EL VIDRIO

La cantidad y la variedad de artculos de vidrio nos habla de su importancia en la vida moderna a pesar de la creciente competencia de los materiales plsticos. Con vidrio se fabrican: Recipientes y envases: tarros, frascos y botellas; Vajilla y objetos de uso domstico: copas, jarras y floreros. Vidrios planos para puertas, ventanas, espejos y mueblera, en general; Instrumentos pticos: anteojos, microscopios, cmaras fotogrficas, etc. Instrumental para laboratorios fsicos, qumicos y biolgicos.

Que es el vidrio? El vidrio es una solucin slida de varios silicatos de sodio, calcio, silicio,etc. La composicin del vidrio comn es : 15% xido de sodio (soda solvay) 10% xido de calcio (piedra caliza) 75% dixido de silicio (arenas).

Fabricacin del vidrio

Las arenas deben ser blancas, por que las arenas amarillentas,
con alto porcentaje de xidos de hierro, producen coloraciones verdosas, como las de las botellas. Para abaratar la fabricacin se recupera el vidrio de botellas, envases y otros desechos. Clasificados por color y calidad se incorporan a las materias primas con el nombre de cascote de vidrio. Se opera en hornos de cubeta de grandes dimensiones, con capacidad para miles de toneladas. La llama de un combustible barre la superficie de los slidos y eleva la temperatura a unos 1000 1200 C y se obtiene vidrio en estado lquido.

Las principales propiedades del vidrio son:

La transparencia, el brillo, la dureza y la resistencia a los productos qumicos, siendo nicamente el acido fluorhdrico el que lo disuelve.

Diferentes variedades de vidrios

Los vidrios de color se obtienen con sustancias agregadas a las materias primas. Por ejemplo con: xido cprico azul verdoso xido de cobalto azul oscuro xido ferroso verde claro xido frrico amarillo rojizo dixido de manganeso violeta El agregado simultaneo de dos xidos suministra tonalidades intermedias. El dixido de manganeso, vulgarmente llamado jabn de los vidrieros, imparte color violeta que complementa el amarillo verdoso de los xidos de hierro.

Manufactura de artculos de vidrio

Entre los muchos procedimientos aplicados para elaborar objetos de vidrio figuran: 1)El soplado, cuya finalidad es obtener objetos huecos: El obrero toma una porcin de vidrio con el extremo de un tubo metlico de 1 a 2 metros de longitud la caa controlando su temperatura para que la viscosidad y la plasticidad sean apropiadas. Coloca el vidrio dentro de un molde y sopla. El vidrio se adosa a las paredes del molde y cuando se enfra conserva la forma adquirida. El soplado manual, con la fabricacin de piezas una a una, es costoso y slo se practica a nivel de artesanas.

2) El prensado, para producir objetos macizos: Un pistn comprime el vidrio semislido dentro del molde. Este mtodo es conveniente para tinteros, ceniceros y vidrios estampados, con dibujos en relieve y tambin vidrios rayados.

3) Laminado y estirado, para conseguir vidrios planos: La mquina laminadora consta de un cilindro metlico que cumple dos movimientos simultneos: gira alrededor de un eje mientras se desplaza sobre una superficie plana. El vidrio pastoso, interpuesto entre el rodillo mvil y la plataforma, adquiere espesor uniforme. En el estirado el vidrio se pasa entre dos cilindros metlicos paralelos, que rotan en sentidos opuestos. Pasajes sucesivos por cilindros cada vez ms cercanos ajustan el espesor resultante. Los vidrios planos, con espesores de 2 a 5 mm, son utilizados en construccin y mueblera.

4)Tratamientos trmicos: el templado es el tratamiento trmico en el que los objetos son calentados a 250 C, luego se enfran bruscamente mediante corrientes de aire o por inmersin en agua y aceites. El propsito es generar enormes tensiones internas que endurecen al vidrio y lo hacen irrompible. 5)Tratamientos decorativos: hay numerosos tratamientos decorativos: tallado, grabado, pulido y pintado. Los vidrios recocidos se tallan con fresas metlicas y piedras de esmeril. Los vidrios templados, por su dureza, no son trabajados.

Para grabar se conocen dos procedimientos:

El grabado mecnico: se protege el vidrio con una chapa

metaliza que tiene calado un dibujo. Frente a un chorro de aire comprimido que arrastra arena, el impacto de los granos pica

al vidrio resultando un grabado opaco.

El grabado qumico: aprovecha la reaccin del vidrio con el cido fluorhdrico. El objeto se recubre con parafina sobre la que se

traza el dibujo dejando al descubierto la superficie vtrea.

La intensidad del ataque depende de la concentracin del acido, de la temperatura y del tiempo de exposicin. Finalmente se funde la parafina calentando suavemente.

Los vidrios se pueden pintar, la pintura en fro es una aplicacin de pintura con pincel o a mquina. Su duracin es corta. Ms eficiente y perdurable es el pintado en caliente o a fuego.

Comercializacin
Para su comercializacin el vidrio se clasifica en clases, siendo la de 1 clase la de mejor calidad y hasta la 4 clase que contiene imperfecciones en su elaboracin como aletas y grietas.