ÁCIDOS

CARBOXÍLICOS
USOS Y
APLICACIONES
Se utilizan los ácidos carboxílicos como emulsificantes, se usan
especialmente para pH bajos, debido a su estabilidad en estas condiciones.

Los ácidos carboxílicos son compuestos utilizados en la industria textil, el

tratamiento de pieles, la producción de fumigantes, insecticidas,
refrigerantes y disolventes y en la fabricación de espejos, acetatos, vinagres,
plásticos y colorantes. Además las sales de sodio del ácido propanoico (CH3-
CH2-COOH) se usan para preservar los alimentos y, al igual que el ácido
benzoico, inhibe el crecimiento de hongos.

 Ácido fórmico: es la causa del ardor de las picadas de las hormigas, es el

más simple de los ácidos carboxílicos. Su nombre es originario de la
palabra en latín para hormiga, formica.

 Ácido acético: es el principal ingrediente del vinagre. Su nombre se deriva del latín
acetum, que significa agrio. Conocido y usado hace bastante tiempo por la
humanidad, se emplea como condimento y conservante de alimentos.
 Ácido acetilsalicílico: conocido como aspirina y usado contra la fiebre y analgésico,
es producido junto con el ácido acético, por la reacción de esterificación del ácido
salicílico (2hidroxibenzoico) con el anhídrido acético (Shreve e Brink, 1980). El
nombre del ácido salicílico deriva del latín del árbol de sauce, salix.

 Ácido cítrico: es el responsable de la acidez de las frutas

cítricas. Para uso industrial, el ácido cítrico es fabricado
por la fermentación aeróbica del azúcar de caña
(sacarosa) o azúcar de maíz (dextrosa) por una cepa
especial de Aspergillus niger. Su mayor empleo es como
acidulante en bebidas carbonatadas y alimentos.

 Ácido propiónico: es el responsable por el olor característico del queso

suizo (Snyder, 1995). Durante el período principal de maduración de
este tipo de queso, Propionibacterium shermanii, y microorganismos
similares, convierten ácido láctico y lactatos a ácidos propiónico, acético
y dióxido de carbono. El CO2 gaseoso generado es responsable por la
formación de los “huecos” característicos del queso suizo.
Ácido benzoico
Sólido de fórmula C6H5—COOH, poco soluble en agua y de acidez ligeramente superior a la de
los ácidos alifáticos sencillos. Se usa como conservador de alimentos. Es poco tóxico y casi
insípido. El ácido benzoico se combina con el ácido salicílico en forma de pomada con
propiedades antimicóticos. Puede aplicarse sin peligro a la piel.

Ácido fumárico

Acido trans-butenodioico, compuesto cristalino incoloro, de fórmula HO2CCH=CHCO2H, que

sublima a unos 200 °C. Se encuentra en ciertos hongos y en algunas plantas, a diferencia de su
isómero cis, el ácido maleico (cis-butenodioico), que no se produce de forma natural.
Se utiliza en el procesado y conservación de los alimentos por su potente acción
antimicrobiana, y para fabricar pinturas, barnices y resinas sintéticas.

Ácido linoleico
Líquido oleoso, incoloro o amarillo pálido, de fórmula CH3(CH2)4(CH=CHCH2)2(CH2)6CO2H,
cuyos dobles enlaces presentan configuración cis. Es soluble en disolventes orgánicos y se
polimeriza con facilidad, lo que le confiere propiedades secantes. El ácido linoleico es un ácido
graso esencial, es decir, es un elemento necesario en la dieta de los mamíferos por ser uno de
los precursores de las prostaglandinas y otros componentes de tipo hormonal.
Se encuentra como éster de la glicerina en muchos aceites de semillas vegetales, como los de
linaza, soja, girasol y algodón. Se utiliza en la fabricación de pinturas y barnices.
Son componentes de muchas de las células del cuerpo, esto es porque los ácidos carboxílicos constituyen
a los fosfolípidos y los triacilglicéridos, los cuales son ácidos grasos que se encuentran en las membranas
celulares, en las neuronas, en las células del músculo cardíaco, y además, en las células del tejido
nervioso
Son compuestos base de una gran variedad de derivados, entre los cuales se encuentran a los ésteres,
amidas, cloruros de acilo y anhídridos de ácido.
Están presentes en procesos fundamentales del organismo, como lo es, por ejemplo, el ciclo de Krebs,
esto se debe a que los ácidos carboxílicos forman parte de todos los ácidos participantes en este proceso,
como por ejemplo el ácido fumárico.

fortalezas

Riesgos Las desventajas de los ácidos carboxílicos son muy pocas. Sin embargo,
el ácido acético concentrado es corrosivo y debe ser manejado con
cuidado porque puede causar quemaduras en la piel, daño permanente en los
ojos, entre otros daños. Además, los guantes de látex no ofrecen protección, así
que debe usarse guantes con una resistencia especial cuando se maneja este
compuesto. Hay peligro de que se vuelva inflamable si la temperatura ambiente
excede los 39 °c y puede formar mezclas explosivas con el aire sobre esta
temperatura.