Elasticidad precio de la demanda en

consumo de productos masivos

A menudo no es suficiente conocer slo si la cantidad
demandada aumenta o disminuye en respuesta a un cambio
de precio, y mas si hablamos de productos de consumo
masivo. Puede ser importante conocer en "cuanto"
aumenta o en "cuanto" disminuye.
 QU ES LA ELASTICIDAD?

1 La elasticidad puede ser definida como el instrumento mediante el

cual medimos el grado en que la cantidad demandada responde (cambia)
a las variaciones en el precio del propio bien.
Dicho en otras palabras, la elasticidad es la sensibilidad de la demanda al
precio.

2 Es la medicin de como muchos compradores y vendedores responden

a los cambios de las condiciones del mercado.
QU ES LA ELASTICIDAD PRECIO DE
LA DEMANDA?
1 La elasticidad precio de la demanda indica cunto vara la cantidad
demandada de un bien cuando vara su precio.
Su definicin exacta es la variacin porcentual de la cantidad demandada
dividida entre la variacin porcentual de precio.
2 Es una medida, carente de unidades, de la sensibilidad de la cantidad
demandada de un bien respecto al cambio en su precio cuando todas las
dems variables que influyen en los planes de los compradores
permanecen constantes.
En el siguiente grfico podemos comprobar que una misma variacin de un
precio provoca una variacin diferente de la cantidad demandada,
dependiendo de la forma concreta que tenga la curva de demanda.

En un principio puede parecer que la diferencia entre una y otra curva de

demanda reside en su pendiente (inclinacin) lo cual es cierto, sin
embargo, como veremos ms adelante, tambin influye el punto de
partida (o cuanta de la cantidad inicial demandada) utilizado en la
medicin.
 Cmo se calcula la elasticidad precio de la
demanda?
La elasticidad precio de la demanda se calcula dividiendo la variacin
porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual del
precio.
 MIDIENDO LA SENSIBILIDAD DE LA CANTIDAD
DEMANDADA AL PRECIO
Es interesante formular un instrumento
de medicin del grado de sensibilidad
que sea independiente de las
magnitudes concretas (soles, euros o
dlares) y del punto inicial.
Este instrumento lo tenemos en los
porcentajes , pues, estos son
proporciones y por tanto,
independientes de la magnitud concreta
empleada en la medicin, y como
proporciones ya incluyen el punto de
partida; de manera que la definicin
formal de la elasticidad puede ser:
elasticidad = variacin porcentual de la
cantidad demandada / variacin
porcentual del precio
, es decir, la elasticidad-precio de la
demanda (este es su nombre exacto) se
define formalmente como el cambio
porcentual de la cantidad demandada
dividido por el cambio porcentual del
precio que lo provoca.
Veamos algn ejemplo concreto:

Supongamos que si los precios de los paquetes tursticos aumentan (ceteris

paribus) un 10%, la demanda de estancias en las Islas cae un 15%. En este
caso la elasticidad-precio de la demanda ser:
Elasticidad-precio = -15% 10% = -1,5
Que significa que por cada aumento de los precios en un 1%, la cantidad
demandada vara en sentido contrario (atencin al signo menos) en un 1,5%

En este ejemplo, la variacin proporcional de la cantidad demandada es

mayor que la variacin proporcional del precio, por lo que diremos que se
trata de una demanda elstica (Q%>P%). Distinto hubiese sido si las
variaciones porcentuales o proporciones recogieran una mayor variacin del
precio que de la cantidad demandada.
As ocurre en el caso de la gasolina donde una variacin del precio del 7%,
supone una disminucin de la cantidad demandada del 2,3% nicamente, de
manera que si calculamos su elasticidad:
Elasticidad-precio = -2,3% 7% = -0,329
En este caso diremos que la demanda es poco elstica o rgida.
 Tipos de Elasticidad
Demanda Inelstica
La cantidad demandada vara menos
que proporcionalmente al cambio de
los precios. La elasticidad precio de la
demanda es menor que uno.
Perfectamente inelstica
La cantidad demandada no
responde a cambios en los precios.
Elasticidad unitaria
La cantidad demandada cambia en
el mismo porcentaje que el precio.
Demanda Elstica
La cantidad demanda responde ms
que proporcionalmente al cambio
de los precios. La elasticidad precio
de la demanda es mayor que uno.
Perfectamente elstica
La cantidad demandada cambia
enormemente con cualquier cambio
del precio.
INTERPRETACIONES DE LAS ELASTICIDADES-PRECIO DE LA
DEMANDA

El valor de la elasticidad de la demanda puede variar entre 0 y . Decimos

que la elasticidad es cero cuando la funcin de demanda tiene la forma:

1 Decimos que cuando la elasticidad-

precio de la demanda es cero, la funcin
de demanda es perfectamente inelstica
o rgida, lo que significa que sea cual sea
el precio del bien la cantidad demandada
siempre ser q1.
Es decir, la cantidad demandada es
totalmente independiente del precio.
Cuando un bien tiene una demanda rgida o inelstica significa que las
variaciones del precio provocan variaciones menos que proporcionales de la
cantidad demandada. Cuando la elasticidad toma el valor infinito la funcin
de demanda tendr la forma:

Cuando la elasticidad-precio de la
demanda es infinita . Decimos que la
funcin de la demanda es perfectamente
elstica . Esto significa que al precio P1 la
cantidad demandada puede ser tan
grande como se desee. A un precio un
poco mayor que P1 la cantidad demanda
se reduce a cero. Y a un precio algo
menor que este la funcin de demanda
desciende hasta ese precio.
 QUE DETERMINA LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA?
Vamos a hacer un breve repaso de los principales factores que determinan
que un demanda sea ms o menos elstica, tomando en cuenta que nos
enfocamos en productos de consumo masivo

De la disponibilidad de sustitutivos
Cuando hay sustitutivos cercanos,
una pequea variacin del precio
puede suponer una gran variacin de
la demanda. Por ejemplo; los
productos de una marca y otra, una
pequea variacin del precio har
que la demanda se desplace de una
marca a otra.
De la porcin de renta dedicada al
consumo de un determinado bien
Cuanto menor sea el porcentaje de
renta que un consumidor dedica a la
adquisicin de un determinado bien,
menor ser la elasticidad de la
demanda.
De la definicin del bien o servicio
Cuanto ms restrictiva sea la
definicin de un bien, ms probable
es que tenga sustitutivos cercanos y,
por tanto, tendr una demanda ms
elstica.
Una definicin amplia es cuando
hablamos por ejemplo de
"alimentos", que no tienen ningn
tipo de sustitutivos y por ello
decimos que son inelsticos.
Una definicin restrictiva es cuando
hablamos de "carne de cordero", que
s tiene sustitutivos y, por ello, tendr
una demanda ms elstica.
Del tiempo De la naturaleza del bien
Puesto que conlleva cierto tiempo Los bienes que satisfacen
desarrollar sustitutivos satisfactorios, necesidades primarias suelen ser
una demanda que sea inelstica a menos elsticos que los bienes que
corto plazo puede volverse elstica satisfacen necesidades ms
cuando haya transcurrido suficiente marginales.
tiempo.