El desarrollo sustentable y la

cuestin de los lmites fsicos

Captulo V
Enrique Flores Escalante
Diego Prez Ledesma
 Introduccin
La conciencia de que el ser humano ha
afectado la biosfera de forma radical, con
consecuencias que pueden arriesgar su propia
vida, se ha venido construyendo desde la
dcada de 1970. Comenzando por los
impactos localizados, como contaminacin de
ros y arroyos, o el aire de ciertas ciudades, o
la extraccin hasta su agotamiento de
minerales y recursos no renovables
 A pesar de no existir acuerdo sobre la
gravedad de los problemas, ni sobre los
procedimientos para encarar tal situacin, la
mayora de los anlisis y propuestas engloban
la crisis ambiental bajo tres grandes temticas:
la sobrepoblacin, los recursos y los desechos
Sobrepoblacin
Recursos
Desechos
Qu son problemas ambientales?
PRINCIPALES INDICADORES DE LA CRISIS AMBIENTAL DEL
PLANETA
Deforestacin de bosques
Contaminacin del agua
Contaminacin de costas y mares
Sobreexplotacin de mantos acuferos
Erosin de suelos
Desertificacin
Prdida de la diversidad agrcola
Contaminacin del agua
Destruccin de la capa de ozono
Calentamiento global del planeta
 Todos los problemas ambientales se
refieren a impactos humanos externos
al proceso de produccin en sentido
estricto.
 Antecedentes sobre la relacin ser
humano/naturaleza
La esencia misma del ser humano es la
transformacin de la naturaleza mediante el
trabajo. Por ello, a la par con el desarrollo de
formas de organizacin social y de tcnicas que
permitan un incremento en la productividad del
trabajo social y en la utilizacin de un espacio
fsico cada vez ms 94 GUILLERMO FOLADORI
amplio, se daban formas de organizacin social y
tcnicas para lograr que la naturaleza modificada
mantuviese el equilibrio necesario para brindar
los recursos imprescindibles para la
sobrevivencia.
 Antecedentes
Tal vez alguna de las formas de magia reflejadas en las
pinturas rupestres del hombre paleoltico de hace 10
000 aos combinaran la preocupacin por el xito de la
caza, con la reproduccin de sta en tanto recurso
natural. El mito de la Torre de Babel es elocuente del
respeto a las fuerzas de la naturaleza en una sociedad
que haba alcanzado la agricultura y la urbanizacin. De
acuerdo con una de las versiones de este mito, la
construccin de la torre lleg tan alto que Dios,
enojado porque el hombre pretenda alcanzar sus
dominios, cre d i f er e ntes lenguas para que ya no se
entendieran entre ellos
 En este mismo sentido, una serie de ritos y
prcticas de las sociedades de cazadores y
recolectores tienen el explcito sentido de
limitar la explotacin de la naturaleza para
garantizar su reproduccin. Por ejemplo los
Tukano, al noroeste de la selva amaznica
tienen severas reglamentaciones para la
siembra y pesca.
 Dentro de la tradicin occidental, el pensamiento
clsico griego muestra un quiebre sustancial en la
concepcin de la naturaleza. Ya Scrates sostena,
segn Jenofonte, que los dioses haban dispuesto todo
en beneficio del hombre. En Aristteles es an ms
ntida esa imagen de una naturaleza creada para la
utilizacin por los seres humanos (Beagon, 1992;
Pointing [1991]). Esto no puede ser entendido fuera del
avance de la sociedad de clases y el surgimiento de la
esclavitud generalizada. La ideologa de dominacin y
explotacin reproducida por las clases esclavistas se
extiende de la sociedad humana al resto de la
naturaleza
 Dentro de la tradicin clsica, los epicuros
hicieron hincapi en los resultados negativos
de la naturaleza para el ser humano (bestias
salvajes, desastres naturales, prdida de
cosechas, etctera) (Pointing [1991]) y
consideraban al mundo como un sistema
mecnico ajeno a cualquier teleologa divina
(Beagon, 1992).
 El judasmo y el cristianismo sistematizan las
ideas clsicas del dominio del hombre sobre la
naturaleza. Tal cual fue expuesto en el G n e s i s
de la Biblia el ser humano aparece como un
intermediario entre Dios y el resto del mundo
natural, para ordenarlo y dominarlo. No obstante,
siempre surgieron voces reivindicando el otro
polo de la contradiccin, la armona con la
naturaleza, como fue el caso del pensador judo
Maimnides (1135-1204), y de Francisco de Ass
(1182-1226), en la Edad Media.
 Con la Edad Moderna, en torno a los siglos X V
I I y X V I I I, y como resultado del avance en
las ciencias y su divulgacin (Galileo (1564-
1642), F. Bacon (1561-1626), R. Descartes
(1596-1650), I. Newton (1642-1727) la
naturaleza comienza a concebirse como una
suma mecnica de partes, posible de ser
reordenada y explotada en forma creciente. La
naturaleza se desacraliza, y la idea de progreso
sustituye a las antiguas concepciones cclicas
 La revolucin industrial del siglo XVIII, y la
revolucin de los transportes y comunicaciones
del ltimo cuarto del siglo X I X que permiti la
expansin imperialista, colonizacin y conquista
completa del mundo, provocaron un punto de
inflexin en la relacin del ser humano con la
naturaleza. El saqueo de sta fue espectacular, a
la par con la destruccin de los pueblos
precapitalistas, y con la explotacin masiva de
miles de asalariados en la naciente industria
 Cientos de millones de animales fueron cazados para
obtener de ellos las pieles (martas, castores, lobos, nutrias,
mapaches, osos, focas, morsas, lobos de mar, osos polares,
cocodrilos, leopardos, tigres, etctera); otros por su carne
(bfalos, bisontes, manates, tortugas, etctera), por el
marfil (elefantes, morsas), por las plumas de diversas aves,
los cuernos (rinoceronte, etctera), el aceite (ballenas,
morsas, elefante marino), u otras partes del cuerpo (barbas
de ballena, esperma de cachalotes); otros desaparecieron
porque sus hbitat fueron transformados, o fueron cazados
sistemticamente porque eran plaga para los cultivos,
como fue el caso de numerosas especies de pjaros
 La toma de conciencia sobre la crisis
ambiental contempornea
La bomba atmica detonada por los
norteamericanos en Hiroshima en 1945, durante
la Segunda Guerra Mundial, fue un nuevo hito, al
constituirse en la demostracin prctica e
inmediata ms ntida de las posibilidades del ser
humano de modificar la biosfera de manera
radical, tanto en amplitud, como en cuanto a sus
efectos en el tiempo. Pero, tambin demostr
que las relaciones del ser humano con su
ambiente son derivadas y estn siempre
subsumidas a las relaciones interespecficas
 En 1948 se crea la Unin Internacional para la
Conservacin de la Naturaleza (IUCN), una
organizacin no gubernamental que agrupa
tanto a estados como organizaciones no
gubernamentales y cientficas con el propsito
de elaborar estrategias para la conservacin
de la naturaleza. El ao 1957 fue declarado
por las Naciones Unidas como el ao geofsico
internacional.
 Junto al de Rachel Carson, destacan The
Closing Cicle d e Barry Commoner (1972)
sobre los efectos de la industrializacin y el
tipo de tecnologa en la depredacin,
contaminacin y nivel de vida; en oposicin, el
de Ehrlich & Ehrlich, Population, Resources
Environment (1972) argumentando e l
crecimiento de la poblacin como la clave de
la crisis.
 Los ochenta son de bsqueda de un consenso
internacional sobre la gravedad de la crisis ambiental.
Para ello se realizan diversos relatorios cientficos. En
abril de 1986 sucede el mayor desastre nuclear
conocido. Un reactor nuclear en Chernobyl, Ucrania,
explota. La radiactividad desprendida se expand e por
Escandinavia y Europa occidental, y fue transportada
tanto por los vientos, como por aves, peces, seres
humanos, plantas, agua, y otros animales. Decenas de
miles de personas murieron y morirn de cncer y
otras enfermedades como consecuencia.
Los 10 000 kilmetros cuadrados contiguos quedaron
prcticamente inhabitables
 El accidente demostr la irresponsabilidad de
los sucesivos gobiernos de la ex URSS en la
manutencin de las plantas nucleares, pero
tambin la fragilidad de la tecnologa ms
sofisticada, y lo que es ms importante, el
cuestionamiento de un socialismo de Estado.
 En 1986 se crea el programa Global Change, parte
del Consejo Internacional de Uniones Cientficas
para estudiar las interrelaciones geosfera-
biosferaBajo la direccin de la seora Brundtland
se da a conocer, en 1987, el informe de la
Comisin Mundial para el Medio Ambiente y
Desarrollo (W C E D, 1987), un grupo
independiente pero creado a solicitud de la
Asamblea General de las Naciones Unidas para
elaborar una agenda global para el cambio.
 En dicho informe, Our Common Future, se
examinan los problemas ms crticos en torno
al desarrollo y el medio ambiente y se indican
propuestas de solucin. All se divulga el
trmino de desarrollo sustentable, como
aquel que responde a las necesidades del
presente de forma igualitaria pero sin
comprometer las posibilidades de
sobrevivencia y prosperidad de las
generaciones futuras;
 El documento coloca a la pobreza como una de
las causas (y consecuencias) de los problemas
ambientales; de all que no pueda EL
DESARROLLO SUSTENTABLE 105 pensarse encarar
las cuestiones ambientales sin una perspectiva
que abarque la pobreza y la desigualdad
internacional. Pero, mientras la Comisin
realizaba su investigacin (1984-1987), el
capitalismo mundial mostraba su incoherencia
con el desarrollo sustentable. Como el mismo Our
Common Future lo seala, d urante esos 900 das
de trabajo de redaccin:
 La profundizacin de la crisis ambiental en frica lleg a su clmax, colocando
a 35 millones de personas en situacin de riesgo, matando tal vez un milln.
Una explosin en una fbrica de pesticidas en Bhopal, India, mat ms de
2 000 personas y dej ciegos y enfermos a otros 200 000.
Tanques de gas lquido explotaron en la ciudad de Mxico, matando 1 0 0 0
y dejando miles deshabitados.
La explosin del reactor nuclear de Chernobyl reg residuos nucleares por
Europa, incrementando los riesgos de futuros cnceres humanos.
Qumicos agrcolas, solventes y mercurio alcanzaron el ro Rhin durante un
incendio en un almacn en Suiza, matando millones de peces y arriesgando el
agua potable de la Repblica Federal de Alemania y de los Pases Bajos.
Cerca de 60 millones de personas murieron de enfermedades diarreicas relacion
adas con agua potable contaminada y malnutricin, la mayora de los
cuales eran nios
 Con esto Our Common Future mostraba, sin
reconocerlo, que no se puede separar el
rgimen capitalista de produccin, de las
cuestiones ambientales y sociales
 Preguntas
1- Menciona un antecedente de la relacin Ser
humano- naturaleza
2- Menciona 2 de las 3 grandes temticas de
la crisis ambiental