CONCLUSIONES DE LA COMISION

PRESIDENCIAL DE SALUD MENTAL

• 1) El 25% de los ciudadanos sufre las consecuencias del

estrés excesivo.
• 2) La mayoría de las muertes ocurren por enfermedades
relacionadas con el estrés.
• 3) Aproximadamente 50% de los pacientes en la práctica
médica general padecen problemas relacionados con el
estrés.
 ESTRÉS
Definiciones de Selye
1926: “Síndrome de estar enfermo”.
Conjunto de manifestaciones comunes a muchos pacientes
que se presentan independientemente de la naturaleza del
padecimiento de origen.
Estas molestias incluían:
a) pérdida del apetito
b) debilidad muscular
c) aumento de la presión arterial
d) pérdida de la ambición
1956: Suma de todos los cambios inespecíficos que
ocurren en un organismo causados por “función
o deterioro”.
1974: Respuesta inespecífica del organismo a cualquier
demanda.
.

Estrés: Definiciones, Confusiones y

Aclaraciones
• Stress: fuerza externa que deforma un sólido.
• Strain: deformación causada en un sólido por acción de una
fuerza externa.
• La inespecificidad implícita en el concepto de Selye ha sido
cuestionada recientemente.
• Se habla de estrés “mental” distinto del estrés “físico”.
• Distinguir el estrés por su origen implica considerarlo estimulo
lo que difiere del concepto del estrés como reacción.
• Estresor: estimulo que origina la respuesta de estrés.
 ESTRESORES BIOGÉNICOS

•Debido a sus propiedades inherentes inician directamente la

respuesta de estrés sin que influya la interpretación que se haga
de ellos.
•Si la intensidad y duración de su acción son suficientes, dan lugar
al Síndrome General de Adaptación.
•Incluyen, entre otros, los siguientes:
Traumatismos
Quemaduras
Infecciones
Exposición a fr(o extremo
Exposición a calor extremo
Trauma quirúrgico
Efecto de drogas: Anfetaminas, Xantinas, Nicotina, etc.
 ESTRESORES PSICOSOCIALES

•Agentes ambientales que, aunque no son intrínsecamente

estresantes, generan las condiciones para que se dé la respuesta
de estrés.
•Pueden ser: reales o imaginarios anticipados o recordados.
•No causan directamente la respuesta de estrés sino que actúan a
través de mecanismos de valoración cognoscitiva.
•La mayoría de los estresores son indudablemente psicosociales.
•“Soy un viejo y he conocido muchas turbaciones, pero la mayoría
nunca ocurrieron” (Mark Twain, Siglo XIX).
•-”No importa tanto lo que te ocurre sino como lo tomas” (Hans
Selye, Siglo XX).
Estrés: conceptos, teorías y modelos (1)

• El concepto de estrés es como el concepto de amor:

todo mundo sabe lo que significa pero no habría dos
personas que lo definieran de la misma manera (Rice,
1992).
• “... el estrés es un concepto científico que ha sufrido la
bendición mixta de ser muy conocido y muy poco
comprendido” (Selye, 1980).
• Cuando una persona habla del estrés, generalmente es
en términos de la presión que están sintiendo porque
algo está ocurriendo a su alrededor o algo le está
ocurriendo a ella.
Estrés: conceptos, teorías y modelos (2)
• Cannon habló de que los organismos tienden a “resistir o
responder a” las fuerzas externas que tienden a
deformarlos (Hinkle, 1974).
• Estrés en el lenguaje corriente puede referirse a una
respuesta subjetiva. En este sentido, estrés es un estado
mental interno de tensión o activación.
• Estrés es el conjunto de procesos de interpretación,
emoción, defensa y afrontamiento que están presentes en
una persona (Rice, 1992).
• Dichos proceso pueden promover el crecimiento y
madurez del individuo pero también pueden producir
“tensión mental”.
 Estrés: conceptos, teorías y modelos (3)

• Tanto Cannon como Selye usaron el concepto de

estrés como la reacción física de los seres vivos ante
las demandas o acciones externas.
• La demanda promueve la excitación (arousal,
activación) natural del cuerpo a un nivel superior de
actividad.
• La función de estas reacciones físicas probablemente
es apoyar los esfuerzos conductuales y fisiológicos
para afrontar dicha demanda (Baum, 1990).
 Tenacidad Fisiológica
(“physiological toughness”)
• Recientemente se ha mostrado evidencia de que la
repetición de la exposición a eventos estresosres produce
“tenacidad fisiológica (toughness)”.
• La “tenacidad fisiológica” es “la capacidad incrementada
para responder al estrés más la resistencia aumentada a
los daños físicos potenciales que el estrés puede
provocar” (Dienstbier, 1989).
• Sin embargo, las condiciones de estrés crónico pueden
causar estados negativos, agotamiento, enfermedad y
muerte.
Estrés como resistencia y tensión psicológicas (1)

• Algunos procesos cognoscitivos (resolución de problemas,

planeación, toma de decisiones y reestructuración) son
positivos para manejar el estrés.
• Otros procesos mentales (racionalización, negación,
fantasía) generalmente se consideran negativos para
enfrentar al estrés.
• Sin embargo, hay investigaciones que sugieren que tales
mecanismos de defensa pueden ser útiles como estrategias
para sostener a las personas en las etapas tempranas del
estrés traumático (Matheny et al., 1986).
• Aunque la resistencia sea eficaz, se presentan ciertos
efectos cognoscitivos asociados.
Estrés como resistencia y tensión psicológicas (2)
• Uno puede responder al estresor pasiva o activamente
desde el punto de vista conductual.
• Sin embargo, los procesos mentales involucrados en la
respuesta a las demandas externas son siempre
activos, requieren consumo de energía y provocan
tensión.
• Además, hay respuestas emocionales que tienden a
ser volátiles y que van acompañadas por irritabilidad,
explosividad y desplazamiento de la ira y la frustración
(Berkowitz, 1990).
• Los procesos perceptuales que permiten la
interpretación de los estímulos externos pueden
distorsionarse y las situaciones no amenazantes
considerarse peligrosas y amenazantes.
Estrés como resistencia y tensión psicológicas (3)
• Aunque el énfasis se refiere a estados internos, la gente
utiliza diversos términos físicos para referirse a su
contienda personal con el estrés.
• “Estoy a punto de un ataque de nervios”, “estoy a punto
de un colapso nervioso”, “estoy a punto de tronar”, “voy a
reventar”, “no puedo más”, “ es más de lo que puedo
resistir”, “ no puedo soportar la presión”, “me voy a dar
por vencido”, etc.
• Son todas expresiones de “resquebrajaduras en la
armadura defensiva”, reflejos de la presión que se
acumula al soportar las condiciones estresantes.
 Estrés positivo (eustress) y estrés dañino
(distress)
• El estrés se provoca independientemente de la naturaleza
placentera o desagradable del estresor.
• Lo “único que cuenta es la intensidad de la demanda en
términos del reajuste o adaptación” (Selye, 1974).
• El hecho de que la situación estresante sea un reto y
promueva el crecimiento o sea dañina a la salud física y
mental, depende de la evaluación personal de las demandas y
los recursos que se poseen para enfrentarlas (Lazarus y
Launier, 1978).
• El fin del manejo del estrés no es eliminarlo por completo sino
controlarlo para lograr un nivel óptimo de activación.
• “La liberación completa del estrés es la muerte” (Selye, 1974).

Distress: apuro, infortunio, congoja, zozobra.

Distressing: inquietante, aflictivo, penoso, perturbador.
 Estrés: ¿Destructivo o Adaptativo?
•El estrés “destructivo”, denominado distress, afecta la
ejecución, el bienestar y, eventualmente, la salud del
individuo (Everly, 1998).
•El estrés, puede tener un impacto catastrófico sobre la
salud, si sus niveles rebasan lo ordinario o, son
manejados en forma inapropiada.
•Cierto grado de estrés, denominado eustress, provoca
un estado de activación (arousal) que incrementa el
estado de alerta, la capacidad mental y la ejecución de
ciertas tareas.
•El eustress puede ser benéfico al constituirse en una
fuerza motivante que mejora la calidad de vida (Selye,
1974).
 Distinguiendo el Estrés de otros Estados
Emocionales: Ansiedad y Miedo

• La ansiedad es una respuesta a una amenaza desconocida,

interior, vaga o conflictiva. No parece relacionada con algo en
particular, por lo menos no a algo que el sujeto pueda señalar.
• El miedo es una respuesta a una amenaza conocida, externa,
definida o no-conflictiva. Es decir, tiene un objetivo específico.
• La principal diferencia psicológica entre estas dos respuestas
emocionales es la agudeza del miedo y la cronicidad de la
ansiedad.
• Sin embargo, la distinción puede ser difícil de hacer ya que el
miedo también puede ser debido a un objeto interior, inconsciente
y reprimido, desplazado sobre otro objeto en el mundo exterior
(p.ej., niño teme a los perros que ladran pero en realidad teme a
su padre y lo ha asociado inconscientemente con los perros que
ladran).
 Distinguiendo el Estrés de otros Estados
Emocionales: Ansiedad Normal
• Ansiedad normal: “sensación de aprensión difusa, desagradable y
vaga que suele estar acompañada de sintomatología autonómica
(dolores de cabeza, palpitaciones, opresión en el pecho, molestias
gástricas, inquietud, incapacidad para mantenerse quietos, etc.).
• La mezcla particular de síntomas y signos tiende a variar de
individuo a individuo.
• La ansiedad normal es una respuesta apropiada ante una situación
amenazante (ansiedad de la separación, ansiedad ante ciertos
eventos, al acercarse a la enfermedad y la muerte, etc.).
• La ansiedad normal suele acompañarse de crecimiento individual,
nuevas experiencias, descubrimientos acerca de la propia identidad
y el sentido de la vida, etc.
• Clínicamente puede resultar imposible distinguir entre ansiedad y
estrés. Ambos son estados psicológicos subjetivos que resultan de
la presión ambiental (Rice, 1992).
 Distinguiendo el Estrés de otros Estados
Emocionales: Ansiedad Patológica

• Necesario distinguir entre ansiedad normal y patológica.

• La ansiedad patológica, por su intensidad y duración, es una
respuesta inapropiada ante un estímulo dado.
• La ansiedad patológica puede ser una manifestación de
diversas condiciones médicas o de cualquier otro trastorno
mental (especialmente los trastornos afectivos).
• La ansiedad es “la mayor y más fundamental fuente de tensión
(strain) en las personas (Hamilton, 1979).
• “A mayor carga originada por el conflicto, la frustración y la
ansiedad, mayor será el número y la gravedad de los
estresores y mayor la aproximación hacia el límite de la
tolerancia al estrés” (ibid).
 Conflicto: Definición y Tipos

• La competencia entre dos metas ocasiona un

conflicto.
• Hay tres tipos de conflicto:
– De aproximación-aproximación: dos metas
igualmente deseables compiten y sólo puede
elegirse una de ellas.
– De evitación-evitación: dos metas igualmente
indeseables compiten y debe elegirse una de
ellas.
– De aproximación-evitación: probablemente los
más comunes; ocurren cuando una meta tiene
características tanto positivas como negativas.
 Frustración

• Se origina cuando se interpone una barrera entre un

individuo y el alcanzar una meta.
• Una consecuencia posible, aunque no inevitable, de
la frustración es la agresión.
• Una experiencia emocional negativa origina una
secuencia de cambios en la activación corporal y la
atribución cognoscitiva que incrementan el riesgo de
incurrir en agresiones (Berkowitz, 1990).
 Contrariedades (“Hazzles”) e Influencias
Positivas (“Uplifts”)

• Lazarus (1980) sugirió que se sustituyera el término “contrariedades”

por el muy usado “estrés”.
• “Contrariedades” se refiere a la acumulación de presiones (Rice,
1992).
• Formalmente son “las demandas que irritan, frustran y molestan y
que, en cierto grado, caracterizan las transacciones cotidianas con el
ambiente” ( Kanner y cols., 1981).
• Son menos intensas que las situaciones catastróficas del estrés.
Pero son irritaciones persistentes y preocupantes.
• Las influencias positivas (uplifts) son experiencias tales como el estar
enamorado, estar sano, terminar un trabajo, etcétera.
 BÚSQUEDA DE LOS ESTRESORES SOCIALES
(1)
• La revisión de la literatura relevante sugiere que podemos
limitar nuestro enfoque a sólo unas cuantas fuentes de
estrés social que contribuyen a la generación de estrés y
mala salud: 
• Rice (1992), condensó las fuentes estresante en sólo tres
categorías :
1) Acelerados cambios sociales y tecnológicos.
2) Fuerzas deshumanizantes y victimizantes.
3) Estresores ambientales, que incluyen violencia,
sobrepoblación, contaminación, etcétera.
 BÚSQUEDA DE LOS ESTRESORES
SOCIALES (2)
• Según Toffler (1970), los principales estresores contemporáneos,
incluían la noción de cambios sociales rápidos, continuos y
dramáticos.
• Toffler discutió la "sobrecarga de información que resulta de
demasiados cambios que ocurren en demasiado poco tiempo".
• Llamó "Shock del Futuro" a una enfermedad característica de las
sociedades desarrolladas, que ocurre cuando la velocidad de
cambio es tan rápida que excede la capacidad de integración de los
cambios.
• El shock del futuro es el arribo prematuro del futuro.
La velocidad de los cambios sociales y tecnológicos es asombroso.
• Los cambios tecnológicos dramáticamente alteran las formas como
las personas trabajan, aprenden y pasan su tiempo libre.
Los cambios sociales y tecnológicos del futuro próximo serán aún
más veloces. 
ESTILOS DE VIDA Y CAMBIOS SOCIALES (1)

• Los cambios en la familia cuestionan los valores morales y

religiosos previamente inculcados.
• Las uniones libres, la liberación femenina y homosexual, el
aborto, el uso de drogas, etc., provocan intensas discusiones
en las familias, comunidades y gobiernos.
• El uso o abuso de los recursos naturales provoca competencia
y, a veces confrontación violenta, entre los grupos interesados.
• Las religiones tradicionales son cuestionadas por sectas y
nuevas tendencias que llevan a los individuos a revisar
posiciones antes firmes y hacen temblar los valores
tradicionales.
• Para algunos, el ajuste a los nuevos esquemas es fácil y el
incluir nuevas realidades en su marco cognoscitivo es sencillo.
• Para otros, la tensión de un mundo que desconocen es difícil de
resolver.
• Al enfrentarse a cambios rápidos e incomprensibles, las
personas se ven obligadas a adoptar posiciones defensivas.
ESTILOS DE VIDA Y CAMBIOS SOCIALES (2)

• Algunas estrategias de afrontamiento ("coping") son efectivas y

promueven el desarrollo personal. Otras, son auto-limitantes y
hasta derrotistas.
• Al ser obligados a tomar demasiadas decisiones sin tiempo
para integrar sus viejos estándares y valores, muchas personas
reaccionan simplemente evitando el tomar decisiones.
• Una consecuencia negativa que se observa cuando las
demandas ambientales exceden la capacidad de la persona
para enfrentarlas, es la desmoralización.
• ¿Cuál es la relación que existe entre los cambios que ocurren
en la vida de las personas y la enfermedad?
• Esta pregunta ha sido de mucho interés y la búsqueda de la
respuesta se ha abordado de diferentes maneras.
 "Escala de Clasificación del 
Reajuste Social al Cambio­de­
•
Vida"
La primera y más celebre investigación al respecto fue realizada por Thomas
Holmes y Richard Rahe en 1976.
• Ésta ha servido de referencia a todas las investigaciones subsecuentes respecto
a este asunto. Sin embargo, ha sido objeto de severas críticas.
• Holmes y Rahe se plantearon las siguientes preguntas:
1) ¿Que situaciones de la vida son las más estresantes?
2) ¿Cuáles son las consecuencias sobre la salud, si es que existen, que
resultan de los cambios en la vida que provocan estrés?
Para resolver la primera pregunta, Holmes y Rahe, desarrollaron una escala para
determinar el grado de estrés asociado con los cambios que ocurren comúnmente
en la vida de los individuos.
• La "Escala de Clasificación del Reajuste Social al Cambio-de-Vida" asigna distinta
ponderación a tales eventos en función del orden de importancia propuesto por el
grupo analizado para identificar sus eventos más estresantes.
• Resultó que los eventos no tenían que ser extremos (guerra, peste, etc.) para ser
estresantes.
• Se identificaron como estresantes, eventos naturales y comunes tales como el
nacimiento de un hijo, el matrimonio, el divorcio, y la muerte de un ser querido.
Estilo de vida: se refiere a la forma general como uno desarrolla su vida;
incluye factores tales como la ocupación, la dieta, los pasatiempos, el nivel general
de ejercicio, y aún la forma como uno percibe el mundo que lo rodea.
¿Cuál es la relación entre los eventos de
la vida y la enfermedad?

• Para contestar esta pregunta es necesario analizar los

mecanismos fisiológicos involucrados en la respuesta de estrés
y las consecuencias sobre el organismo del estrés intenso o
prolongado.
• La mejor descripción de la fisiología de la respuesta al estrés se
hace en términos del proceso dinámico que representa.
• Dicho proceso debe delinearse de acuerdo a una perspectiva
"sistémica" dado que, constituye una cuestión de
multidimensionalidad interrelacionada.
• Este modelo no solo ayuda a comprender la fenomenología del
estrés, sino que también sirve para entender sus métodos de
medida y tratamiento.
PADECIMIENTO:
Conjunto de reacciones personales y culturales
del paciente ante la enfermedad.
La experiencia de estar enfermo está siempre
fuertemente moldeada por los factores culturales que
orientan la percepción, la conceptualización, la
explicación y la evaluación de la experiencia; incluye las
expectativas del enfermo.
Lo que determina la conducta del enfermo no es
tanto la enfermedad como el padecimiento.
Las medicinas alternativas responden mejor a los
aspectos personales y familiares del problema.
“Se puede tener un padecimiento sin tener una
enfermedad”.
 MODELO DE JORES DE LOS FACTORES CAUSALES
DE ENFERMEDAD:

HISTORIA
PERSONAL
Factores

FÍSICOS
INDIVIDUO VULNERABILIDAD
QUÍMICOS (Genética)
BIOLÓGICOS

OTROS ACONTECIMIENTOS
INDIVIDUOS PERSONALES
 Afrontamiento (“Coping”) (1)

1) Los mecanismos fisiológicos de mediación por los que las

ateraciones cognoscitivo-afectivas podrían causar disfunción o
enfermedad, han sido llamados el “eslabón perdido” de los
fenómenos psicosomáticos.

3) Comprender dichos mecanismos nos permite considerar a los

padecimientos relacionados al estrés como la encrucijada esencial
de la interacción entre la mente y el cuerpo.

5) Sin embargo, las manifestaciones de la respuesta de estrés son

muy variadas y de carácter individual.

7) Aunque la predisposición biológica (diátesis, susceptibilidad,

vulnerabilidad, etc.) es un factor primordial en determinar el
impacto del estrés en el sujeto, también lo es su capacidad de
afrontamiento.
 Afrontamiento (“Coping”) (2)
•Afrontamiento se define como “los esfuerzos, tanto orientados a la acción, como
intrapsíquicos, para manejar (dominar, tolerar, reducir, minimizar) las demandas
ambientales e internas, y los conflictos que surgen entre éstas y que gastan o exceden los
recursos de la persona” (Cohen y Lazarus, 1979).

•El afrontamiento puede ser anticipatorio, si ocurre previamente a la confrontación con el

evento estresante, o reactivo, si ocurre en respuesta a la confrontación presente o pasada
con la situación que hace daño.

•Afrontamiento se define como los “esfuerzos cognoscitivos y conductuales que cambian

constantemente e intentan manejar las demandas específicas que son evaluadas como
capaces de gastar o exceder los recursos del organismo” (Lazarus y Folkman, 1984).

•“El afrontamiento puede ser concebido como el conjunto de tácticas ambientales o

cognoscitivas diseñadas para atenuar la respuesta de estrés” (Everly, 1989).

•Las estrategias de afrontamiento pueden ser adaptativas cuando tienden a reducir el

estrés y, a la vez, promueven la salud a largo-plazo (ejercicio, relajación, nutrición
adecuada, etc.).

•En contraste, las estrategias son maladaptativas cuando atenúan los efectos del estrés en
el corto plazo pero, a la larga, afectan negativamente la salud (fumar, uso de alcohol,
tranquilizantes, alejamiento de relaciones interpersonales, etc.).
 Síndrome General de Adaptación
Independientemente de la naturaleza del estresor, los 
organismos muestran un síndrome general de adaptación
(SGA) constituido por 3 etapas.