YACIMIENTOS DE HIERRO

CHILENOS
YACIMIENTOS DE HIERRO
CHILENOS
Los yacimientos de hierro chilenos ms
importantes de Chile se encuentran en la
Cordillera de la Costa de las regiones de
Atacama y Coquimbo (III y IV Regiones)
constituyendo la denominada Franja Ferrfera de
la Cordillera de la Costa o Franja Ferrfera Chilena
(Fig.1); esta es una franja longitudinal de
depsitos ferrferos que se extiende por ms de
600 km entre las latitudes de 26 y 32S y que
coincide la posicin de la Zona de Falla de Atacama
en su extremo sur.
Fig. 1. Franja Ferrfera de la
Cordillera de la Costa
Las minas de Fe chilenas ms importantes son:
Mina Los Colorados : inaugurada en 1998 y ubicada al
interior del Valle del Huasco en la III Regin y viene a
reemplazar al antiguo yacimiento El Algarrobo, que debe
cerrar por agotamiento del mineral. Sus reservas son 245 Mt
con ley media de 48% Fe.
Mina El Algarrobo: ubicada en la III Regin y en
explotacin desde 1959. Sus reservas medidas alcanzan a
3,6 Mt con 47,5% Fe (ley de corte 26% de Fe magntico).
Mina El Romeral : ubicada en la IV Regin, sus
reservas medidas alcanzan a 44,5 Mt con 49,1% Fe (ley de
corte 30% Fe).
Todas estas minas son explotadas por la Compaa Minera
del Pacfico, filial de la empresa privatizada CAP
La escasa participacin porcentual del mineral de Fe en
el mercado minero chileno refleja el bajo precio del hierro
en los mercados internacionales. Por otra parte, cabe
sealar que la mayor parte del hierro producido en el
mundo proviene de la explotacin masiva de enormes
depsitos sedimentarios de hierro bandeado (BIF)
proterozoicos como las itabiritas de Brasil; este tipo
de yacimientos representan una dura competencia
para depsitos ms pequeos como los chilenos.
Brasil es el mayor productor de hierro de
Latinoamrica. Siendo el lder sudamericano en minera
de este metal, sus exportaciones mineras alcanzan a
casi el doble del valor de las exportaciones mineras
chilenas y una parte importante de la produccin
minera brasilea es para consumo interno (no se
exporta)
RESUMEN DE RECURSOS Y RESERVAS (EN MILLONES TONELADAS
METRICAS)
CLASIFICACIN SEGN CONTENIDO
Los depsitos de hierro chilenos han sido tambin
denominados:
Yacimientos de magnetita-apatito (Ruiz et al., 1965)
Magnetita hospedada en rocas volcnicas (Cox y
Singer, 1986)
Yacimientos tipo Kiruna (Vivallo y Henrquez, 1997)
Los cuerpos de menas corresponden a principalmente a
magnetita masiva y forman lentes o bolsonadas
irregulares, pero muchos son vetiformes o
mantiformes. Las dimensiones de los principales
cuerpos individuales varan entre 100-1000 m de
longitud y desde decenas a 200 m de ancho y su
extensin vertical vara desde pocas decenas de metros
hasta 650 m
CLASIFICACION SEGN FORMA Y ROCA
Espinoza (1990) presento una clasificacin de los yacimientos
de Fe chilenos, basado en la forma y rocas encajadoras de los
mismos:
Tipo Carmen: masas de magnetita aproximadamente
lenticulares o de variadas formas y
actitudes hospedados por rocas volcnicas.
Tipo Bandurrias: estratos ferrferos intercalados en
secuencias sedimentarias.
Tipo Algarrobo: depsitos irregulares emplazados en
rocas volcnicas en zonas de contacto con cuerpos
intrusivos. Estos son los cuerpos de mayor tamao y los
nicos en explotacin pertenecen a este grupo.
Tipo La Suerte: vetas de magnetita emplazadas en rocas
intrusivas.
Tipo Desvo Norte: depsitos aluviales con rodados
(clastos) de mineral de Fe.
Los depsitos ms relevantes desde el punto de vista econmico son
los de tipo Algarrobo, es decir los depsitos irregulares
hospedados por rocas volcnicas en la vecindad de cuerpos
intrusivos. En estos yacimientos el mineral de mena primario
ms abundante es la magnetita con especularita subordinada
(hematita en hojas). La magnetita ha experimentado oxidacin
secundaria o martitizacin en distintos grados, la que en casos
extremos ha transformado toda la magnetita a hematita. Los
minerales de ganga son escasos, principalmente apatito
(clorapatito), actinolita y clorita. La mena es compacta y dura
de color negro, pero en parte tiene textura granular debido a que
est constituida por octaedros de magnetita.
Los depsitos de hierro de la Franja Ferrfera se localizan dentro
del dominio de la Zona de Falla de Atacama; que es un sistema de
falla regional mayor de tipo transcurrente sinestral desarrollado en
el Cretcico Inferior y que incluy el desarrollo de fajas
milonticas a lo largo de la Cordillera de la Costa de las
Regiones II a IV y con movimientos verticales durante el
Cenozoico. Algunos cuerpos de mena de Fe presenta control
estructural por fallas pertenecientes a este sistema regional