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CARACTERÍSTICAS
FÍSICAS, QUÍMICAS Y
BIOLÓGICAS DEL AGUA
RESIDUAL
CARACTERíSTICAS FÍSICAS, QUÍMICAS Y
BIOLÓGICAS DEL AGUA RESIDUAL.

 El agua residual esta caracterizada por su composición

FÍSICA, QUÍMICA Y BIOLÓGICA.

 Las principales propiedades físicas y constituyentes

químicos y biológicos del agua residual así como las fuentes
de donde provienen se muestran en la siguiente tabla.
 PROPIEDADES FÍSICAS
CARACTERÍSTICA FUENTE

COLOR Desechos domésticos e industriales,

descomposición de materiales
orgánicos naturales.

OLOR Descomposición del agua residual,

desechos industriales.
SÓLIDOS Abastecimiento de agua doméstica,
desechos domésticos e industriales,
erosión del suelo, infiltración.

TEMPERATURA Desechos domésticos e industriales.

COMPUESTOS QUÍMICOS (ORGÁNICOS)

CARACTERÍSTICA FUENTE
CARBOHIDRATOS Desechos domésticos, comerciales
e industriales.
GRASAS Y ACEITE Desechos domésticos, comerciales
e industriales.
PESTICIDAS Desechos de la agricultura.
FENOLES Desechos industriales.
PROTEÍNAS Desechos domésticos, comerciales
e industriales.
CONTAMINANTES Desechos domésticos, comerciales
PRIORITARIOS e industriales.
 ...COMPUESTOS QUÍMICOS (ORGÁNICOS)

CARACTERÍSTICA FUENTE

DETERGENTES Desechos domésticos, comerciales

e industriales.
COMPUESTOS Desechos domésticos, comerciales
ORGÁNICOS VOLÁTILES e industriales.
OTROS Descomposición de materia
orgánica natural.
COMPUESTOS QUÍMICOS (INORGÁNICOS)

CARACTERÍSTICA FUENTE
ALCALINIDAD Desechos domésticos, abastecimiento
de agua doméstica, infiltración de agua
subterránea.
CLORUROS Desechos domésticos, abastecimiento
de agua doméstica, infiltración de agua
subterránea.
METALES PESADOS Desechos industriales.
NITRÓGENO Desechos domésticos y de la
agricultura.
...COMPUESTOS QUÍMICOS (INORGÁNICOS)

CARACTERÍSTICA FUENTE
pH Desechos domésticos,
comerciales e industriales.
FOSFORO Desechos domésticos,
comerciales e industriales.
CONTAMINANTES Desechos domésticos,
PRIORITARIOS comerciales e industriales.
AZUFRE Desechos domésticos,
comerciales e industriales.
 COMPUESTOS QUÍMICOS (GASES)

CARACTERÍSTICA FUENTE
SULFURO DE Descomposición de desechos
HIDRÓGENO domésticos.
METANO Descomposición de desechos
domésticos.
OXIGENO Abastecimiento de agua
doméstica, infiltración de aguas
superficiales.
 COMPUESTOS BIOLÓGICOS

CARACTERÍSTICA FUENTE
ANIMALES Desechos en corrientes de agua,
plantas de tratamiento
PLANTAS Plantas de tratamiento

BACTERIAS Desechos domésticos, infiltración de

aguas superficiales, plantas de
tratamiento.

VIRUS Desechos domésticos.

 PRINCIPALES CONTAMINANTES
ENCONTRADOS AL TRATAR AGUA RESIDUAL

CONTAMINANTE RAZÓN DE SU IMPORTANCIA

SÓLIDOS Permiten el desarrollo de depósitos de
SUSPENDIDOS sedimentos y condiciones anaeróbicas
cuando el agua residual no tratada es
descargada en el medio acuático.

ORGÁNICOS Compuesto principalmente de proteínas,

BIODEGRADABLES carbohidratos y grasas, son medidos
comunmente en términos de DBO y DQO. Si
son descargados sin tratarse al medio
ambiente, su estabilización biológica permite
el desarrollo de condiciones sépticas.
 PRINCIPALES CONTAMINANTES ENCONTRADOS
AL TRATAR AGUA RESIDUAL
CONTAMINANTE RAZÓN DE SU IMPORTANCIA
PATÓGENOS Algunas emfermedades son transmitidas por
organismos patógenos presentes en el agua
residual.
NUTRIENTES Nitrógeno, fósforo y carbón son nutrientes
esenciales para el crecimiento. Cuando estos
son vertidos en el medio acuático pueden
propiciar el crecimiento de vida acuática
indeseable. Grandes cantidades
descargadas en el suelo, ocacionan la
contaminación de agua subterránea.
 PRINCIPALES CONTAMINANTES ENCONTRADOS
AL TRATAR AGUA RESIDUAL
CONTAMINANTE RAZON DE SU IMPORTANCIA
CONTAMINANTES Algunos compuestos orgánicos e
PRIORITARIOS inorgánicos son conocidos por ser posibles
cancerigenos, mutágenos, teratógenos o por
su alto grado de toxicidad, muchos de estos
compuestos son encontrados en el agua
residual.
ORGÁNICOS Estos compuestos orgánicos tienden a
REFRACTARIOS resisitir los métodos convencionales de
tratamiento de agua residual. Algunos
ejemplos son los detergentes, fenoles y
pesticidas.
 PRINCIPALES CONTAMINANTES ENCONTRADOS
AL TRATAR AGUA RESIDUAL
CONTAMINANTE RAZÓN DE SU IMPORTANCIA
METALES PESADOS Los metales pesados son generalmente
añadidos al agua residual por actividades
comerciales e industriales y deben de ser
removidos si el agua residual tiene algún
rehuso después de su tratamiento.

INORGÁNICOS Los contituyentes inorganicos tales como el

DISUELTOS calcio, sodio y sulfato deben de ser
removidos si el agua residual tiene algún
rehuso después de su tratamiento.
 A. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.
La característica física más
importante del agua residual
es su contenido de sólidos
totales, los cuales están
constituidos por materia
flotante, materia
sedimentable, materia
coloidal y materia en solución.
Otras características físicas
importantes son: el olor,
temperatura, densidad, color y
turbiedad.
 A.1 SÓLIDOS TOTALES

 Los sólidos totales que

contiene el agua residual se
definen como la materia que
queda como residuo después
de la evaporación una vez
que se somete el agua a una
temperatura de 103-105⁰ C.
 A.2 OLOR
El olor en una agua
residual doméstica
generalmente es
causado por los
gases producidos
por la
descomposición de
la materia orgánica
o por las sustancias
agregadas al agua
residual.
A.3 TEMPERATURA
La temperatura del agua
residual es generalmente
más alta que la del agua
potable debido a la
presencia de compuestos
industriales y de uso
doméstico.
 A.4 DENSIDAD

La densidad del agua se define

como su masa por unidad de
volumen, expresado en (Kg. ⁄m3)
 A.5 COLOR
El agua residual tiene usualmente un
color entre café y gris. Sin embargo en
su transcurso se van desarrollando
nuevas condiciones anaeróbicas lo cual
hace que el color del agua cambie de gris
a gris obscuro y finalmente a negro.
Algunas veces el agua residual
industrial proporciona también color al
agua residual doméstica.
 A.6 TURBIEDAD
Es una medida de las propiedades de
transmisión de luz del agua; es otra
prueba que se realiza para determinar
la calidad de los desechos vertidos y
del agua natural con respecto a la
materia coloidal y residual
suspendida.
En general no hay relación entre la
turbiedad y la concentración de sólidos
suspendidos en aguas residuales no
tratadas.
B. CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

SE CLASIFICAN EN CUATRO APARTADOS:

B1.- MATERIA ORGÁNICA

B2.-MEDICIÓN DEL CONTENIDO DE MATERIA
ORGÁNICA
B3.- MATERIA INORGÁNICA
B4.- GASES
 B.1 MATERIA ORGÁNICA

En promedio un 75% de los sólidos suspendidos y un

40% de los sólidos filtrables son orgánicos.

Estos sólidos son derivados de plantas y animales así

como de actividades del hombre relacionadas con la
síntesis de compuestos orgánicos.
 MATERIA ORGÁNICA

 B.1.1 PROTEÍNAS
Las proteínas son el principal constituyente de los organismos animales.
Todas las proteínas contienen carbono, el cual es común en compuestos orgánicos, también
el hidrógeno y el oxigeno, además tiene como característica distintiva, una gran cantidad de
nitrógeno. En muchos casos el azufre, hierro y fósforo también son constituyentes.
Cuando las proteínas están presentes en grandes cantidades se presenta un terrible olor,
producido por su descomposición.
 MATERIA ORGÁNICA
 B.1.2 CARBOHIDRATOS

Ampliamente distribuidos en la naturaleza, estos incluyen azúcares, almidones y celulosa.

Todos ellos son encontrados en el agua residual, sin embargo la celulosa es el
carbohidrato más común en el agua residual.
 MATERIA ORGÁNICA

 B.1.3 GRASAS Y ACEITES.

El contenido de grasa en el agua residual puede ocasionar muchos problemas en el

alcantarillado y en las plantas de tratamiento de agua residual.
Si la grasa no es removida antes de verter los desechos, esta puede interferir con la vida
biológica en la superficie del agua además de crear una película.
 MATERIA ORGÁNICA

 B.1.4 DETERGENTES
 MATERIA ORGÁNICA

 B1.5 COMPUESTOS ORGANICOS VOLATILES

Son de gran importancia, ya que estando en estado gaseoso son mucho más
cambiantes y por lo tanto es mucho mas probable que sean liberados en el
medio ambiente.
 MATERIA ORGÁNICA

 B.1.6 PESTICIDAS Y ALGUNOS PRODUCTOS QUíMICOS

Estos químicos no son compuestos comunes del agua residual doméstica.

Concentraciones de estos químicos pueden matar peces o contaminar su carne además de
ocacionar deficiencia de los suministros de agua .
B.2 MEDICIÓN DEL CONTENIDO DE
MATERIA ORGÁNICA
 B.2.1 DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXIGENO

El parámetro más utilizado para determinar la contaminación

orgánica tanto en agua residual como en agua superficial es el
DBO5, el cual consiste en la medición del oxigeno disuelto utilizado
por los microorganismos en la oxidación bioquímica de la materia
orgánica.
La prueba de DBO se utiliza para determinar la cantidad
aproximada de oxigeno requerido para estabilizar biológicamente la
presencia de materia orgánica, además de medir la eficiencia de
algunos procesos de tratamiento.
 MEDICIÓN DEL CONTENIDO DE MATERIA
ORGÁNICA

• B.2.2 DEMANDA QUÍMICA DE OXIGENO

B.3 MATERIA INORGÁNICA
La concentración de sustancias inorgánicas en el agua depende de la formación geológica con
la cual el agua tuvo contacto, así como por el agua residual tratada o no tratada que se vierte
en ella.
La concentración de algunos compuestos inorgánicos puede afectar los usos beneficos que le
damos al agua.
 MATERIA INORGÁNICA
 B.3.1 CLORUROS
Los cloruros en el agua natural son el resultado del contacto con rocas y suelos que lo
contienen y en las áreas costeras se debe a la intrusion del agua salada. Además, el
agua residual doméstica e industrial que se descarga al agua superficial, son una fuente
de cloruros.
 MATERIA INORGÁNICA
 B.3.2 ALCALINIDAD
La alcalinidad en el agua residual se debe a la presencia de hidróxidos, carbonatos y
biocarbonatos, de elementos tales como el calcio, magnesio, sodio, potasio o amonio.
La concentración de alcalinidad en el agua residual es determinante en el tipo de
tratamiento químico que se va a utilizar, asi como en la eliminación de nutrientes
biológicos.
 MATERIA INORGÁNICA
 B.3.3 NITROGENO Y FÓSFORO

El nitrógeno y el fósforo son compuestos esenciales en el crecimiento de algas y plantas.

Cuando las cantidades de nitrógeno son insuficientes en el agua residual, deben de
adicionarse cantidades extras para hacer que el agua sea tratable.
 MATERIA INORGÁNICA
B.3.4 AZUFRE

El azufre es esencial en la síntesis de proteínas y es liberado en su degradación. Este es

reducido biológicamente bajo condiciones anaeróbicas a sulfide
 MATERIA INORGÁNICA
 B.3.5 COMPUESTOS TÓXICOS INORGÁNICOS

Debido a su toxicidad, son de gran importancia, las

precauciones que se deben de tomar en el
tratamiento y sitios de dispoción final de las aguas
residuales. El arsenico, cromo, boro, cobre, plata y
plomo son elementos tóxicos en varios grados, por lo
cual deben de ser tomados en consideración en el
diseño del tratamiento biológico de la planta.
 MATERIA INORGÁNICA
 B.3.6 METALES PESADOS

Algunos de ellos son: niquel, manganeso, plomo, cromo,

cadmio, zinc, cromo, fierro y mercurio, estos a su vez son
importantes constituyentes de muchas aguas. Algunos de estos
metales son necesarios para el crecimiento de vida biológica y
su ausencia podría limitar su crecimiento. Por otra parte la
presencia en exceso de estos podría interferir con los usos
benéficos del agua, esto debido a su toxicidad.
B.4 GASES

Los gases que comunmente se encuentran en aguas residuales

no tratadas son: nitrógeno, oxigeno, dióxido de carbono, sulfuro
de hidrógeno , amoniaco y metano. Los tres primeros se
encuentran en la atmosfera y serán encontrados en todas las
aguas expuestas al aire. Los tres restantes son derivados de la
descomposición de la materia orgánica presente en el agua.
 GASES
 B.4.1 OXIGENO DISUELTO

El oxigeno disuelto es necesario para la respiración de

microorganismos aerobios. Sin embargo ell oxigeno es
ligeramente soluble en agua.
Su presencia en el agua residual es deseable ya que
previene la formación de olores desagradables.
 GASES
 B.4.2 SULFURO DE HIDRÓGENO

Se forma por la descomposición anaerobia de materia orgánica

que contenga sulfuro o de la reducción de sulfatos o sulfitos.
Es un gas incoloro, inflamable y caracterizado por su olor a
huevo podrido.
 GASES
B.4.3 METANO

Producto de la descomposición anaeróbia de la materia

ogánica presente en el agua residual.
El metano es incoloro, inodoro y altamente combustible, por
ello se deben de tomar precauciones en las plantas de
tratamiento donde este se produzca.
C. CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS

 C.1 MICROORGANISMOS

Los principales organismos encontrados en aguas superficiales y

residuales son clasificados como: eubacteria, aucariote y arcaebacteria.
La categoría protista engloba a las eucariotas, incluyendo algas, fungi y
protozoa.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS
 C.2 BACTERIAS

Muchas de las bacterias son agrupadas de acuerdo a su

forma en: esferoidales, filamentos y espirales.
La importancia de las bacterias se debe al rol que
desempeñan en la descomposición y estabilización de materia
orgánica, tanto en la naturaleza, como en las plantas de
tratamiento.
 CARACTEÍSTICAS BIOLÓGICAS
• C.3 FUNGI

Son microorganismos aerobios, multicelulares,

monofotosintetico. Muchos de ellos obtienen su alimento de
materia orgánica muerta. Fungi es el principal organismo
responsable de la descomposición del carbono en la biosfera.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS

 C.4 ALGAS

La presencia de algas afecta el valor del agua para

suministrarla debido a que estas causan problemas
de olor y sabor, además de que limitan el desarrollo
de la vida acuática.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS

• C.5 PROTOZOARIOS

Los protozoarios se alimentan de bacterias y de

ciertos microorganismos y son esenciales en el
proceso del tratamiento biológico y en la purificación
del agua, ya que mantienen un balance natural entre
los diferentes grupos de microorganismos.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS
• C.6 PLANTAS Y ANIMALES

Las plantas y animales de acuerdo a su rango de importancia

en tamaño se clasifican desde los de tamaño microscópico,
pasando por los gusanos, hasta los macroscópicos.
El conocimiento de estos microorganismos es de gran ayuda
para evaluar las condiciones de los arroyos y lagos, y para
determinar la toxicidad de las aguas residuales descargadas en
el medio ambiente.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS
• C.7 VIRUS

Los virus no tienen la habilidad de sintetizar nuevos

compuestos.
Los virus excretados por el hombre son uno de los principales
problemas de salud pública, por ejemplo, un gran número de
desesos a causa de hepatitis infecciosa ha sido atribuida a la
transmisión del virus a través de suministros de agua.
 CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS
• C.8 ORGANISMOS PATÓGENOS

Los organismos patógenos encontrados en el agua residual

son los que han sido descargados por seres humanos
infectados por alguna enfermedad.
El organismo patógeno usual que es excretado por el hombre
causa enfermedades gastrointestinales tales como tifoidea,
fiebre paratifoidea , disentería, diarrea y colera.
 COMPOSICIÓN DEL AGUA RESIDUAL
DOMÉSTICA SIN TRATARSE.
CONTAMINANTE UNIDAD BAJA MEDIA ALTA

Sólidos totales ST mg/L 350 720 1200

ST disueltos mg/L 250 500 850

Fijos mg/L 145 300 525

Volátiles mg/L 105 200 325

Sólidos suspendidos mg/L 100 220 350

Fijos mg/L 20 55 75

volátiles mg/L 80 165 275

Sólidos mL/L 5 10 20
sedimentables
...COMPOSICIÓN DEL AGUA RESIDUAL DOMÉSTICA
SIN TRATARSE.

CONTAMINANTE UNIDAD BAJA MEDIA ALTA

DBO5, 20ºC mg/L 110 220 400

Carbono orgánico total mg/L 80 160 290

Demanda química de mg/L 250 500 1000

oxigeno
 ...COMPOSICIÓN DEL AGUA RESIDUAL
DOMÉSTICA SIN TRATARSE.
CONTAMINANTE UNIDAD BAJA MEDIA ALTA

Nitrógeno total mg/L 20 40 85

Orgánico mg/L 8 15 35
Amonio libre mg/L 12 25 50

Nitritos mg/L 0 0 0

Nitratos mg/L 0 0 0

Fósforo mg/L 4 8 15

Orgánico mg/L 1 3 5

Inorgánico mg/L 3 5 10
 ...COMPOSICIÓN DEL AGUA RESIDUAL
DOMÉSTICA SIN TRATARSE.
CONTAMINANTE UNIDAD BAJA MEDIA ALTA

Cloruros mg/L 30 50 100

Sultato mg/L 20 30 50
Alcalinidad (CaCO3) mg/L 50 100 200

Grasa mg/L 50 100 150

Coliformes totales no/100 mL 106-107 107-108 107-109

Compuestos µg/L <100 100-400 >400

orgánicos volátiles