INTRODUCCIÓN INICIOS DEL PROCESAMIENTO DE LOS METALES Nace en la antigüedad por la necesidad del hombre de fabricar herramientas y otras formas útiles con propiedades mecánicas y físicas determinadas, siendo los dos procesos básicos iniciales de manufactura: El forjado manual y la fundición de los metales.
EN UN INICIO, HACE UNOS 6000
AÑOS ANTES DE CRISTO EL HOMBRE DESCUBRE LOS PRIMEROS METALES EN ESTADO NATIVO A LOS QUE LUEGO DA FORMA MEDIANTE MARTILLADO. Mientras el oro era muy fácil de forjar debido a su gran maleabilidad, el cobre en cambio era un poco más difícil debido al endurecimiento (acritud) que experimentaba al ser deformado y por consiguiente se limitaba a la obtención de formas simples.
Cientos de años más tarde el hombre
descubre que si se alternaban calentamientos con el martillado el cobre podía lograr grandes deformaciones sin que aparezca la acritud, aquí se logra el primer forjado en caliente de los metales. Más adelante se descubre que si se martillaban varios trozos de cobre previamente calentados se lograban unir, dando lugar a un lingote más grande, descubriéndose así la soldadura sin fusión.
Hace unos 4000 años A.C. se vió que si el
cobre se calentaba a muy altas temperaturas, éste se fundía y que al vaciarse en depósitos elaborados de piedra arenisca o de arcilla, adoptaba la forma de la cavidad del depósito y que al solidificar y enfriar quedaba de dicha forma, es aquí que se descubre la fundición de los metales mediante el cual se podían elaborar formas metálicas mucho más complejas que las obtenidas Muchos años más tarde, hacia unos 2500 años A.C., al tratar de fundir minerales de cobre con los de estaño se logra crear el bronce, dando lugar a la primera aleación de la historia que resultó de mucho más valor que el cobre por su mayor resistencia mecánica, facilidad de fundición y utilidad en la fabricación de herramientas y armas para la guerra Hacia 1400 años A.C. se descubre el hierro que resultó de mayor valor que el bronce. Con el hierro se podía fabricar también armas mucho más resistentes que con el bronce, ya sea por fundición o por forjado.
Aparecen nuevos descubrimientos tales como la soldadura por unión con
material de aporte (esto es unir dos láminas por forjado y laminas de cobre intermedias). Se descubre también que al abrir los moldes los lingotes estaban agrietados y que al ser rellenados con el metal liquido del mismo tipo, se volvían a fundir los bordes de dichas grietas, luego cerrando el molde y dejando solidificar se lograba resanar dichas imperfecciones obteniéndose un lingote fundido sano, descubriéndose así el primer proceso de soldadura por fusión. En la actualidad se utilizan procesos mucho más complejos de manufactura, siendo el objetivo el mismo: Fabricar estructuras y formas metálicas útiles con calidades cada vez mejores aprovechando las propiedades metalúrgicas, mecánicas y físicas de los materiales metálicos, empleando los adelantos tecnológicos disponibles para tales logros. CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE MANUFACTURA PARA LOGRAR FORMAS METÁLICAS ÚTILES:
A.- Procesos a partir del estado sólido : Conformación plástica,
pulvimetalurgia. B.- Procesos a partir del estado líquido : Fundición de metales.
C.- Procesos de unión de partes metálicas : Soldadura, remachados,
enpernado. D.- Mecanizado de metales, removiendo material en exceso y rugosidades, utilizando herramientas de corte para lograr formas las útiles finales deseadas luego de los procesos de conformado, fundición y soldadura. OTROS PARA MEJORAR LA CALIDAD DE LOS PRODUCTOS: Tratamientos térmicos, tratamientos termoquímicos, recubrimientos metálicos, etc.