75%, con posibilidades de otras
aplicaciones, todava sin determinar.
-Tcnicas de solidificacin direccional. Utilizadas para la
obtencin de monocristales de superaleaciones base Ni, Fe o
Co, de aplicacin en la fabricacin de labes de turbinas y
elementos de motores avanzados, para trabajos a temperaturas
cada vez mas altas, mejorando de este modo su eficiencia.
- Tcnicas de conformado superplstico. Aleaciones con
estructuras finas como el Al, Zn, Ti y aceros de alto carbono, son
capaces de deformarse hasta el 2000% bajo cargas pequeas
sin romperse. Se obtienen as en una simple operacin de
conformado piezas de geometra muy compleja que antes slo
se habran podido obtener empleando tcnicas de soldadura.
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales metlicos.
- Tcnicas de soldadura por lser, haz de electrones o por
difusin. Ms precisas y que causan mnimas distorsiones
trmicas permitiendo asimismo unir metales difcilmente
soldables por mtodos tradicionales.
Finalmente, existen nuevos aceros y fundiciones que han
incorporado diferentes elementos de aleacin y tcnicas de
tratamiento que han permitido mejorar sus propiedades de tal
manera que han entrado igualmente a formar parte del grupo de
los nuevos materiales. Por ejemplo, los aceros microaleados de
alto lmite elstico (HSLA), de empleo masivo en la industria del
automvil, gaseoductos, plataformas petrolferas, etc., y las
fundiciones nodulares, muy econmicas y con una resistencia y
tenacidad muy superiores a las que se podan imaginar hace tan
solo unos pocos aos.
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales cermicos.
Los materiales cermicos convencionales, aunque poseen un
conjunto de buenas propiedades, su empleo como materiales
estructurales est limitado por su excesiva fragilidad, lo que es
causa tambin de su baja resistencia mecnica. En los ltimos
aos, se han desarrollado las denominadas cermicas
tcnicas o tenaces (SiC, Si3N4, ZrO2, ...). La clave para
aumentar su resistencia mecnica y tenacidad reside en
conseguir un correcto diseo de su composicin y
microestructura, mejorando asimismo los procesos de
fabricacin con el fin de alcanzar la densidad terica de estos
materiales al final de la sinterizacin. En esta lnea, un estricto
control de la composicin qumica y granulometra de los
polvos de partida y la utilizacin de la compactacin en
caliente, o mejor
del prensado isosttico en caliente, estn
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales cermicos.
objetivos, sin olvidar la importancia de la investigacin ms
bsica sobre los diagramas de equilibrio de estas fases y de
sus transformaciones en estado slido.
Igualmente, la incorporacin de fibras cortas o de whiskers
monocristalinos como elementos de refuerzo producen
mejoras importantes.
En general se trata de materiales con una extraordinaria dureza,
gran resistencia en caliente y muy buenas propiedades frente
a la corrosin, desgaste y choque trmico.
Las aplicaciones ms interesantes se encuentran en los motores
elctricos, motores de combustin no refrigerados, en tiles de
mquinas herramientas, prtesis, sensores, etc.
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales polimricos.
Las industrias qumicas vienen desarrollando amplios programas
de investigacin con el fin de obtener macromolculas con las
que poder elaborar productos de mayor resistencia mecnica y
trmica. Han surgido as los plsticos tcnicos de resistencia y
tenacidad suficiente como para reemplazar a las aleaciones
moldeadas de Al y Zn. Los factores que gobiernan esta
sustitucin son la baja densidad y el bajo coste de fabricacin de
los productos realizados con estos polmeros.
Asimismo, la tradicionalmente baja resistencia al calor de los
materiales polimricos est variando gracias al desarrollo de
productos capaces de mantener buenas propiedades mecnicas
a temperaturas cada vez mayores. A este respecto, ahora
mismo, los polibencimidazoles son capaces de soportar
temperaturas de servicio, durante tiempos cortos, de hasta
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales polimricos.
500C.
Actualmente se desarrolla un importante esfuerzo investigador
en el estudio de las mezclas polimricas con el fin de optimizar
todo un conjunto de propiedades o de lograr otras prestaciones
especficas, como es el caso por ejemplo, de los polmeros de
alta conductividad elctrica.
Tambin merece la pena citar la existencia de materiales
adhesivos de naturaleza orgnica capaces de formar uniones
fuertes y fiables entre cualquier tipo de materiales.

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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales compuestos.
Los polmeros termoplsticos y termoestables reforzados con
fibras de vidrio, boro y kevlar constituyen hoy en da uno de los
grupos de materiales de ms vertiginosa entrada en el mundo
industrial, dado que poseen propiedades mecnicas especficas
muy superiores a las de las aleaciones metlicas a las que
sustituyen, y por otro lado, merced a la utilizacin de nuevos
mtodos de fabricacin automatizados como el SMC (Sheet
Molding Compound), RRIM (Reinforced Reaction Injection
Molding), la pultrusin o el devanado de filamentos, etc., que han
posibilitado la disminucin del precio final de estos productos.
Asimismo, las estructuras sandwich, obtenidas utilizando estos
materiales como lminas, unidas a ncleos de espumas o de
nidos de abeja de aluminio poseen rigideces y resistencias por
unidad de peso sorprendentes.
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Futuras tendencias en el uso de los

materiales
Nuevos materiales compuestos.
Cuando lo que se requiere es un producto de buena tenacidad y
resistencia a elevadas temperaturas entramos en el campo de
los materiales compuestos de matriz metlica, del tipo de las
aleaciones de Al, Mg o Ni reforzadas con fibras de SiC, Carbono
o Boro. Los procedimientos de impregnacin de las fibras
desarrollados para fabricar estos productos son la compactacin
por compresin en caliente, la proyeccin del metal mediante
plasma de baja presin, la colada del metal en estado lquido,
etc. Finalmente, los materiales compuestos de matriz cermica,
permiten realzar las propiedades mecnicas de aquella familia
de materiales. Los procesos de fabricacin necesarios son: la
compresin en caliente, la infiltracin en estado vapor o la
formacin del elemento matriz por reaccin qumica en fase
vapor.
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Principios fundamentales
1. Los principios que fundamentan el comportamiento de los
materiales son comprensibles.
2. Las propiedades de uso de los materiales estn dadas por
su estructura. Los procesos de manufactura pueden alterar
esa estructura de manera especfica y predecible.
3. Las propiedades de los materiales cambian con el tiempo
y por su contacto con el medio.
4. Cuando se selecciona un material para una aplicacin en
particular, primero, hay que ensayar ese material para
garantizar que su comportamiento sea aceptable a lo largo
de la vida til del producto.
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