CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Q.F.Luis Alberto López Avila

Datos importantes acerca la disponibilidad, calidad
y pureza del suministro de agua

• A pesar que la tierra está compuesta

mayormente por agua, el agua fresca
representa sólo el 3% del agua total y de
eso sólo el 0,06% es fácilmente accesible.
• Más de 80 países sufren deficit de agua.
• 1.2 billones de personas consumen agua
contaminada
• Las NNUU estima que casi 2.7 billones de
personas padecerán falta de agua en el
2025.
•Se estima que 1,2 billones de personas beben agua
contaminada.

•Cada año hay 250 millones de casos de

enfermedades relacionadas con la contaminación de
agua, lo que resulta de 5 a 10 millones de
muertes,mayormente niños.

•Un número significativo de éstas muertes son

causadas por la ingesta de agua contaminada con
bacterias patógenas,virus o parásitos responsables de
colera, tifoidea, quistosomiasis,disentería y otras
enfermedades diarréicas.
Los problemas relacionados con el agua no
solamente afectan a países menos desarrollados,
también afectan a países desarrollados-
incluyendo EEUU- lo que se conoce actualmente
como crisis del agua. La mayoría de expertos
coinciden que la política hídrica norteamericana se
encuentra en crisis.Las decisiones de
planeamiento, infraestructura, reparación y
polución están esparcidas en cientos de agencias
federales, estatales y locales.Más de 700
químicos diferentes han sido encontrados en el
agua de consumo.
The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) -
Agencia de Protección Ambiental - clasifica 129 de
estos químicos como particularmente peligrosos, y
ha establecido estándares aproximadamente para
90 contaminantes en agua. Un reporte EPA de
1996 indica que una de cada diez comunidades
con sistemas de agua ( los cuales son utilizados
por una séptima parte de la población USA)
infringe los estándares establecidos para
tratamiento o contaminación de EPA y 28% de
estos sistemas de agua infringen los
requerimientos de monitoreo de agua. Se estima
entre 80 a 100 millones de americanos beben
agua de grifos que contienen niveles significativos
de trihalometano (> 40 ppb). El agua envasada no
asegura la ausencia de contaminantes.
Uno de cada cuatro muestras de agua (23
de las 103 muestras de agua embotellada,
o 22%) viola los límites de calidad
permitidos en California, mayormente para
As o compuestos sintéticos. Otras tres
muestras vendidas fuera de California (3%
del total nacional) infringen los estándares
recomendados para compuestos orgánicos
sintéticos pero no son observados en los
estados donde se comercializan (Florida y
Texas).
El problema de la calidad y pureza del agua toma mayor
importancia cuando se considera que el agua esta
siendo contaminada constantemente por los
contaminantes que la industria lanza a la atmósfera,
combustibles fósiles quemados en los automóviles,
aviones y otros. Dichos tóxicos o contaminantes son
reciclados mediante la lluvia y nieve que ingresan al
suministro de agua. Además, la inadecuada eliminación
del agua usada puede conllevar a mayor contaminación
del agua.
Los fertilizantes, insecticidas, pesticidas y herbicidas que
son utilizados en cosechas y jardines terminan de alguna
manera contaminando el suministro de agua.

La inadecuada eliminación de deshechos hospitalarios

conlleva la contaminación del agua con desinfectantes y
otros productos farmacéuticos.

Los productos farmacéuticos metabolizados o no-

absorbidos contaminan también los suministros de agua
mediante la orina y excreta.
Sabemos que el agua denominada potable tiene
trazas y ultratrazas de contaminantes. A pesar
de los mejores esfuerzos para purificar el agua
para beber, debe reconocerse que los
contaminantes en niveles de traza y ultratraza
(≤ppb) presentes en el agua no tratada pueden
ser encontrados en agua de consumo aún con
sistemas de purificación y reproceso adecuados.

Para monitorear contaminantes en el agua, es

necesario desarrollar análisis a niveles de
ultratrazas.
Satinder Ahuja et al. en 1978 en la reunión en
Metrochem en un estudio titulado “In Search
of Femtogram”: un femtogram es 10 -15 g or 1
parte por quadrillion(ppq).Se establece que
es esencial pequeñísimas cantidades de
varios contaminantes para entender el
impacto de varios químicos en nuestro
cuerpo. Por ejemplo, se ha reportado que
dioxina (2,3,7,8-tetrachloro-dibenzodioxin)
puede causar aborto en monos a 200 ppt
(parts-per-trillion) y PCBs a 0,43 ppb puede
debilitar la columna de la trucha.
Las expresiones “limpio como la nieve fresca” y
“puro como la lluvia” ya no son ciertas. En el
pasado, el agua de lluvia era una manera
natural de obtener agua fresca.

Ahora, sin embargo la lluvia está contaminada

con varios tóxicos productos de la actividad del
ser humano.
 ARSENICO
Muchos estudios científicos concluyen que la
exposición crónica al As inorgánico a través del
consumo de agua está asociado a elevado riesgo
de desarrollar cáncer al pulmón y vejiga y en
menor medida desarrollan cáncer de piel, hígado y
riñones. Recientes estudios han asociado la
exposición crónica al As a través del agua con otros
numerosos daños severos a la salud, incluyendo
defectos del desarrollo,muerte fetal y aborto
expontáneo así como ataques al corazón, ataques
fulminantes,diabetes mellitus y presión alta.
Además puede causar daño hepático, daño
neuronal y anormalidades de la piel (ejemplo
decoloración y crecimiento inusual lo cual
puede desarrollar cáncer). Algunos de estos
efectos tardan años en desarrollarse.
La Agencia Internacional de Investigación en
Cáncer ha clasificado el As como cancerígeno
desde 1980 y en 1987 el As fue uno de los
primeros químicos colocados en California’s
Proposition 65 list of chemicals known to cause
cancer or reproductive harm
Por años las normas federales y de California de
agua para consumo han establecido para As 50
parts per billion (ppb). En 2002, siguiendo una
revisión,la U.S. EPA estableció una norma para
agua de consumo de 10 ppb para arsenic. Para
2006, los estados tuvieron que adoptar este
estándar, o estaban en la libertad de establecer sus
patrones más rigurosos. The California Department
of Health Services (DHS) desarrolla un nuevo
estándar para As en agua de consumo basado en
Public Health Goal (PHG) o Objetivos de Salud
Pública
Bajo el Acta de Agua Segura para beber de
California (the California Safe Drinking Water
Act), se le solicita a la Office of Enviromental
Health Hazard Assessment (OEHHA) desarrollar
PHGs o metas para contaminantes químicos
regulados para el sistema de agua de consumo
público de California. Un PHG es el nivel
establecido basado en datos disponibles, de un
contaminante químico en agua de consumo,
que no representa riesgo para la salud.
Representa un nivel óptimo que el
proveedor de agua del estado debe
esforzarse por alcanzar si es posible.

Las leyes del estado requieren que DHS

establezca regulaciones estándares en el
agua de consumo de acuerdo a PHG
económicas y técnicamente logrables.
En el desarrollo de PHG para As, OEHHA realizó
un análisis exhaustivo de estudios científicos
disponibles de los efectos en la salud del As. El
PHG de 4 ppt As en agua de consumo está
basado en estudios de cáncer de pulmón y
vejiga de cientos de miles de personas de
hundreds of thousands en Taiwan, Chile, and
Argentina asociados con agua de consumo
contaminada con As.
La exposición al nivel de PHG en agua de
consumo resulta en un riesgo menor de alguna
de estas formas de cáncer en un millon de
personas que consuman a diario 1L de esta
agua por 70 años.
Entre 80 a 100 millones americans beben
agua que contiene niveles significativos de
trihalomethane (más de 40 ppb). Se
evidencia que el suministro de agua
proviene de sistemas que infringen normas
EPA, sin embargo la mayoría de los países
sobrepasa los estándares EPA.
Una de cada cinco (18 de 103, o 17%)
contienen más bacterias que el límite
permitido en guías de pureza microbiológica
(placas heterotróficas, HPC).
Polución de agua fresca (drinking water) es un
problema de aprox. La mitad de la población
mundial. Cada año, existen 250 millones de
casos de enfermedades relacionados con el
agua con 5 – 10 millones de muertes. Cada
año, deshechos plásticos en el agua y en
costas marinas matan:

• 100,000 mamiferos marinos

• 1 millón de aves de mar
• Innumerables peces
 Developing Countries
The problems of water pollution in less
developed countries in Africa, Asia, and Latin
America are well known. A la mayoría de
turistas se les advierte no beber el agua local.
La contaminación microbiana de agua es el
mayor problema en estas áreas.
En Africa, el mayor cuerpo de agua está
contaminada, por ejemplo el lago Victoria.
Asian rivers are considered by some to
be the most polluted in the world. They have 3
times as many bacteria from human waste as
the global average and 20 times more plomo
than rivers in industrialized countries.
In 2004, water from half of the tested sections of
China’s seven major rivers was found to be
undrinkable because of pollution. It has been
reported that the Yangtze,el mayor río de China
longest river, tiene “cancer” debido a la polución.
The Yangtze rises in China’s western mountains and
passes through some of its most densely populated
areas. Environmental experts fear pollution from
untreated agricultural and industrial waste could turn
the Yangtze into a “dead river” within 5 years. That
would make it unable to sustain marine life or
provide drinking water to the booming cities along its
banks. At present, nearly 300 million people in China
do not have access to safe drinking water.
Bangladesh tiene una de las aguas más
contaminadas del mundo. In this case, the
major contaminant is As, which occurs
naturally in soil sediments. Around 85% of
the total area of the country has
contaminated groundwater. This problem
significantly affects in India and other Asian
countries. As a matter of fact, this problem is
encountered worldwide
 Disruptores endocrinos
Endocrine disruptors son químicos que
interfieren con el sistema endocrino de las
personas y producen efectos adversos en los
sistemas reproductivos,neurológicos e
inmunoógicos en humanos y demás animales.
Numerosas sustancias, sintticas y naturales y
causan disrrupción endocrina: productos
farmacéuticos, dioxinas y compuestos similares,
bifenilos policlorados, DDT, otros pesticidas y
plastificantes como bisfenol A.
 Como trabajan los disruptores endocrinos
From animal studies, researchers have learned much about
the mechanisms through which endocrine disruptors
influence the endocrine system and alter hormonal
functions.
Endocrine disruptors pueden:
Imitar completa o parcialmente hormonas naturales por
ejemplo estrógenos (hormone masculinas o femeninas),
androgenos (the male sex hormone), y hormona tiroides,
son sobreestimulantes potenciales .
Enlazarse con un receptor en una celula y bloquear la
hormona endógena de su enlace. La señal normal se
interrumpe y el organismo no puede responder
adecuadamente.Ejemplos de químicos que bloquean o
antagonizan hormonas son anti-estrógenos y anti-
andrógenos.
Gracias….