Aprendizaje del lenguaje en animales no humanos

Conesa y Nubiola (1999) sealan en su libro que el lenguaje humano posee rasgos nicos, que
lo distinguen no slo cuantitativa, sino cualitativamente de los diferentes modos de
comunicacin animal.

En primer lugar, el lenguaje humano,

frente al animal, goza de universalidad
semntica. Entendindose por tal a la
Por ltimo, el lenguaje humano
capacidad de transmitir informacin
posee reflexividad o capacidad
sobre aspectos, mbitos, propiedades,
metalingstica
lugares o acontecimientos del pasado,
presente o futuro, reales, posibles o
imaginarios, cercanos o lejanos.
Lenguaje animal

Si por lenguaje se entiende como un medio de comunicar con facilidad los

pensamientos, es evidente que todo animal, que no vive absolutamente solitario, debe
tener su lenguaje. Es decir podemos sealar que cada especie animal tiene su propio
lenguaje compuesto de voces, gestos, sonidos, movimientos y olores. Algunas especies
emplean colores especiales para comunicarse, como lo hacen los calamares. El lenguaje
sirve para conseguir o pedir alimento, llamar a las cras, reconocerse, cortejar a una
pareja, dar aviso de alarma o defender un territorio.
 Como se comunican los animales en su entorno

Los animales se comunican mediante diversas maneras, como las siguientes:

Los sonidos Las seales visuales

Los insectos frotan una parte del cuerpo con

otra, por lo general alas y patas, y producen
vibraciones y sonidos con diferentes ritmos e
intensidades que les permiten emitir variados
mensajes. Ms de 10.000 especies de insectos
utilizan el canto o las vibraciones para llamar y
atraer sexualmente a su pareja. Un grillo macho,
por ejemplo, frota sus patas delanteras y
produce un chirrido con el propsito de atraer a
la hembra o expulsar a un rival.
Los perros y los lobos hacen gestos que tienen
un significado claro: erguir las orejas para que
apunten hacia adelante y levantar la cola
significa liderazgo. Las orejas agachadas y la cola
metida entre la patas traduce sumisin. Tirarse al
suelo durante una pelea y dejar el cuello
expuesto al rival expresa derrota.
 El olfato
El olfato sirve para reconocer a las cras, buscar alimento, encontrar pareja y percibir el peligro.
Cada animal posee glndulas odorferas, que producen seales qumicas olorosas con un gran poder de
comunicacin. Estas seales qumicas, llamadas feromonas, son tan poderosas que liberadas en el aire
o en el agua, a travs de la orina, del sudor o de otras secreciones corporales, pueden influir en el
comportamiento de otro animal, ya sea para atraerlo o espantarlo.
Los perros, que tienen un olfato altamente desarrollado, orinan
con frecuencia en los troncos de los rboles y en las piedras,
para marcar el territorio e indicarles a otros perros que ese
lugar ya tiene dueo. Un perro sabe por el olfato qu personas
y animales pasaron por all y puede seguir sus rastros. Un perro
macho puede detectar, a varios kilmetros de distancia, el olor
de una hembra en calor, salir en busca de ella y encontrarla.
El tacto
Hay animales sociales, como los monos o micos y algunas
especies de insectos, para los que el tacto y el contacto
corporal son especialmente importantes. Muchas especies de
monos suelen abrazarse, tocarse, empujarse, morderse,
besarse y acicalarse para limpiarse unos a otros. Esto ayuda a
fortalecer los lazos afectivos y a establecer rangos sociales en la
manada.
 Aprendizaje en los animales

Un nmero elevado de comportamiento requiere un aprendizaje,

un proceso en el cual las repuestas del organismo se modifican
como resultado de la experiencia. En algunos casos, como el de los
insectos de vida breve para aprender, los animales tienen un
comportamiento estereotipado. En cambio, en organismos con un
cerebro ms complejo y lapso de vida ms prolongado, como los
primates, una gran proporcin del repertorio de comportamiento
depende fundamentalmente de la experiencia previa del
individuo.
No obstante, existen excepciones, en particular, el caso de los
insectos sociales como las abejas, que son capaces de aprender y
retener informacin en la memoria por grandes perodos.
En general podemos diferenciar los
siguientes tipos de aprendizaje (Curtis &
Barnes, 2007):
Aprendizaje por habituacin
Aprendizaje por asociacin
Aprendizaje por impronta
Aprendizaje social Aprendizaje por habituacin
La habituacin es una de las formas ms simples de
aprendizaje. Gracias a ella, un animal aprender a ignorar
un estmulo repetido. Por ejemplo, una paloma recin
llegada a un plaza se asustar las primeras veces que un
automvil frene bruscamente cerca de ella, pero con el
tiempo, aprender a ignorar los ruidos. En la habituacin,
un organismo reduce o suprime la respuesta a un
estmulo persistente.
 Aprendizaje por asociacin

La asociacin consiste en que un estmulo llega a

conectarse, por medio de la experiencia, con otro
estmulo en principio no relacionado. Por ejemplo, los
peces se aproximan a la esquina del acuario cuando se
acerca la persona que suela arrojar comida en ese sitio y
los perros se excitan al ver su correa porque la asociacin
con el paseo. Se trata de un tipo de aprendizaje ms
complejo que la habituacin.
Existen diferentes tipos de condicionamiento:
Condicionamiento clsico
Condicionamiento operante
 Aprendizaje por impronta

K. Lorenz hizo aportaciones importantes en el estudio del

desarrollo de las relaciones sociales, especialmente en el
fenmeno de impronta o troquelado. La impronta es una
variedad de aprendizaje a la vez rpido e irreversible, que
tiene lugar en ciertos perodos crticos del desarrollo
temprano de algunos organismos. Se trata de un
aprendizaje de tipo asociativo, pues est ntimamente
relacionado con el reconocimiento de los miembros de la
propia especie con respecto a los miembros de otras
especies y es de importancia vital para el xito
reproductivo final de muchos animales.
 Aprendizaje social

Se habla de aprendizaje social en aquellos casos en que la presencia de un animal puede

influir en forma significativa el conocimiento adquirido por otro animal. Los animales que
viven en grupos pueden beneficiarse copiando y reproduciendo comportamientos que otros
miembros del grupo adquirieron a travs de un proceso de ensayo y error (por ejemplo,
aprendizaje de ingesta de alimentos apetitosos sin necesidad de probarlos o de evitacin de
depredadores sin necesidad de interactuar con ellos).

Una forma ms compleja de aprendizaje social es la imitacin o aprendizaje imitativo. ste

ocurre cuando un comportamiento novedoso es adquirido por un individuo luego de
observar a otro realizar ese comportamiento.