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L'art roman est un grand mouvement architectural et artistique qui s'étend en France
et dans l'Europe toute entière à partir du 10ème jusqu'au 12ème siècle. Dans chacun
des pays, il a ses caractéristiques propres, avec une unité suffisante pour être
considéré comme le premier art de l'Europe occidentale.
Les premières constructions sont de petites chapelles et des églises, mais à partir du
11ème siècle de grands chantiers sont entrepris en raison du succès des pèlerinages et
du culte des Reliques.
Pour faire face à ce grand nombre de pèlerins, il est nécessaire de construire de grands
édifices. Dans ces lieux de rassemblement, il faut prévoir deux espaces: l'un pour
accueillir les fidèles et l'autre pour les célébrations.
Pour construire les lieux de culte, les bâtisseurs vont s'inspirer directement du plan de
la basilique romaine qui était un bâtiment public de la Cité, une salle d'audience où l'on
se réunissait et où l'on rendait la justice.
Les églises au Moyen-Age
arc brisé
Autres arcs romans
L'abandon progressif de la mosaïque, très chère, laisse la part belle à la peinture murale,
moins coûteuse, plus simple, et correspondant probablement mieux au goût de l'époque.
les peintres romans travaillent plus volontiers la peinture sur enduit frais, c'est-à-dire la
fresque, plutôt que celle sur enduit sec. Les pigments appliqués sur un enduit encore
humide y pénètrent profondément, rendant les couleurs presque inaltérables. La difficulté
de cette technique – la scène doit être achevée avant le séchage de l'enduit, soit en
quelques heures à peine – oblige souvent les artistes à compléter à sec certaines parties
des scènes: traits du visage, détails de vêtement, dont la conservation est moins bonne.
Fresque avec Saint Eldrade, dans l'abbaye de la Novalaise,
XIe siècle, Val de Suse, (Italie).
Fresque avec Saint Eldrade, dans l'abbaye de la Novalaise,
XIe siècle, Val de Suse, (Italie).
Fresque transférée sur toile, Musée national d'art de Catalogne, Barcelone. Cette
fresque ornait l'abside de l'église Sant Climent de Taüll en Catalogne. Son auteur,
appelé Maître de Taüll, est l'un des peintres les plus importants de l'art roman.
Son identité est inconnue. La fresque représente un Christ Pantocrator entouré
d'apôtres et de saints. Il tient dans sa main gauche une page de l'Évangile selon
saint Jean indiquant : « Je suis la lumière du monde ».