Espesamiento de Minerales

ESPESAMIENTO DE MINERALES
METALRGIA ESTRACTIVA
Alimento Relave
Concentrado
Pb y Zn
ESPESAMIENTO
Es la operacin de separar, mediante el mecanismo de sedimentacin,
parte del agua de una suspensin. Producto de sta operacin unitaria
se obtienen dos productos:
Una pulpa de mayor concentracin de slidos en la descarga (bajoflujo)

y por la otra,
un flujo de agua clara (sobreflujo).
Sedimentacin
Proceso en el cual las sustancias en suspensin se depositan en el fondo

del liquido debido a la gravedad.
DEFINICION
Elemento Tamao: microns Tiempo para caer
1m
Grava 10,000 (10 mm) 1 seg
Arena Gruesa 1,000 (1 mm) 10 seg
Arena Fina 100 (0.1mm) 125 seg
Finos 10 108 min
Bacterias 1 180 hr
Coloides .1 2 aos
FLOCULANTE
PARTES PRINCIPALES DE UN ESPESADOR
RECIBIDOR DE CARGA
CANALES DE
ALIMENTADOR RESBALDE
TANQUE
REBOSE
EJE RASTRILLOS
DESBORDAMIENTO
CONO DE DESCARGA
POZO DE
ALMIENTACION
MECANISMO DE
SOPORTE
MOTOR
POZO
ALIMENTADOR
BRAZOS
HOJAS
CARASTERISTICAS
pozo de alimentacin de 1
metro de profundidad y
dimetro pequeo
Dimetros de 5 y Utilizados en forma

200 metros C.R continua estanques
cilndricos
Profundidad de 1 a
7 metros
FUNCIONAMIENTO DE UN ESPESADOR
Durante su funcionamiento pueden distinguirse las siguientes zonas
El espesamiento es el proceso de asentamiento de las partculas slidas

contenidas en la pulpa , las cuales caen al fondo debido al proceso de
asentamiento retardado.
La pulpa de concentrado proveniente de la flotacin, entra al espesador por
el recibidor de carga. Este amortigua la fuerza de cada de la carga; la cual al
caer se distribuye en forma homognea en toda el rea del espesador y
comienza a asentarse , de tal manera que la parte inferior tiene carga espesa y
la de arriba mas aguada , hasta llegar al agua clara que se evacua por el
rebose.El movimiento de los rastrillos arrima la carga hacia el centro , justo
sobre el cono para facilitar la descarga,impidiendo,al mismo tiempo, que ella se
asiente demasiado.
Temas
Teora De Sedimentacin
Teora De Floculacin
Teora De Antispumante
Equipos Espesadores
VELOCIDAD DE SEDIMENTACION
Velocidad de
sedimentacin FR
Fuerzas de
Fuerza de
gravedad (g)
resistencia al
fluido (FR)
rea de partcula Densidad

Volumen dXe Densidad del Viscosidad del
transversal al especfica de la
partcula (Vp) fluido (d) lquido (CR)
movimiento (Ap) partcula (dp)
FG
Teora De Sedimentacin
FR
FG
VELOCIDAD DE SEDIMENTACION
Para el flujo de pulpas de un proceso minero, la velocidad de

sedimentacin se ve afectada por los siguientes efectos:
Existe un gradiente
Las partculas no Existe interaccin
granulomtrico de
son esfricas entre partculas.
partculas.
VELOCIDAD DE SEDIMENTACIN
Velocidad con que las partculas de mineral se asientan en el fondo del

espesador. Se ha logrado determinar una formula para hallar la velocidad de
sedimentacin de partculas finas:
EJEMPLO
Calcular la velocidad de sedimentacin a la cual las partculas esfricas de
slice de 0,005 cm de dimetro caern en agua en reposo.
Datos:
Solucin:
Aplicamos:
De los datos:
Reemplazando estos datos en la formula:

INTERPRETACION
Entonces decimos que en 1 segundo las partculas recorrern 0,77 cm.

Floculacin
FLOCULACIN
Sirve para la acelera de la sedimentacin de las partcula y mejora la
calidad del agua de rebose .Reduce el volumen de lodo sedimentado.
Factores que influyen en la floculacion:
La naturaleza del agua. La floculacin es extremadamente

sensible a las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda, tales
como la alcalinidad, el pH y la turbiedad.
Las variaciones de caudal y la intensidad de agitacin.
El tiempo de floculacin. La velocidad de aglomeracin de las

partculas es proporcional al tiempo.
Gradiente de velocidad. Cuanto mayor es el gradiente de

velocidad, mas rpida es la velocidad de aglomeracin de las
partculas.
Floculacin y Coagulacin
Su principal accin es en las Su principal accin es en partculas
partculas coloides (< 1 micra en suspensin (> 1 micra).
Coagulantes
=1/1000 mm). Floculantes
Forma puentes entre partculas.

Neutraliza la carga superficial de las
partculas coloidales (disminuye la
repelencia entre ellas).
Permite la unin entre puentes de
partculas permitiendo formar
Permite acercar las partculas lodos espesados.
coloidales dispersas lo suficiente
para formar floculos.
Coagulacin y Floculacin
Coagulantes Floculantes
Coagulation (charge neutralization)
Effective
radius
coagulant addition
____ __+_
_ + +_
_+
_ ++ _ __ +_
__
_+
+_
+_ _ +
+ Stable
+_
_ ++ _ __ Colloid
__
_+
+_
+_ _ +
+
_ ++ _ __ +_
Teora de sedimentacin
Sedimentacin discontnua
Planta Floculante
Se utilizan dos Floculantes:
Optimer 9873 para operacin normal
SNF 103 para eventos de prdidas de
aguas claras u operacin inestable del
espesador de colas.
El precio del floculante SNF 103M es 8%
mayor que el de Optimer 9873.
Preparacin para 1,5 g/l

Estanque de Preparacin
Nivel bajo inicio de preparacin: 30%
Nivel alto termino de preparacin: 85%
Cantidad de Floculante: 125 Kg (190 Kg en

caso de que el estanque de preparacin
estuviese vaco)
Adicin de agua en mezclador esttico:
Valor del flujo debe ser cercano a 100 m3/h

Control de espuma
Equipo Sedimentador
Terminologa y conceptos bsicos
Descripcin
Un espesador es un estanque cilndrico con un fondo

inclinado y un mecanismo de rotacin de las rastras
que conducen los slidos a la descarga central
abierta. Un rebalse perifrico ubicado en la parte
superior del estanque sirve para evacuar el lquido
clarificado.
EQUIPOS ESPESADORES
Objetivos del Espesador de relaves
Aumentar la concentracin de slidos de la pulpa de

la corriente de alimentacin hasta un 60%.
Recuperar y reutilizar el agua contenida antes que sea

depositada en el tranque de relaves.
EQUIPOS ESPESADORES
Perfil de Zonas de un Espesador

TIPOS DE SEDIMENTACIN
Se pueden distinguir dos tipos de sedimentacin segn el movimientos de las partculas que
sedimentan:
Sedimentacin libre: se produce en suspensiones de baja concentracin de slidos. La interaccin

entre partculas puede considerarse despreciable, por lo que sedimentan a su velocidad de cada libre
en el fluido.
Sedimentacin por zonas: se observa en la sedimentacin de suspensiones concentradas. Las

interacciones entre las partculas son importantes, alcanzndose velocidades de sedimentacin
menores que en la sedimentacin libre. La sedimentacin se encuentra retardada o impedida. Dentro
del sedimentador se desarrollan varias zonas, caracterizadas por diferente concentracin de slidos y,
por lo tanto, diferente velocidad de sedimentacin.
Dependiendo de cmo se realice la operacin, la sedimentacin puede clasificarse en los siguientes

tipos:
Sedimentacin intermitente: el flujo volumtrico total de materia fuera del sistema es nulo,
transcurre en rgimen no estacionario. Este tipo de sedimentacin es la que tiene lugar en una
probeta de laboratorio, donde la suspensin se deja reposar.
Sedimentacin continua: la suspensin diluida se alimenta continuamente y se separa en un

lquido claro y una segunda suspensin de mayor concentracin. Transcurre en rgimen estacionario.
Consideraciones de seguridad personal:
Uso del EPP
Cuidado en el uso de objetos sueltos que puedan
caer dentro del espesador (cascos de seguridad,
balanzas marcy, recipientes, etc).
Riesgos de cadas.
Consideraciones operacionales:
Chequeo visual del agua de rebose
Chequeo del torque y altura de
rastras
Chequeo del nivel de aguas claras.
Control del %solido de
alimentacin al espesador y
descarga de bombas.
Inspeccin descarga floculante
Amperaje bomba de descarga.
EQUIPOS ESPESADORES
Consideraciones de las Rastras:
Tiene una influencia significativa en los costos

y la operacin del equipo.
La velocidad de giro debe ser tal que no
destruya los floculos y, a la vez asegure la
colisin y adhesin de particulas.
Permite arrastrar los lodos hacia la descarga
central.
Su movimiento ayuda a la formacin de
flculos coloidales.
Controles operacionales
Nota: el torque aumenta a medida que la misma cantidad de fuerza se

aplique mas distante del centro de eje.
El torque mecnico se produce debido al aumento de
la fuerza de la rastra sobre el material (Mediante las
aspas), debido al arrastre de material hacia el cono
de descarga.
Este fenmeno se debe a la acumulacin de material
del espesador en un colector intermedio entre la
pared del espesador y el cono de descarga.
CONTROLES OPERACIONALES
EQUIPOS ESPESADORES
Espesador Alta Capacidad
Zona de Agua Clara

Sedimentacin
Libre
Zona de Lodos
Zona de
Compactacin
Feed Well Profundo con Placa Deflectora

rea de Sedimentacin dentro del FeedWell.
Consumo Eficiente de Floculante por dilucin de la pulpa
Fcil control de claridad O/F y densidad de U/F.
Mayor capacidad de tratamiento por unidad de rea.
Equipos espesadores
Diseo del Feed Well

GAP Nivel de
Nivel de Agua Clara
r2 La Pulpa Diferencia de Altura
r1
Placa Deflectora Zona de Lodos

Analisis Aguas Claras
Altura de aguas claras espesador de colas
2.0-3.0
1.0-2.0
3.0 0.0-1.0
150
250 2.0
350 Altura aguas claras (m)
450 1.0
550 0.0
650
alimentacin (tms/h) 750 12
11
10
850 9
8
950 7
6
1000 5 Slidos (%p/p)
4
3
Slido de alimentacin (% p/p)

3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
1000 1,1 1,3 1,4 1,6 1,7 1,9 2,0 2,2 2,3 2,5
Alimentacin mineral (tms/h)
950 1,1 1,2 1,4 1,5 1,7 1,8 2,0 2,1 2,3 2,4
850 1,0 1,2 1,3 1,5 1,6 1,8 1,9 2,1 2,2 2,4
750 0,9 1,1 1,2 1,4 1,6 1,7 1,9 2,0 2,2 2,3
650 0,9 1,0 1,2 1,3 1,5 1,6 1,8 1,9 2,1 2,2
550 0,8 1,0 1,1 1,3 1,4 1,6 1,7 1,9 2,0 2,2
450 0,7 0,9 1,1 1,2 1,4 1,5 1,7 1,8 2,0 2,1
350 0,7 0,8 1,0 1,1 1,3 1,4 1,6 1,7 1,9 2,0
250 0,6 0,8 0,9 1,1 1,2 1,4 1,5 1,7 1,8 2,0
150 0,6 0,7 0,9 1,0 1,2 1,3 1,5 1,6 1,8 1,9
Se pueden distinguir dos tipos de sedimentacin segn el movimientos de las partculas que
sedimentan:
Sedimentacin libre: se produce en suspensiones de baja concentracin de slidos. La interaccin

entre partculas puede considerarse despreciable, por lo que sedimentan a su velocidad de cada libre
en el fluido.
Sedimentacin por zonas: se observa en la sedimentacin de suspensiones concentradas. Las

interacciones entre las partculas son importantes, alcanzndose velocidades de sedimentacin
menores que en la sedimentacin libre. La sedimentacin se encuentra retardada o impedida. Dentro
del sedimentador se desarrollan varias zonas, caracterizadas por diferente concentracin de slidos y,
por lo tanto, diferente velocidad de sedimentacin.
Dependiendo de cmo se realice la operacin, la sedimentacin puede clasificarse en los siguientes

tipos:
Sedimentacin intermitente: el flujo volumtrico total de materia fuera del sistema es nulo,
transcurre en rgimen no estacionario. Este tipo de sedimentacin es la que tiene lugar en una
probeta de laboratorio, donde la suspensin se deja reposar.
Sedimentacin continua: la suspensin diluida se alimenta continuamente y se separa en un

lquido claro y una segunda suspensin de mayor concentracin. Transcurre en rgimen estacionario.
Separacin slido - lquido
En la industria minera el agua es un bien escaso y preciado. La mayor parte de los

procesos utiliza cantidades sustanciales de agua, requirindose su recuperacin
mediante etapas de separacin slido - lquido. El agua que se recupera no se descarta
y es, en su mayor parte, recirculada al proceso.
Como resultado de la separacin slido - lquido se obtendr un lquido

prcticamente exento de partculas y un producto con slidos en una concentracin
superior a la de la pulpa de alimentacin. La separacin total no es posible de obtener
porque, si bien el lquido puede no tener partculas slidas en suspensin, la corriente
con slidos retendr lquido entre sus partculas (humedad).
Etapas de separacin slido - lquido
Aunque existen otros mtodos alternativos (centrifugacin) y/o complementarios (secado),

dos son las etapas principales utilizadas en la separacin slido lquido: el espesamiento y la
filtracin.
Espesamiento
Su principio es la sedimentacin de las partculas como base de la separacin, la

cual puede acelerarse con la adicin de reactivos llamados floculantes.
Filtracin
La pulpa se pone en contacto con un material poroso, a travs del cual se hace
fluir el lquido, el que se extrae gracias a la presin fluidoesttica mediante succin o
presin dada por un dispositivo mecnico adecuado.
En el procesamiento de minerales se utiliza normalmente una combinacin de ambos

mtodos, en el orden siguiente:
Pulpa (Cp: 30 45%)
Espesamiento Agua
Relaves Concentrados
Pulpa (Cp: 55 65%)
Filtracin Agua
Disposicin
de relaves Mineral (humedad: 8 - 15 %)
Las partculas de tamaos muy finos sedimentan con mucha lentitud. Para aumentar la
velocidad de sedimentacin, es decir mejorar la separacin slido lquido, se puede utilizar
la Coagulacin o la Floculacin.
La unin de partculas finas en suspensiones puede inducirse de tres maneras:
(1)- Reduciendo la carga superficial

(2)- Reduciendo la doble capa elctrica
(3)- Por conexin polielectroltica (floculacin)
Los puntos (1) y (2) se consiguen cuando el pH se acerca al punto isoelctrico, es decir
cuando el Potencial Zeta = 0 o cuando el potencial superficial es cero (PCC). En estos
casos tanto la carga superficial como la doble capa elctrica disminuyen, aminorando la
repulsin entre partculas y facilitando su coagulacin. Para lograrlo se utilizan iones como
Fe++, Al+++ y Ca++, que comprimen la doble capa y reducen la carga superficial.
El punto (3) se consigue con reactivos llamados floculantes.

Floculantes
Polmeros orgnicos de cadena larga y alta masa molecular (> 100), solubles en agua, que al
formar puentes o uniones entre partculas, forman una partcula de un mayor tamao aparente.
Los polmeros floculantes se pueden clasificar segn su:
Naturaleza: naturales (polisacridos: almidn, goma, etc.) o sintticos derivados del

petrleo (poliacrilamidas: se pueden fabricar de pesos moleculares mucho
mayores que los naturales).
Carga: catinicos (NH3+), aninicos (COOH-), no inicos (poli xido de etileno).

Hidrofobicidad: hidrfobo (poli xido de etileno, alcohol polivinlico) o
hidroflico (la mayora).
La mayora de estos reactivos son aninicos, siendo los ms utilizados en la industria

minera. Aquellos no inicos y catinicos ocupan una proporcin menor del mercado.
Floculantes aninicos
Con estos floculantes la adsorcin es fuerte ya que se produce por interaccin qumica
(enlaces covalentes, reaccin qumica en la superficie de la partcula y/o por enlaces de
hidrgeno). Estos reactivos son usados principalmente para espesamiento de
concentrados y relaves de cobre, plomo y zinc, lamas de fosfatos, etc. (dosis: 2,5 - 50
g/t). Tambin se usan como ayudas para la
filtracin en vaco o a presin de
concentrados de minerales (dosis: 50 a 500 g/t).
Co-polmeros de Acrilamida
CH2 CH CH2 CH
A: 0 a 99%, B: (100 A)%

C=0 C=0

O- Na+
NH2 B
A
Floculantes catinicos
Con estos floculantes predomina la neutralizacin de las cargas superficiales de las
partculas sobre la formacin de puentes, semejante a la coagulacin, y que recibe el nombre
de floculacin electrosttica. Estos reactivos son usados principalmente para espesamiento
de lamas de minerales de hierro y concentrados de minerales (dosis: 25 -
250 g/t). Tambin se usan como excelentes agentes clarificadores de agua extrada de la
mina (dosis: 5 - 50 g/t).
Floculantes no inicos
Con estos floculantes la adsorsin se produce slo por enlaces de hidrgeno entre
tomos de oxgeno asociados con los iones de metales hidratados en la superficie de la
partcula y tomos amido hidrgenos en el polmero (hidrgenos enlazados a nitrgeno). Se
usan principalmente para espesamiento de lamas de mineral de hierro y relaves de flotacin
de oro (dosis: 1 - 50 g/t).
Floculacin
Formacin de aglomerados de partculas usando floculantes, los que resultan mucho ms
abiertos y resistentes que aquellos obtenidos por coagulacin.
Floculante
Molcula de Polmero
Partcula
Etapas en la formacin de flculos:

LIQUIDO
Difusin de las molculas polimricas
bajo condiciones hidrodinmicas
Lazos Colas
turbulentas, seguida de adsorcin en la
interfase mineral / solucin, formando Trenes
lazos, colas y trenes.
SOLIDO
Formacin de puentes polimricos por adsorcin de los lazos y colas.

Formacin de flculos crecimiento bajo agitacin lenta.
Variables y perturbaciones
Distribucin de tamaos de las partculas
Es importante el porcentaje de mineral bajo 200 mallas (75 um), ya que las partculas finas
sedimentan ms lentamente. Su aumento hace que la productividad disminuya y el
contenido de humedad aumente (despus de la filtracin). En la filtracin los finos dejan
menos espacio entre las partculas, aumentando la resistencia al filtrado. Tambin importa el
porcentaje sobre 65 mallas (212 um), pues afecta al espesamiento (torque, nivel del
sedimento, etc.).
Forma de las partculas

Partculas alejadas de la esfericidad afectan el funcionamiento de los equipos. Por ejemplo,
la bentonita coloidal (tipo de arcilla) es difcil de filtrar debido a su forma aplanada, esto
hace que las partculas se acomoden en forma de infinitas lminas que obstaculizan el paso
del lquido filtrado. En este caso la sedimentacin tambin es lenta, a pesar que no tiene
problemas con la floculacin.
Concentracin de slidos en peso en la alimentacin (CP)

Influye fuertemente en las operaciones de filtracin y sedimentacin. Por ejemplo, en el
caso de la sedimentacin, de su valor depende el uso de floculantes. Un CP alto es
favorable si no se usan floculantes ya que trae como consecuencia una productividad
mayor para una misma concentracin de slidos en la descarga. Al usar floculante en
cambio, se debe tener un CP bajo ya que una concentracin de slidos elevada afecta
negativamente la formacin de flculos, reduciendo la productividad.
Concentracin de coloides
Los slidos coloidales (partculas de tamaos menores a 10 micrones) poseen una gran
superficie especfica, por lo cual se dispersan en el lquido y no sedimentan. Si hay un
significativo porcentaje de coloides presente, es indispensable utilizar floculantes para
ayudar a las etapas de sedimentacin y filtracin.
Otros factores
- Viscosidad del lquido
Su aumento disminuye la razn de separacin slido lquido, tanto en

sedimentacin como en filtracin y aumenta la humedad del slido final. La
viscosidad es funcin de la temperatura y por ende este factor tambin es
relevante.
- Carga superficial de las partculas
Este factor es importante cuando se utilizan floculantes en filtracin o en

sedimentacin, debido a que determina el tipo de floculante a utilizar: aninico,
catinico o no inico. La naturaleza elctrica de la superficie se ve modificada por el
pH y el potencial de la pulpa y por lo tanto deben ser controlados.
Ecuacin de sedimentacin de Stokes

Vlida para partculas de tamao pequeo (< 50 um), sirve para visualizar la
influencia de las distintas variables en la velocidad de sedimentacin:
d 2 ( )g
v =s s l
18
vs: velocidad de sedimentacin.

d: dimetro (tamao) de partcula.
s: densidad de slido.
l: densidad de lquido.
g: aceleracin de gravedad.
: viscosidad del fluido.
Espesamiento
La sedimentacin de una suspensin de partculas slidas deja un lquido clarificado y

una pulpa espesa que, en el caso de los concentrados, requiere de una etapa posterior de
filtracin.
La separacin por sedimentacin o Espesamiento, es la tcnica de separacin

slido - lquido ms
usada en procesamiento
de minerales,
debido a
que es un proceso
capacidad y dedecosto
alta
relativamente bajo.
La separacin se realiza en equipos llamados Espesadores.

Espesadores
Estanques de gran dimetro y de poca profundidad relativa, donde se separa un

lquido claro por rebose en su parte superior y una pulpa con alta concentracin de
slidos por descarga en el fondo del estanque. Estos equipos se pueden utilizar forma en
batch o en continuo, siendo esta ltima forma de uso la ms comn.
Los espesadores utilizados en forma continua son estanques cilindro - cnicos

(principalmente cilndricos) de dimetros entre 5 y 200 metros y profundidades de
1 a 7 metros. La pulpa se alimenta a un cilindro de pequeo dimetro, llamado pozo de
alimentacin o feed well, el que est ubicado en el centro del espesador a una
profundidad de 1 metro (aprox.). Esta forma de alimentacin permite una buena
distribucin de la alimentacin, una mejor mezcla de la pulpa con el floculante y en
muchos casos facilita la dilucin de la alimentacin cuando se requiere.
El lquido claro rebosa por un canal perifrico y su evacuacin debe realizarse a baja
velocidad para evitar arrastre de partculas finas. El slido que sedimenta sobre el fondo
del estanque, se saca como una pulpa espesa a travs de una salida central.
En el interior del estanque existe uno o ms brazos radiales (rastras) que giran a baja
velocidad (normalmente 8 m/min de velocidad perimetral) y su consumo de energa es muy
bajo. De cada brazo estn suspendidas una serie de aspas diseadas para arrastrar los
slidos sedimentados hacia la salida central. En la mayora de los espesadores estos brazos
se elevan automticamente si el torque excede un cierto valor, evitando de este modo el
dao debido a la sobrecarga.
Las rastras tambin ayudan a la

compactacin de las partculas
sedimentadas y producen una
descarga ms espesa que la que se
alcanza por simple sedimentacin.
Sistema motriz
Alimentacin
Flujo de agua Pozo de alimentacin

Rebose Sedimentacin
(lquido) Rastras
Descarga
(pulpa ms
densa)
Los diversos tipos de espesadores difieren segn el mtodo de soporte del mecanismo de
las rastras, la forma de alimentacin, la forma de las rastras, la adicin de floculante, etc.
Espesador de pilar central
Espesador de puente
En general, se clasifican en espesadores:
Convencionales
De alta capacidad
De alta densidad
Espesadores convencionales
Requieren de grandes reas de terreno dado que su productividad depende sobre todo
del rea del espesador. El pozo de alimentacin (feed well) tiene una profundidad del
orden de 1 m. La pulpa de alimentacin al entrar al espesador se mezcla con un poco de
agua recuperada diluyndola y, ya diluida, sedimenta a velocidad constante formando
deferentes zonas: agua clara, pulpa de consistencia de la alimentacin y sedimento.
Alimentacin Lquido
claro
Pulpa espesada
Espesadores de traccin perifrica
En este caso el soporte central del

espesador sirve de pivote y la
traccin de las rastras se realiza
desde la periferia del estanque, en
donde se monta un riel de
acero como gua.
Espesadores de alta capacidad
Tienen mayor capacidad que los espesadores convencionales y su pozo de

alimentacin es ms profundo, lo que permite alimentar la pulpa bajo el nivel del
sedimento, evitando as el contacto directo entre el lquido que asciende y los slidos que
sedimentan. La alimentacin entra en el mismo lugar donde se agrega el floculante y lo
dispersa rpidamente, logrando un mezclado gradual en su descenso.
Al mezclarse la alimentacin con el sedimento aumenta su concentracin, alcanzando

un valor mayor o igual que el de la pulpa que entra en compresin. Con esto se evita la
zona de sedimentacin, que restringe la capacidad en los espesadores convencionales.
Alimentacin
Lquido
claro
En ocasiones, parte de la descarga del

Recirculacin espesador se recicla para aumentar la
Pulpa espesada concentracin de la alimentacin antes de
producir la mezcla con el sedimento.
Los espesadores de alta capacidad tienen tiempos de residencia menores

(minutos) que los convencionales (horas), por lo que pueden tratar de 3 a
10 veces ms que un espesador convencional. Sin embargo, tienen la
desventaja que son intrnsecamente inestables y por lo tanto difciles de
operar y controlar.
Espesadores de alta capacidad

Espesadores de alta densidad
Se caracteriza por su altura. Corresponde a un espesor convencional o de alta capacidad

pero de mucho mayor altura, la que genera un aumento de la presin sobre el
sedimento, obteniendo como resultado concentraciones de slido ms altas en la
descarga.
Alimentacin
Lquido
claro
Pulpa espesada
Relaves en Pasta
Para la determinacin del nmero y tamao de espesadores requeridos en una

cierta aplicacin, se deben considerar los siguiente factores:
Capacidad de tratamiento
Concentracin de slidos en la alimentacin
Concentracin de slidos en la descarga
Velocidad de sedimentacin de los slidos, v
Densidades de slido y lquido
La velocidad de sedimentacin del mineral se mide mediante pruebas de

laboratorio y con ellas se determina un parmetro de diseo denominado rea
unitaria (rea de espesaje dividido por flujo de slido de alimentacin, m2/t/d). los
Tres procedimientos son ms usados para realizar
Clevenger, Talmadge & Fitch y Wilhelmeste
& Naide. clculo: Coe &
Ensayos de laboratorio
Se realizan pruebas de sedimentacin en

probetas de 2 litros a diferentes diluciones
(Coe & Clevenger) o slo en la que
corresponder a la alimentacin en la planta
(Talmadge & Fitch). Dependiendo del
mtodo y para definir la velocidad de
sedimentacin, se procede a registrar la
altura (h) de la interfase o el volumen de
pulpa bajo la interfase (Wilhelm & Naide)
con respecto al tiempo (t) de sedimentacin.
Las pruebas de sedimentacin se

pueden realizar con o sin la adicin
de floculantes.
Con los resultados de las pruebas se

calcula el rea unitaria segn
establece cada mtodo sealado.
Parmetros del espesamiento
Concentracin de slidos en la descarga, CVU [%]
Est limitada por los requerimientos de la etapa posterior: filtracin de

concentrados y transporte de relaves (recomendable 45 %).
Excesos de floculante pueden formar islas de slidos (masas viscosas

producidas en el fondo del espesador), provocando que disminuya el CVU.
Turbidez del lquido del rebose, TO [ppm]
Est limitada por los requerimientos de las etapas a las que se recircule el lquido.
Por ejemplo, el exceso de lamas afecta negativamente al proceso de flotacin y
tambin a la clasificacin en molienda (recomendable 100 ppm).
Equipos de Sedimentacin
La alimentacin al espesador se realiza por
el sector central (feed well), en tanto que el
lquido claro rebalsa a una canaleta
perifrica, los lodos espesados son
colectados en la base del espesador y son
arrastrados mediante un suave mecanismo
hacia el punto de descarga central.
Los estanques que son de tipo cilndricos, son

construidos generalmente de concreto (para
dimetros mayores que 30 metros) y de acero,
en el caso de dimetros menores. La base del
estanque es de forma cnica para facilitar la
migracin de slidos y est construida del
mismo material que las paredes.
La pendiente: tpica de la base es del orden
de 80 a 140 (mm) por un metro, aunque
pendientes mayores (aproximadamente de
45) pueden utilizarse cerca del centro de
espesadores de gran tamao.
Los feed wells en espesadores

convencionales son alimentadores cilndricos,
como los que se muestran en la siguiente
figura, los cuales pueden conducir
aproximadamente 1 m3/min por m2 de
seccin.
Anillo de alimentacin
Las rastras: tienen como objetivo
principal el de arrastrar los lodos hacia la
descarga central (cono).
Considerando el mtodo en que se

soportan y mueven los mecanismos de
rastras, se pueden distinguir tres
diferentes tipos de espesadores:
1. En el primer tipo, el mecanismo de rastras

se soporta mediante una superestructura
a lo largo del estanque, lo que permite
pasar el tendido de tuberas de
alimentacin de pulpa y floculante hacia el
sector central. Este tipo de estructuras se
emplean por lo general a espesadores de
no ms de 20 (m) de dimetro.
2. El segundo tipo, usado para

espesadores de 20 a 150 (m) de
dimetro, es el que tiene una
columna central de soporte para el
mecanismo de giro de las rastras.
3. El tercer tipo, est formado por

espesadores que poseen traccin
perifrica, en los cuales el
movimiento se logra mediante
mecanismos ubicados en las
paredes del estanque.
El diseo del tipo de brazo para las

rastras puede tener una influencia
significativa en el costo y operacin de
un espesador. En general, se pueden
encontrar numerosos diseos de brazos
para rastras, los de uso ms comn se
aprecian en la siguiente figura.
Canaletas de overflow: para un funcionamiento

eficiente de los espesadores se requiere
controlar la velocidad del lquido en los
vertederos de rebalse. En los clarificadores los
flujos de rebalse son del orden de 0,2 m3/min por
metro de dimetro. En el caso de los
espesadores de procesos metalrgicos, el rango
ms usual de operacin es del orden de 0,1
m3/min/m. Si los flujos de rebalse son mayores a
los comunes, se deben disear vertederos
adicionales en la periferia.
Parmetros y Variables
OBJETIVOS.
Establecer directrices para operar en
forma continua y confiable los
espesadores de concentrado.
Recuperar lquidos, los cuales son

recirculados al sistema.
OBJETIVOS.
Optimizar el aprovechamiento de las
fuentes hdricas de la zona y lograr un
adecuado uso de floculante, a fin de
obtener una pulpa que cumpla las
condiciones de operacin fijadas para
su envo al tranque de relaves u otra
etapa del proceso.
Seguridad
Equipo de proteccin personal (botas de goma
con caa larga).
Riesgos en el sistema de lubricacin.
Cuidado en el uso de objetos sueltos (cascos de
seguridad).
Riesgos de caidas.
Chequear el espesador antes de ponerlo en
marcha.
Las variables ms relevantes que se deben
controlar:
Presin hidrulica de giro de las rastras.
Amperaje del motor de la rastra.

Torque mecnico de la rastra.
Altura de la rastra.
Amperaje de la bomba de traspaso
(descarga)
Las variables ms relevantes que se
deben controlar:
Porcentaje de slidos en la descarga,

flujo de descarga.
Nivel de lquido claro.

AMPERAJE DEL MOTOR DE LA RASTRA
El amperaje del motor de la rastra, es una

medida del grado de comprensin de la pulpa
en el fondo del estanque. El torque es la
fuerza generada por el motor de la rastra
actuando sobre una carga de material.
Es posible influir sobre este parmetro de
operacin (Torque elctrico) utilizando el
mecanismo de levante de la rastra, el sistema
de recirculacin de pulpa (permite concentrar
el slido de la descarga).
TORQUE MECNICO DE LA RASTRA
El torque mecnico se produce debido al
aumento de la fuerza de la rastra sobre el
material (Mediante las aspas), debido al
arrastre de material hacia el cono de
descarga.
Este fenmeno se debe a la acumulacin de
material del espesador en un colector
intermedio entre la pared del espesador y el
cono de descarga.
ALTURA DE LA RASTRA
Est definida por la condicin del espesador y
su carga, usualmente este parmetro se opera
en casos de sobrecarga y/o embancamiento, y
es un parmetro muy importante, ya que las
rastras no deben subir hasta el lmite (o altura
mxima), lo cual indicara que el espesador a
alcanzado su capacidad mxima de
almacenamiento de carga; por otro lado si no
se interrumpe la alimentacin, este
irremediablemente se embancar.
AMPERAJE DE LA BOMBA DE TRASPASO
El amperaje consumido por las

bombas de traspaso (descarga de
concentrado del espesador) es el
parmetro que permite visualizar si su
funcionamiento es adecuado.
PORCENTAJE DE SLIDOS EN LA DESCARGA
El control de la densidad y el porcentaje de
slidos se efecta tomando muestras de pulpa
por intermedio de la balanza MARCY. Los valores
de operacin varan entre:
Pulpa de alimentacin flucta entre: 15 - 25 %

Pulpa de descarga flucta entre: 40 - 60 %
NIVEL DE SOLUCIN CLARA
La observacin del rebose de salmuera o agua

y la medicin de la altura de la columna de
lquido claro permitir al operador tomar las
medidas correspondientes respecto a la
adicin de floculante. El nivel normal en la cual
se opera el nivel de lquido claro es de 50 cm.
PRESIN HIDRULICA
Es la presin que ejerce la pulpa a las

rastras, la cual no debe exceder de 5 Mpa,
de lo contrario las rastras suben en forma
automtica.
Problemas de operacin de espesadores
Pueden ser de tipo:
Elctrico.
Mecnico.
Operacional.
Observacin de lquido claro.
El rebose de estos equipos debe encontrarse

limpio y libre de slidos en suspensin, caso
contrario implica:
Guardera de retencin de fino roto o suelto

en algn sector del equipo.
Material no est decantando (abundante

espuma) lo que indica un exceso de
reactivos.
ALTO NIVEL DEL SLIDO
Esto puede ser causado por un alto contenido
de slidos en el espesador (cercano a 85
%),operacin normal 45 - 60 %. Esta situacin
puede causar lo siguiente:
Retencin de carga dentro del
espesador.
Aumento de la presin hidrulica de
las rastras (> 5 MPa).
Que la rastra se detenga al aumentar
el torque y estas no suban.
EMBANCAMIENTO DE LA BOMBA DE TRASPASO
Cmo se podra atacar dicha medida ?
Levantar rastra.
Adicionar agua en la lnea de

alimentacin a la bomba.
Recircular espesador con flujo

mximo..
Realizar cambio de bomba

EL SLIDO NO SEDIMENTA
Esto normalmente se soluciona agregando

floculante. No se recomienda recircular el
espesador.
Agregar agua sobre el espesador para

eliminar la espuma que no sedimenta.
Revisar reactivos agregados en flotacin.

Anlisis de falla en espesadores
Verficaciones de rutina:
Claridad de rebose es la correcta.
El torque en las rastras es el normal.
La densidad de la descarga de la pulpa es

la deseada.
LECHO DE PULPA NORMAL
El rebose es relativamente claro, y los slidos
descargando en la salida del cono son de la
densidad deseada. No se requieren acciones de
operacin para este punto.
LECHO DE CIENO O PULPA SUPERFICIAL
La claridad del rebose es buena, pero la
descarga de pulpa lo ms probable que sea baja. En
este caso, la tasa de remocin de la pulpa debe ser
bajada hasta alcanzar la densidad requerida por el
proceso.
LECHO DE PULPA ALTO
Un lecho de pulpa alto puede producir una claridad
pobre en el rebose y una alta densidad de descarga
en la salida de pulpa del espesador. En lo particular
esto conlleva la posibilidad de un alto torque en la
rastra del espesador.
LECHO AISLADO
LECHO AISLADO
La lectura del torque es alta porque la altura de la pulpa o
material depositado no cubre todo el dimetro del espesador. La
lectura de la densidad esta ahora baja porque el lecho esta en
corto circuito a la descarga del espesador. El lecho o cama de
pulpa puede ser rotado con las rastras. Esta situacin es extrema
y requiere de inmediata correccin. La alimentacin debe ser de
inmediato detenida. Las rastras deben ser levantada muy
cuidadosamente y luego deben ser bajada para disolver la
rotacin del lecho y estimular a la pulpa a moverse hacia el
centro.
Procedimiento de observacin del funcionamiento
durante la marcha del espesador.
Verificar el motor del espesador por

ruido no usual, calor, ruido, o
vibracin.
Verificar el torque del motor del
espesador. Si el torque se incrementa
rpidamente, contctese con su
supervisor.
Asegrese que el nivel del lecho del

espesador est en balance la
alimentacin con la descarga de flujos
de tal manera que no hallan alarmas
de torque.
Verificar los rebose. Verifique que el
lquido o solucin este clara.
Verificar que la vlvula de la descarga

de pulpa del espesador y aire no
tengan fugas.
Verificar el flujo y densidad indicada

en el transmisor en la bomba de la
lnea de descarga.
Verificar el flujo desde la descarga de

la bomba de pulpa hacia la etapa
posterior
Verificar la alimentacin de lquido

fresca al sistema de alimentacin de
las lneas de descarga de pulpa en el
cono, y verificar que no se est
agregando lquido inncesario.
BUENA SUERTE !
PROBLEMAS DE OPERACIN EN LOS ESPESADORES
SOBRECARGA DEL ESPESADOR:
Un espesador esta sobrecargado cuando tiene en el interior un exceso

de carga que dificulta el movimiento de la rastra.
En general, la sobrecarga ocurre cuando sale menos carga de la que
ingresa. Esto sucede generalmente por atoros mecnicos.
Si tenemos una sobrecarga de los espesadores por efecto de un atoro en
la tubera de descarga o en el cono, debemos hacer lo posible por
desatorarlo. Si la sobrecarga se mantiene a pesar de jalar fuerte, ser
necesario subir los rastrillos unos cuantos hilos,hasta aliviar la
sobrecarga , una vez que se alivia debemos bajar hilo por hilo hasta
llegar a su nivel de trabajo habitual.
Si a pesar de haberse levantado los rastrillos, y continua la sobrecarga
ser necesario descargar el espesador hacia la cocha principal para evitar
que el espesador se plante y se pueda torcer el eje.
PLANTADA DEL ESPESADOR.- Si se llegara a plantar el espesador por
cualquier circunstancia debemos parar el rastrillo y descargar todo el
concentrado hacia las cochas; luego manguerear la carga hasta liberar los
rastrillos para poder arrancar de nuevo en vaci.
Las consecuencias de una plantada de los espesadores , puede ser la
torcedura del eje de los rastrillos , la rotura de la catalina , la perdida de
produccin y la consiguiente parada de planta al no tener donde depositar
la pulpa de los concentrados; adems de la perdida de horas hombre en el
trabajo.
CUIDADOS QUE SE DEBEN TENER EN LA OPERACIN DE LOS

ESPESADORES.- Debemos tratar de conseguir un rebose limpio;evitar la
agitacin en la superficie y no soplar en el cono de descarga, a menos que
sea necesario.
Debemos evitar las sobrecargas, controlando la densidad de la
descarga. No debemos permitir que caigan elementos extraos
en los espesadores ;ya que estos podran atorar el cono o la
tubera de descarga. Adems debemos operar con una
densidad adecuada ; esto es de 1900 gr/lt a 2400gr/lt para el
zinc y 2300gr/lt a 2800gr/lt para el plomo.
Adems debemos verificar que el motor no caliente , que la
transmisin y los engranajes estn bien lubricados, que las
correas de transmisin estn en buen estado y completas y
observar el estado general del tanque.
FLOCULANTES
DEFINICIN:
Son polmeros orgnicos de alto peso molecular que tienen

como funcin principal la de mejorar la velocidad de
sedimentacin mediante la agrupacin de las partculas
suspendidas causando la separacin eficiente de los slidos
del medio acuoso.
DE QUE DEPENDE LA VELOSIDAD DE
SEDIMENTACIN:
1. Del tamao de partcula.

2. Densidad relativa de la partcula a la del medio
que la suspende.
3. La viscosidad del medio en el que esta
suspendido la partcula.
4. Las fuerzas que interactan entre las partculas
y el medio sobre el que estn suspendidas.
III. FLOCULANTE (MT FLOC 127).
Este reactivo es adquirido a la empresa Mercantil S.A. por eso es que empieza
con la terminacin MT.
Este floculante tiene la funcin principal de formar floculos por medio de la
formacin de puentes de enlace, y esto se debe a la accin de los componentes
catinicos y aninicos que contiene el reactivo, el cual al actuar sobre la pulpa
de mineral , hace que esta debido a su contenido de partculas catinicas y
aninicas formen enlaces entre ellas gracias a la accin del reactivo.
Es recomendable el uso de floculantes con componentes catinicos y aninicos
ya que en una pulpa ya sea de concentrado de plomo o zinc estas contienen
partculas con cargas opuestas.
IMAGEN DE LA ACCIN DEL FLOCULANTE.

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ESPESAMIENTO DE MINERALES

Una pulpa de mayor concentracin de slidos en la descarga (bajoflujo)

un flujo de agua clara (sobreflujo).

Proceso en el cual las sustancias en suspensin se depositan en el fondo

Arena Gruesa 1,000 (1 mm) 10 seg

Arena Fina 100 (0.1mm) 125 seg

Finos 10 108 min

Dimetros de 5 y Utilizados en forma

El espesamiento es el proceso de asentamiento de las partculas slidas

rea de partcula Densidad

Para el flujo de pulpas de un proceso minero, la velocidad de

Velocidad con que las partculas de mineral se asientan en el fondo del

Reemplazando estos datos en la formula:

Entonces decimos que en 1 segundo las partculas recorrern 0,77 cm.

La naturaleza del agua. La floculacin es extremadamente

Las variaciones de caudal y la intensidad de agitacin.

El tiempo de floculacin. La velocidad de aglomeracin de las

Gradiente de velocidad. Cuanto mayor es el gradiente de

Forma puentes entre partculas.

Preparacin para 1,5 g/l

Cantidad de Floculante: 125 Kg (190 Kg en

Adicin de agua en mezclador esttico:

Valor del flujo debe ser cercano a 100 m3/h

Un espesador es un estanque cilndrico con un fondo

Objetivos del Espesador de relaves

Aumentar la concentracin de slidos de la pulpa de

Recuperar y reutilizar el agua contenida antes que sea

Perfil de Zonas de un Espesador

Sedimentacin libre: se produce en suspensiones de baja concentracin de slidos. La interaccin

Sedimentacin por zonas: se observa en la sedimentacin de suspensiones concentradas. Las

Dependiendo de cmo se realice la operacin, la sedimentacin puede clasificarse en los siguientes

Sedimentacin continua: la suspensin diluida se alimenta continuamente y se separa en un

Tiene una influencia significativa en los costos

Nota: el torque aumenta a medida que la misma cantidad de fuerza se

Zona de Agua Clara

Feed Well Profundo con Placa Deflectora

Diseo del Feed Well

r2 La Pulpa Diferencia de Altura

Placa Deflectora Zona de Lodos

Slido de alimentacin (% p/p)

Sedimentacin libre: se produce en suspensiones de baja concentracin de slidos. La interaccin

Sedimentacin por zonas: se observa en la sedimentacin de suspensiones concentradas. Las

Dependiendo de cmo se realice la operacin, la sedimentacin puede clasificarse en los siguientes

Sedimentacin continua: la suspensin diluida se alimenta continuamente y se separa en un

En la industria minera el agua es un bien escaso y preciado. La mayor parte de los

Como resultado de la separacin slido - lquido se obtendr un lquido

Etapas de separacin slido - lquido

Aunque existen otros mtodos alternativos (centrifugacin) y/o complementarios (secado),

Su principio es la sedimentacin de las partculas como base de la separacin, la

En el procesamiento de minerales se utiliza normalmente una combinacin de ambos

Pulpa (Cp: 30 45%)

Pulpa (Cp: 55 65%)

La unin de partculas finas en suspensiones puede inducirse de tres maneras:

(1)- Reduciendo la carga superficial

El punto (3) se consigue con reactivos llamados floculantes.

Los polmeros floculantes se pueden clasificar segn su:

Naturaleza: naturales (polisacridos: almidn, goma, etc.) o sintticos derivados del

Carga: catinicos (NH3+), aninicos (COOH-), no inicos (poli xido de etileno).

La mayora de estos reactivos son aninicos, siendo los ms utilizados en la industria

Etapas en la formacin de flculos:

lazos, colas y trenes.

Formacin de puentes polimricos por adsorcin de los lazos y colas.

Forma de las partculas