EL ACERO

Diferentes tipos de resistencia

Existen diferentes medidas de resistencia de un metal:
•Límite de elasticidad: es la capacidad de un material para resistir la

deformación. También es considerada la fuerza que se necesita para

doblar un material.
•Resistencia a la compresión: es la capacidad de un material para

resistir la compactación o la reducción de tamaño. También es la

resistencia que tiene al aplastarse o apretarse. Por ejemplo, la espuma
de poliestireno, que puede aplanarse fácilmente, tiene muy poca
resistencia a la compresión.
•Resistencia a la tracción: es la fuerza con la que un material resiste a

la tensión o la medida de cuánta fuerza se necesita para estirarlo

separarlo.
•Resistencia al choque: es la capacidad de un material para resistir la

fuerza o el impacto repentino sin romperse. Por ejemplo, el vidrio a

prueba de balas tiene mucha más resistencia al impacto que el vidrio
común.
La importancia de los diferentes tipos de resistencia depende del uso
planeado del metal.
1. Acero
El acero es una aleación de hierro y carbono, con
frecuencia combinado con otros elementos. Se fabrica
calentando mineral de hierro en hornos donde se eliminan las
impurezas y se agrega carbono. El hierro crudo es dúctil y
débil, pero la adición de otros elementos como el manganeso,
niobio o vanadio proporciona al acero resistencia y dureza. No
obstante, es importante recordar que estos elementos
adicionales también influyen en otras propiedades, como
tenacidad y ductilidad.

En la industria automotriz, el acero es

aún el principal material, aunque el
aluminioes cada vez más popular. El
acero también se utiliza en pequeños
objetos como tornillos, válvulas y
utensilios de cocina.
Hay muchas aleaciones de acero:
•Los aceros al carbono tienen un contenido de carbono de hasta 2,1%

en peso, un límite elástico de 260 megapascales (MPa) y una resistencia

a la tracción de 580 MPa. Son extremadamente resistentes a los
impactos.
•El acero inoxidable, con un límite elástico de hasta 1.560 MPa y una

resistencia a la tracción de hasta 1.600 MPa, se fabrica con un mínimo de

11% de cromo y, a menudo, se combina con el níquel para resistir la
corrosión.
•El acero para herramientas es una aleación con wolframio (tungsteno)

y cobalto. Al resaltar por su dureza, el acero para herramientas puede

conservar un extremo muy cortante y se utiliza en hachas y taladros.
•El acero martensítico es una aleación con 15-25% de níquel y otros

elementos (como cobalto, titanio, molibdeno y aluminio). Tiene un bajo

contenido de carbono y es extremadamente resistente. El acero
martensítico se utiliza en cohetes y revestimiento para misiles,
centrífugas de gas para el enriquecimiento de uranio y espadas para
esgrimas. Presenta un límite elástico de entre 1400 y 2400 MPa.
2. Titanio
El titanio es un metal de color plateado con baja densidad y alta resistencia.
Resalta por tener la mayor resistencia a la tracción por radio de densidad que
cualquier metal natural, incluso que el wolframio. Sin embargo, tiene un
puntaje más bajo en la escala de dureza de Mohs; no es tan duro como algunas
variedades de acero tratados al calor.
El titanio es la aleación con una variedad de elementos, que incluyen el hierro,
el aluminio y el vanadio. Las aleaciones de titanio son resistentes y ligeras. Esto
las hace ideales para aplicaciones automotrices, aeroespaciales, militares e
industriales. El titanio también es altamente resistente a la corrosión por agua
de mar, lo que lo hacer perfecto para los ejes de transmisión y los aparejos, así
como para los cuchillos de buzos.
3. Wolframio

El wolframio, o tungsteno, es un metal raro encontrado en la Tierra en la

forma de compuestos químicos. Posee un color gris metálico, es quebradizo
y difícil de trabajar. Si se refina a su forma más pura, tiene una dureza que
supera a la mayoría de aceros. De todos los metales puros, el wolframio tiene
el punto más alto de fusión, la menor presión de vapor y la resistencia a la
tracción más alta. Asimismo, tiene el menor coeficiente de dilatación térmica
de cualquier metal puro. Se puede mejorar su resistencia en gran medida al
alearlo con el acero.
Alrededor de la mitad de todo el wolframio
se utiliza para la producción de materiales
duros, en especial el carburo de wolframio.
El carburo de wolframio se utiliza en
cuchillos, taladros, sierras circulares y
tornos. Las industrias de la metalurgia, la
minería, la construcción y del petróleo
dependen mucho de las herramientas de
carburo de wolframio. El wolframio se utiliza
para hacer aleaciones. Su alto punto de
fusión lo convierte en un metal ideal para la
fabricación de cohetes y misiles.
4. Inconel

El inconel es un tipo de superaleación hecho de austenita, níquel y

cromo. Se distingue por su alta resistencia que no disminuye a altas
temperaturas. Además, presenta una gran resistencia a la oxidación y
corrosión.
Las propiedades del inconel lo hacen adecuado para su aplicación en
ambientes extremos. Se utiliza por lo general en las palas de las turbinas
de gas, los ejes motrices de una bomba de pozo, centrales de
procesamiento químico y reactores de agua a presión.
5. Cromo
En la escala de Mohs para la dureza, es el
metal más duro que existe. Tiene un puntaje
de 9.0, pero es extremadamente frágil.
Entonces, a menos que se combine con otros
metales, no es muy útil si se necesita
rendimiento y resistencia a la tracción