CARTAGO, JULIO DE 2018 RESEÑA HISTÓRICA DE LOS ACEITES ESENCIALES El uso de los aromas y los aceites vegetales data de por lo menos 3500 años antes de Cristo y fueron utilizados sobre el cuerpo como elementos curativos, cicatrizantes, protectores de malos espíritus, y en los distintos rituales que se llevaban a cabo. Por ejemplo, era muy común que antes de una contienda los guerreros limpiaran y protegieran sus cuerpos con pequeños golpes, utilizando ramas de albahaca, con el fin de alejar los malos espíritus que creían que depositaban sus contrincantes en ellos.
Los egipcios, griegos, romanos y chinos han
tenido una gran incidencia en el desarrollo de la aromaterapia en el mundo, y se han destacado grandes investigadores como Teofrasto, considerado uno de los precursores en el uso terapéutico de los aceites. RESEÑA HISTÓRICA DE LOS ACEITES ESENCIALES A partir de la extracción de aceites esenciales de plantas aromáticas los egipcios hacían pomadas verdaderamente milagrosas. Los aceites esenciales se utilizaban para embalsamar a los muertos, para fines espirituales, medicinales y cosméticos.
Los griegos también comprendieron los efectos
milagrosos del aroma de ciertas flores y plantas. Adquirieron la mayor parte de sus conocimientos a través de los egipcios, que eran excelentes conocedores de sus propiedades. RESEÑA HISTÓRICA DE LOS ACEITES ESENCIALES Los romanos, y más tarde los árabes, perfeccionarían los conocimientos adquiridos a través de las civilizaciones precedentes. En la civilización árabe destaca la contribución del famoso alquimista Avicena, pionero en el método de destilación de plantas medicinales con alambiques. A pesar de haber surgido otros métodos más sofisticados, este sigue siendo el más utilizado y aconsejable RESEÑA HISTÓRICA DE LOS ACEITES ESENCIALES Muchos siglos después, el conocimiento de los poderes curativos de las plantas empezó a perderse, pero su creencia se mantuvo dentro de los monasterios entre los monjes que preparaban, entre otras, soluciones antibacterianas que pretendían combatir las plagas que en la época diezmaban la población.
Según escritos históricos, entre los siglos
XVII y XVIII, durante las plagas, curiosamente los perfumistas que trabajaban con aceites esenciales fueron los menos afectado, esto demostró las propiedades antisépticas de los aceites esenciales ACEITES ESENCIALES Los aceites esenciales son las fracciones líquidas volátiles, generalmente destilables por arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que son importantes en la industria cosmética (perfumes y aromatizantes), de alimentos (condimentos y saborizantes) y farmacéutica (saborizantes). Los aceites esenciales generalmente son mezclas complejas de hasta más de 100 componentes que pueden ser: Compuestos alifáticos de bajo peso molecular (alcanos, alcoholes, aldehídos, cetonas, ésteres y ácidos), Monoterpenos Sesquiterpenos Fenilpropanos En su gran mayoría son de olor agradable, aunque existen algunos de olor relativamente desagradable como por ejemplo los del ajo y la cebolla, los cuales contienen compuestos azufrados CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales se pueden clasificar en base a diferentes criterios:
consistencia, origen y naturaleza química de los componentes mayoritarios.
POR CONSISTENCIA POR ORIGEN
Esencias. Naturales. Bálsamos. Artificiales. Resinas. Sintéticos. CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES
POR NATURALEZA QUÍMICA Monoterpenoides Sesquiterpenoides. Fenilpropanoides.
POR SUS USOS
Medicinales Cosméticos. Gastronómicos. IMPORTANCIA PARA EL HOMBRE Y LA AGRICULTURA Para el hombre: El identificar y trabajar con los extractos naturales de las plantas ha impactado en su alimentación y gastronomía al apoyar con los sabores y olores de los alimentos, al igual que con su conservación. En la terapéutica estos extractos apoyan en el tratamiento de infecciones y padecimientos desde épocas ancestrales. En la cosmética no sólo para mejorar la apariencia sino también para mantener la calidad de la piel en climas agresivos.
Para la agricultura: Han permitido su uso como agentes biorreguladores al
apoyar en la defensa contra depredadores, actúan como remedio vegetal endógeno para tratar las lesiones que la propia planta presenta. Atraen hacia la planta insectos que ayudan la polinización y reproducción Facilitan el cultivo, generen relaciones sinérgicas de crecimiento y maduración o generen relaciones antagónicas que impidan el desarrollo de dos especies de planta en el mismo espacio. Lo que implica apoyar la actividad fisiológica de la planta y actúan como bioinsecticidas USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES Industria Alimentaria Se emplean para condimentar carnes preparadas, embutidos, sopas, helados, queso, etc. Los aceites más empleados por esta industria son el Cilantro, Naranja y Menta, entre otros. También son utilizados en la preparación de bebidas alcohólicas y no alcohólicas, especialmente refrescos. Con respecto a esta utilidad podemos citar las esencias extraídas del naranjo, limón, mentas e hinojo, entre otros. Estas esencias también se emplean en la producción de caramelos, chocolates y otras golosinas. USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES Industria Farmacéutica y cosmética Se usan en cremas dentales (aceite de menta e hinojo), analgésicos e inhalantes para descongestionar las vías respiratorias (eucalipto). El eucalipto es muy empleado en odontología. Son utilizados en la fabricación de neutralizantes de sabor desagradable de muchos medicamentos (naranjas y menta, entre otros). Esta industria emplea los aceites esenciales en la producción de cosméticos, jabones, colonias, perfumes y maquillaje. En este campo se pueden citar lo aceites de geranio, lavanda, rosas y pachouli. USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES Biocidas e insecticidas Existen esencias con propiedades bactericidas, como el tomillo, clavo, salvia, mentas, orégano, pino, etc. Otras son insecticidas:
- Contra hormigas: Mentha spicata (spearmint), Tanacetum y poleo.
- Contra áfidos: ajo, otros Allium, coriandro, anís, albahaca.
- Contra pulgas: lavanda, mentas, lemongrass, etc.
- Contra moscas: ruda, citronela, menta, etc.
- Contra piojos: Mentha spicata, albahaca, ruda, etc.
- Contra polilla: mentas, Hisopo, romero, eneldo, etc.
- Contra coleópteros: Tanacetum, comino, ajenjo y tomillo, etc.
- Contra cucarachas: menta, ajenjo, eucalipto, laurel, etc.
- Contra nemátodos: Tagetes, salvia, caléndula, Aspáragus, etc.
BIBLIOGRAFÍA Historia de los aceites esenciales. Disponible en: https://www.copper- alembic.com/es/pagina/historia-de-los-aceites-esenciales Historia de los aceites esenciales. Disponible en: http://www.mantra.com.ar/contterapiasalternativas/aceitesesencialeshistoria.h tml Tipos de aceites esenciales. Disponible en: https://beauty.biotrendies.com/tipos- de-aceites-esenciales.html Usos de los aceites. Disponible en: http://ocw.upm.es/ingenieria- agroforestal/uso-industrial-de-plantas-aromaticas-y- medicinales/contenidos/material-de-clase/tema7.pdf ACEITES ESENCIALES Profesor Alejandro Martínez M., UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA Facultad Química Farmacéutica Medellín, Febrero 2003. Imágenes tomadas de Google.