ALTO HORNO

¿QUÉ ES EL ALTO HORNO?

Un alto horno es una instalación industrial

en la que la mena contenida en el mineral
de hierro es transformada en arrabio,
también llamado hierro bruto.

La ecuación de la reacción química

fundamental en el alto horno es :
Fe2O3 + 3 CO  3 CO2 + 2 Fe
PARTES DE UN ALTO HORNO
• Boca de carga o tragante: Es de forma cilíndrica y constituye la parte
superior del A. H., por esta zona ingresa el mineral, el combustible y el
fundente. El tragante se divide en dos tubos de salida por donde salen los
gases. Un dispositivo de doble válvula permite efectuar las cargas sin que
se dispersen los gases a la atmósfera ni se pierda calor, con el propósito
de que el horno no pierda rendimiento. La carga, asciende hasta la boca
del horno con la mezcla adecuada de mineral de hierro y combustible y
fundente.
• Cuba: De forma troncocónica. Esta forma facilita el descenso de la carga y
su permanencia en la zona para aprovechar mejor el calor. En la parte
superior se enangosta, ya que los gases tienen un menor volumen
específico al disminuir la temperatura en esa zona. La cuba se ensancha
hacia su parte inferior.
• Vientre: Zona donde se produce la unión con el etalaje. De forma
cilíndrica, es de poca altura, en esta zona comienza la fusión de la carga.
• Etalaje: También de forma troncocónica. En esta parte del horno se
produce una notable disminución del volumen de los materiales, como
consecuencia de las transformaciones químicas que tienen lugar en él. La
zona inferior es de menor diámetro, a causa de esta disminución de
volumen y, también, por el hecho de que la fusión de la carga hace que
ésta fluya sin dejar espacios libres. En la parte inferior del etalaje, se
encuentran las toberas que introducen el aire necesario para la
combustión.
• Crisol: Es un cilindro, que recoge la fundición líquida, así como la escoria,
que queda flotando en estado líquido. En la parte inferior, posee, dos
orificios, uno para el colado del arrabio y el otro que está un poco mas
elevado, para la eliminación de la escoria, formada por sílice, óxido de
calcio, alúmina y algo de óxido ferroso.
COMPONENTES DE LA CARGA DEL ALTO HORNO
• Mineral de Fe en estado sólido
(1 y 2): Fe₂ 0₃, puede ingresar
en forma de Granza o Pellets,
el primero es un producto
tradicional en las minas al que
se lo somete a un separado de
ganga, Ley = 63% Fe,
Dimensiones, entre 10 y 30
mm. El pellets que es material
enriquecido, tiene una Ley =
64% Fe, Dimensiones, entre
10 y 16 mm. Ambos
materiales, se cargan
directamente en el A. H.
• Combustible (5): La hulla (3)
se trata en los hornos (4)
para obtener el Coque (5),
tiene la función de elevar la
temperatura durante su
combustión y también de
actuar como agente
reductor. Al arder, libera
monóxido de carbono, que
se combina con los óxidos
de Fe y los reduce a hierro
metálico.
• Fundente (6): Carbonato de Calcio C0₃
Ca. Tiene por finalidad disminuir el
punto de fusión de las cenizas y la
ganga, este sistema fluido tiene menor
peso específico y sobrenada al material
líquido. De esta manera se elimina la
escoria. La caliza de la carga del horno
se emplea como fuente adicional de
monóxido de carbono y como sustancia
fundente. Este material se combina con
la sílice presente en el mineral (que no
se funde a las temperaturas del horno)
para formar silicato de calcio, de menor
punto de fusión. Sin la caliza se
formaría silicato de hierro, con lo que
se perdería hierro metálico.
REACCIONES QUÍMICAS
Se producen reacciones químicas, que veremos desde la zona inferior hasta la superior.
C + O ₂  CO ₂
CO ₂ + C  2 CO Gas activo para la reducción. La carga (mineral, fundente y
combustible) se seca, va descendiendo y en contra corriente ascienden los gases ricos en
CO. En la parte superior de la cuba reaccionan reduciendo al mineral.
REDUCCION INDIRECTA
3Fe ₂ O ₃ (Hematita) + CO  2 Fe ₃ O ₄ (Magnetita)+ CO ₂
Fe ₃ O ₄ (Magnetita) + CO  3 FeO (Wustite) + CO ₂
FeO (Wustite) + CO  Fe + CO ₂ Por debajo de 983 ℃ solo el CO reduce el FeO; a
temperaturas superiores a 983 ℃, el C reduce al FeO. Esencialmente, el CO gaseoso a
altas temperaturas tiene una mayor atracción por el oxígeno presente en el mineral de
hierro (Fe ₂ O ₃) que el hierro mismo, de modo que reaccionará con él para liberarlo.
Químicamente entonces, el hierro se ha reducido en el mineral.
REDUCCION DIRECTA : Parte baja de la cuba.
Fe ₂ O ₃ + 3 C0  2 Fe + 3 CO ₂
Fe O + CO  Fe + CO ₂
La piedra caliza se disocia por el calor:
CO ₃ Ca  Ca O + CO ₂ los óxidos de calcio y manganeso reaccionan con la sílice para
formar la escoria.
SiO ₂ + CaO  SiO ₃ Ca
SiO ₂ + MnO  SiO ₃ Mn
En la zona del vientre, el hierro se encuentra en estado pastoso, en el etalaje, se produce
la fusión final y el hierro absorbe carbono.
ZONAS DE TEMPERATURA

ZONAS DE TEMPERATURAS
• Procesos entre 150 a 400 ℃ (zona 1).
• Procesos entre 400 y 700 ℃ (zona 2).
• Procesos entre 700 y 1350 ℃ (zona 3)
• Procesos entre los 1350 y 1550º c (zona
4).
• Procesos entre 1550 a 1800º c. Zona de
combustión (zona 5).
• Procesos entre 1300 a 1550º c.
Separación metal-escoria (zona 6)
 PRODUCTOS OBTENIDOS DEL ALTO HORNO
• Humos y gases
residuales:
Se producen como
consecuencia de la
combustión del coque y de los
gases producidos en la
reducción química del mineral
de hierro que, en un elevado
porcentaje, se recogen en un
colector situado en la parte
superior del alto horno. Estos
gases son, principalmente,
dióxido de carbono, monóxido
de carbono y óxidos de azufre.
• Escoria:
Es un residuo metalúrgico que
a veces adquiere la categoría
de subproducto, ya que se
puede utilizar como material de
construcción, bloques o como
aislante de la humedad y en la
fabricación de cemento y vidrio.
La escoria, como se comentó
anteriormente, se recoge por la
parte inferior del alto horno por
la piquera de escoria.
• Fundición, hierro colado o
arrabio:
Producto aprovechable del
alto horno y está constituido
por hierro con un contenido
en carbono. Se presenta en
estado líquido a 1800 ºC. a
este metal se le denomina
hierro de primera fusión. A
partir de la primera fusión, se
obtienen todos los productos
ferrosos restantes: otras
fundiciones, hierro dulce,
acero.