Datos importantes acerca la disponibilidad, calidad y pureza del suministro de agua
• A pesar que la tierra está compuesta
mayormente por agua, el agua fresca representa sólo el 3% del agua total y de eso sólo el 0,06% es fácilmente accesible. • Más de 80 países sufren deficit de agua. • 1.2 billones de personas consumen agua contaminada • Las NNUU estima que casi 2.7 billones de personas padecerán falta de agua en el 2025. •Se estima que 1,2 billones de personas beben agua contaminada.
•Cada año hay 250 millones de casos de
enfermedades relacionadas con la contaminación de agua, lo que resulta de 5 a 10 millones de muertes,mayormente niños.
•Un número significativo de éstas muertes son
causadas por la ingesta de agua contaminada con bacterias patógenas,virus o parásitos responsables de colera, tifoidea, quistosomiasis,disentería y otras enfermedades diarréicas. Los problemas relacionados con el agua no solamente afectan a países menos desarrollados, también afectan a países desarrollados- incluyendo EEUU- lo que se conoce actualmente como crisis del agua. La mayoría de expertos coinciden que la política hídrica norteamericana se encuentra en crisis.Las decisiones de planeamiento, infraestructura, reparación y polución están esparcidas en cientos de agencias federales, estatales y locales.Más de 700 químicos diferentes han sido encontrados en el agua de consumo. The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) - Agencia de Protección Ambiental - clasifica 129 de estos químicos como particularmente peligrosos, y ha establecido estándares aproximadamente para 90 contaminantes en agua. Un reporte EPA de 1996 indica que una de cada diez comunidades con sistemas de agua ( los cuales son utilizados por una séptima parte de la población USA) infringe los estándares establecidos para tratamiento o contaminación de EPA y 28% de estos sistemas de agua infringen los requerimientos de monitoreo de agua. Se estima entre 80 a 100 millones de americanos beben agua de grifos que contienen niveles significativos de trihalometano (> 40 ppb). El agua envasada no asegura la ausencia de contaminantes. Uno de cada cuatro muestras de agua (23 de las 103 muestras de agua embotellada, o 22%) viola los límites de calidad permitidos en California, mayormente para As o compuestos sintéticos. Otras tres muestras vendidas fuera de California (3% del total nacional) infringen los estándares recomendados para compuestos orgánicos sintéticos pero no son observados en los estados donde se comercializan (Florida y Texas). El problema de la calidad y pureza del agua toma mayor importancia cuando se considera que el agua esta siendo contaminada constantemente por los contaminantes que la industria lanza a la atmósfera, combustibles fósiles quemados en los automóviles, aviones y otros. Dichos tóxicos o contaminantes son reciclados mediante la lluvia y nieve que ingresan al suministro de agua. Además, la inadecuada eliminación del agua usada puede conllevar a mayor contaminación del agua. Los fertilizantes, insecticidas, pesticidas y herbicidas que son utilizados en cosechas y jardines terminan de alguna manera contaminando el suministro de agua.
La inadecuada eliminación de deshechos hospitalarios
conlleva la contaminación del agua con desinfectantes y otros productos farmacéuticos.
Los productos farmacéuticos metabolizados o no-
absorbidos contaminan también los suministros de agua mediante la orina y excreta. Sabemos que el agua denominada potable tiene trazas y ultratrazas de contaminantes. A pesar de los mejores esfuerzos para purificar el agua para beber, debe reconocerse que los contaminantes en niveles de traza y ultratraza (≤ppb) presentes en el agua no tratada pueden ser encontrados en agua de consumo aún con sistemas de purificación y reproceso adecuados.
Para monitorear contaminantes en el agua, es
necesario desarrollar análisis a niveles de ultratrazas. Satinder Ahuja et al. en 1978 en la reunión en Metrochem en un estudio titulado “In Search of Femtogram”: un femtogram es 10 -15 g or 1 parte por quadrillion(ppq).Se establece que es esencial pequeñísimas cantidades de varios contaminantes para entender el impacto de varios químicos en nuestro cuerpo. Por ejemplo, se ha reportado que dioxina (2,3,7,8-tetrachloro-dibenzodioxin) puede causar aborto en monos a 200 ppt (parts-per-trillion) y PCBs a 0,43 ppb puede debilitar la columna de la trucha. Las expresiones “limpio como la nieve fresca” y “puro como la lluvia” ya no son ciertas. En el pasado, el agua de lluvia era una manera natural de obtener agua fresca.
Ahora, sin embargo la lluvia está contaminada
con varios tóxicos productos de la actividad del ser humano. ARSENICO Muchos estudios científicos concluyen que la exposición crónica al As inorgánico a través del consumo de agua está asociado a elevado riesgo de desarrollar cáncer al pulmón y vejiga y en menor medida desarrollan cáncer de piel, hígado y riñones. Recientes estudios han asociado la exposición crónica al As a través del agua con otros numerosos daños severos a la salud, incluyendo defectos del desarrollo,muerte fetal y aborto expontáneo así como ataques al corazón, ataques fulminantes,diabetes mellitus y presión alta. Además puede causar daño hepático, daño neuronal y anormalidades de la piel (ejemplo decoloración y crecimiento inusual lo cual puede desarrollar cáncer). Algunos de estos efectos tardan años en desarrollarse. La Agencia Internacional de Investigación en Cáncer ha clasificado el As como cancerígeno desde 1980 y en 1987 el As fue uno de los primeros químicos colocados en California’s Proposition 65 list of chemicals known to cause cancer or reproductive harm Por años las normas federales y de California de agua para consumo han establecido para As 50 parts per billion (ppb). En 2002, siguiendo una revisión,la U.S. EPA estableció una norma para agua de consumo de 10 ppb para arsenic. Para 2006, los estados tuvieron que adoptar este estándar, o estaban en la libertad de establecer sus patrones más rigurosos. The California Department of Health Services (DHS) desarrolla un nuevo estándar para As en agua de consumo basado en Public Health Goal (PHG) o Objetivos de Salud Pública Bajo el Acta de Agua Segura para beber de California (the California Safe Drinking Water Act), se le solicita a la Office of Enviromental Health Hazard Assessment (OEHHA) desarrollar PHGs o metas para contaminantes químicos regulados para el sistema de agua de consumo público de California. Un PHG es el nivel establecido basado en datos disponibles, de un contaminante químico en agua de consumo, que no representa riesgo para la salud. Representa un nivel óptimo que el proveedor de agua del estado debe esforzarse por alcanzar si es posible.
Las leyes del estado requieren que DHS
establezca regulaciones estándares en el agua de consumo de acuerdo a PHG económicas y técnicamente logrables. En el desarrollo de PHG para As, OEHHA realizó un análisis exhaustivo de estudios científicos disponibles de los efectos en la salud del As. El PHG de 4 ppt As en agua de consumo está basado en estudios de cáncer de pulmón y vejiga de cientos de miles de personas de hundreds of thousands en Taiwan, Chile, and Argentina asociados con agua de consumo contaminada con As. La exposición al nivel de PHG en agua de consumo resulta en un riesgo menor de alguna de estas formas de cáncer en un millon de personas que consuman a diario 1L de esta agua por 70 años. Entre 80 a 100 millones americans beben agua que contiene niveles significativos de trihalomethane (más de 40 ppb). Se evidencia que el suministro de agua proviene de sistemas que infringen normas EPA, sin embargo la mayoría de los países sobrepasa los estándares EPA. Una de cada cinco (18 de 103, o 17%) contienen más bacterias que el límite permitido en guías de pureza microbiológica (placas heterotróficas, HPC). Polución de agua fresca (drinking water) es un problema de aprox. La mitad de la población mundial. Cada año, existen 250 millones de casos de enfermedades relacionados con el agua con 5 – 10 millones de muertes. Cada año, deshechos plásticos en el agua y en costas marinas matan:
• 100,000 mamiferos marinos
• 1 millón de aves de mar • Innumerables peces Developing Countries The problems of water pollution in less developed countries in Africa, Asia, and Latin America are well known. A la mayoría de turistas se les advierte no beber el agua local. La contaminación microbiana de agua es el mayor problema en estas áreas. En Africa, el mayor cuerpo de agua está contaminada, por ejemplo el lago Victoria. Asian rivers are considered by some to be the most polluted in the world. They have 3 times as many bacteria from human waste as the global average and 20 times more plomo than rivers in industrialized countries. In 2004, water from half of the tested sections of China’s seven major rivers was found to be undrinkable because of pollution. It has been reported that the Yangtze,el mayor río de China longest river, tiene “cancer” debido a la polución. The Yangtze rises in China’s western mountains and passes through some of its most densely populated areas. Environmental experts fear pollution from untreated agricultural and industrial waste could turn the Yangtze into a “dead river” within 5 years. That would make it unable to sustain marine life or provide drinking water to the booming cities along its banks. At present, nearly 300 million people in China do not have access to safe drinking water. Bangladesh tiene una de las aguas más contaminadas del mundo. In this case, the major contaminant is As, which occurs naturally in soil sediments. Around 85% of the total area of the country has contaminated groundwater. This problem significantly affects in India and other Asian countries. As a matter of fact, this problem is encountered worldwide Disruptores endocrinos Endocrine disruptors son químicos que interfieren con el sistema endocrino de las personas y producen efectos adversos en los sistemas reproductivos,neurológicos e inmunoógicos en humanos y demás animales. Numerosas sustancias, sintticas y naturales y causan disrrupción endocrina: productos farmacéuticos, dioxinas y compuestos similares, bifenilos policlorados, DDT, otros pesticidas y plastificantes como bisfenol A. Como trabajan los disruptores endocrinos From animal studies, researchers have learned much about the mechanisms through which endocrine disruptors influence the endocrine system and alter hormonal functions. Endocrine disruptors pueden: Imitar completa o parcialmente hormonas naturales por ejemplo estrógenos (hormone masculinas o femeninas), androgenos (the male sex hormone), y hormona tiroides, son sobreestimulantes potenciales . Enlazarse con un receptor en una celula y bloquear la hormona endógena de su enlace. La señal normal se interrumpe y el organismo no puede responder adecuadamente.Ejemplos de químicos que bloquean o antagonizan hormonas son anti-estrógenos y anti- andrógenos. Gracias….